Щука является желанным трофеем значительной части любителей ужения. Ловится она лучше всего по первому и последнему льду, весной спустя 7–10 дней после нереста (с зацветанием черемухи) и осенью с похолоданием. Для своих засад щука выбирает места с умеренным и слабым течением около топляка, коряжины, водной растительности.

По открытой воде щуку ловят поплавочными удочками-щуколовками (леска диаметром 0,3–0,5 мм, крючок, лучше двойной, № 6–8), спиннингом, различной конструкции жерлицами, специально созданными для щук, «дорожкой» и кружками.

Практикуется медленная проводка блесны или снасточки у самого дна, причем на снасточку с мертвой рыбкой результаты бывают лучшими, чем при ловле блесной. Применяются также проводка уступами и рваная проводка (с ускорением и остановкой на 1–2 секунды), имитирующие движение в воде больной рыбы. Блесны лучше использовать колеблющиеся: «Шторлинг», «Успех», «Норвега» и т. п.

Ловля «дорожкой» производится спиннингом, удилище которого после заброса блесны закрепляют в лодке под небольшим углом. Если рыбачат на реке, блесну ведут против течения. Поклевка или зацеп блесны за траву фиксируется трещоткой катушки и сгибанием удилища. Грузило применяют обычное, спиннинговое, а лодка должна двигаться с такой скоростью (с учетом силы течения, массы грузила и глубины водоема), чтобы блесна шла в 20–25 см от дна.

Щука ловится лучше в пасмурную погоду, когда поверхность воды принимает темный, свинцовый цвет. Перед грозой и во время ее щука жирует. В ясную погоду щука берется лучше утром или под вечер.

В весенний жор, осенью, а иногда и летом щука может польститься и на пучок червей.

Попав на крючок, щука делает резкие рывки и повороты, выскакивает из воды и всеми силами старается освободиться от крючка. Рыбу надо решительно подвести к лодке (берегу) и взять подсачеком или багром, если попался крупный экземпляр. Под жабры брать щуку рукой нельзя: можно наткнуться на шипы зубов. Если уж в этом есть необходимость, рукой щуку берут возле затылка, прихватывая и сильно сдавливая внутрь и жаберные щели.

Щуку можно жарить, использовать на уху, если она не очень старая, но лучше фаршировать. В ряде стран блюда из щуки относят к числу изысканных.

Налим — хищная рыба семейства тресковых, единственный представитель этого семейства, обосновавшийся в водоемах с пресной водой, за что его прозвали «отщепенцем». Длина налима до 1 м, масса до 24 кг, предельный возраст 22 года.

Внешне налим похож на небольшого сома: спина черно-бурая или темно-зеленая, брюхо светлое, причем с возрастом окраска налима светлеет. С треской его роднят большие размеры печени.

Обитает налим в реках и больших проточных озерах Северного полушария.

Нерестится налим в самые лютые морозы, с конца декабря до февраля, и вообще налим — большой любитель холодов, чувствующий их приближение, как и потепление, за несколько дней. С наступлением весны налим становится пассивным, а летом не кормится и в жаркую погоду впадает в оцепенение. Охотиться налим начинает осенью, вначале на глубине, а затем и на мелководье, причем в основном ночью или в пасмурные дни. Как и у всех ночных хищников, зрение у налима развито слабее, чем слух, обоняние и осязание.

В водоемах налим выбирает глубокие места с корягами: омуты, ямы и др., глинистое или галечное дно и любит холодную, чистую воду со слабым течением.

В выборе пищи налим неприхотлив: поедает рыб и все живое, что находится в воде. Из рыб предпочитает ерша, пескаря, гольца и не любит обитателей тинистого дна, например линя и карася.

Для любителей ужения охота на налима не представляет большого спортивного интереса: снасти нужны самые простые и бесхитростные, наживка разнообразная и широко распространенная. Попав на крючок, налим не оказывает сопротивления, и его по существу не вываживают, а вытягивают из воды, как полено. Отрадно только то, что ловля налима приходится на «мертвый сезон», когда другие рыбы пассивны. Природа не обошла вниманием удильщиков, подарив им для заполнения «рыболовной паузы» налима.

Ловят налима с наступлением осенних холодов, всю зиму, исключая период икрометания, и весной до начала распускания листьев дуба, а иногда и до цветения черемухи. Лучшее время для ловли налима темные, холодные, с дождем или снегом и ветром ночи, т. е. чем погода хуже, тем успешнее рыбалка.

Налим, как это ни странно, любопытен: можно его привлечь световыми бликами от костра или фонаря и даже определенными звуками, издаваемыми рыболовом, а также некоторыми элементами снастей.

Основная снасть — грубая донка с толстой леской или шнуром, поводки металлические или из лески диаметром 0,5–0,6 мм (тонкие поводки налим перетирает зубами), одинарные крючки № 10–12 с длинным цевьем. Поводки с крючками должны быть сменными, так как налим глубоко захватывает приманку, вытащить крючок из его пасти часто не удается и приходится снимать или обрезать поводок, а крючок извлекать уже дома. Приманкой могут служить червь-выползок, живец, куски рыбы, потроха птиц, лягушата и др. Наживку налим берет лениво, после ее заглатывания может долго не двигаться, выдавая свое присутствие лишь слабой натяжкой и плавным натяжением лески. Зимой применяют отвесное блеснение со льда, причем блесну (лучше белую среднего размера с одинарным впаянным крючком) опускают почти на дно, выдерживают 10–15 секунд и затем медленно поднимают. Блесну налим берет, как правило, поперек и более решительно, чем естественную приманку.

Тело налима покрыто слизью, поэтому брать его нужно обмотав руку мешковиной или хотя бы через обрывок бумаги.

Мясо налима не очень высокого качества. Гораздо больший гастрономический интерес представляет его печень, в которой накапливается на лето жир, достигающая массы 1 кг и больше. Из печени добывают рыбий жир, а у жителей северных районов ценятся пироги с налимьей печенью, в связи с чем налима прозвали «пирожником».

У налима очень прочная кожа, из которой раньше делали мешки, кошельки и даже использовали ее в качестве оконных стекол.

Угорь — хищная рыба семейства угревых, длина до 2 м, масса до 6 кг, предельный возраст 25 лет.

Угорь широко распространен в водах Европы от Белого до Черного моря, из Средиземного моря попадает в реки Южной Европы, Малой Азии и Северной Африки. В настоящее время границы обитания угря существенно расширились в связи с искусственным заселением личинками угря (стекловидными угорьками) внутренних водоемов. Для Беларуси эти меры имеют особое значение, так как в связи с загрязнением Балтийского моря и гидротехническим строительством на реках естественный приток угря почти прекратился. Посадки угря проводились в озерах Нарочанской (Нарочь, Мястро, Баторино и др.), Дривятской и других систем, а также в отдельных озерах (Лукомльское, Езерище, Освейское и др.).

Тело угря змеевидной формы, почти цилиндрическое и только в задней части сжато с боков. Голова у него небольшая, несколько уплощенная, глаза маленькие. Спина взрослого угря темного цвета, а бока белые с серебристым оттенком. Тело молодых угрей желтоватое и зеленоватое, по жирности они уступают взрослым особям.

По образу жизни угри относятся к ночным и донным рыбам. Они интенсивно питаются (мелкая рыба, лягушки, донные беспозвоночные, икра и др.) с мая по сентябрь, а с первыми заморозками прекращают принимать пищу, зарываются в грунт и впадают в зимнюю спячку. Поедая сорную и малоценную рыбу (ерша, уклею, шиповку и др.), угри в какой-то степени являются биологическими мелиораторами.

Нет, наверное, более загадочной рыбы, чем угорь. Первым, естественно, возник вопрос о размножении угря, ведь никто не видел ни икры, ни молок этой рыбы. Аристотель (384–322 гг. до н. э.) считал, что угорь рождается от земляных червей, которые самозарождаются в иле. Были также предположения о развитии угрей из конских волос, из особой росы на отмелях рек и прудов, из дерна и другие гипотезы.