Он фыркнул на поддразнивания Савитара и проигнорировал их. Зарельда сказала, что у него по-прежнему есть силы Малачая. И никто не может забрать их у него.

Так как ему активировать их?

Часть его, отвечающая за доверие отказывалась вернуть их. И было так грустно понимать, что у него были эти силы, а вот сейчас…

Он вздрогнул от трансляции того, как демон выстрелил в патрульную машину так сильно, что та взлетела в воздух, перевернулась и приземлилась на крышу посреди улицы, справа от пивоварни Джакс.

Красный мощный пикап с черными бамперами двинулся к перевернутой патрульной машине, кто-то швырял из нее коктейли молотова в демонов.

- Тофер! – рявкнул Бабба. – Это твое неумелое прикрытие я наблюдаю по телевизору?

- Я в телике? Ха!

- Папочка, послушай! Я знаменитость! – неожиданно мужчина, который очень напоминал Баббу из его дома высунул голову из грузовичка и помахал вертолету, снимающему новости, который летел следом за ними.

Бабба глухо зарычал.

- Сынок, засунь свою голову назад, пока не потерял, и скажи Большому Тоферу пристегнуть тебя, чтобы ты глупостей не натворил.

- Большой Тофер? – повторил Ник Марку.

На лице Марка появилось болезненное выражение.

- Большой Тофер, дядя Майкла. Маленький Тофер, его кузен, - он указал на телевизор. – Это тот придурок, что все еще машет на камеру.

Ник потер голову, изумляясь идиотизму мужчины.

- Хочу ли я знать, что за человек может назвать своего ребенка Маленький Тофер?

Марк рассмеялся.

- Наверное, нет, но… Прадедушку звали Кристофер. Обычно его называли Крис, пока не появился сын, названный в честь него. Так что он стал Большим Крисом, а сын – Маленьким Крисом. Когда у Маленького Криса появился сын, он назвал его в честь папочки, но чтобы не сбивать всех с толку, прозвал его Тофером. Потому Тофер нашел кого-то, кто настолько отчаялся, что вышел за него замуж. Я все еще считаю, что он слишком сильно ударил ее по голове, прежде чем затащить в свою пещеру… но так или иначе, он назвал сына в честь отца, так в мир пришел Маленький Тофер.

- И его явно уронила мама, которая испугалась того, что придется так его назвать, да так, что он ударился головой, - пробормотала его мама. – Могу представить день, когда родится Тофер Пятый.

Ник еще больше напуганный этим, чем демонами, покачал головой.

- Господи.

Марк похлопал его по спине.

- Вот и я о том же.

- Эй, Марк, отведи Чирайз в убежище, - Бабба выключил телевизор.

Марк подчинился, не задавая вопросов. По крайней мере попытался.

- Что происходит? – спросила мама Баббу, отказываясь уйти, не получив объяснений.

Бабба раздраженно вздохнул.

- Малышка, пожалуйста. Просто уходи. Быстро.

Она протянула руку к Нику.

Бабб задержал Ника рядом с собой.

- Ему нужно остаться со мной.

Она колебалась, закусив губу.

- Почему?

- Малышка…

- Пойдем, Чирайз, - Марк мягко положил ей руку на плечо. – Знаешь же, чир Майк не позволит, чтобы с ним что-то случилось.

- Уж лучше бы, - она поцеловала Ника в щеку и пошла за Марком в подвал, который был весьма редким явлением для Нового Орлеана, города построенного ниже уровня море, отчего его постоянно затапливало. Но Бабба установил весьма впечатляющую водооткачивающую систему. У нее был генератор, который проработает месяц или больше, если отключат всю энергию.

Как только они ушли, Бабба подозвал Ника.

- Что такое? – спросил Ник низким голосом.

- Скоро начнется осада. Та толпа, которую ты видел, идет с Тофером на нас. Я не хотел, чтобы мама заметила и запаниковала.

Ник оглянулся на Савитара.

- Ты можешь сделать что-нибудь, чтобы остановить их?

Прежде чем он ответил, в доме раздался громкий звук сирены. Ник, сморщившись, прикрыл уши руками, чтобы защитить их от противного звука.

- Что это?

Бабба указал на монитор на воротах, которые демоны вырывали с корнем.

- Похоже, что они поняли, что ты здесь.

Ник не знал, что находит более раздражающим. Демонов, или то, что Табита, Аманда и Силена были с ними.

Савитар потер подбородок.

- Отвечаю на твой заданный вопрос, парень. Единственное, что я могу сделать – сражаться с тобой до конца.

Ника заинтересовала странная нотка в тоне Савитара.

- Почему ты так хочешь пролить за меня кровь?

Савитар не желал встречаться с ним взглядом.

- Потому что то, что сделали с твоим родом, неправильно.

И снова эта нотка… Савитар знал о предках Ника больше, чем хотел признать.

- Ты был там?

Савитар покачал головой.

- Это случилось задолго до моего рождения. Но я знаю, что значит потерять все, что любишь и не быть способным это остановить. Увидеть, как то, что ты любишь больше всего, прокляли из-за слепой глупости и страха. Это кошмарная жизнь, - он перевел взгляд на Баббу. – Я уведу столько, сколько смогу.

Савитар вышел, прежде чем Ник успел сказать хоть слово. Через несколько секунд он появился на мониторах, во дворе между домом и воротами. Совершенно не опасаясь за свою жизнь, Савитар бросился на ближайшего демона и повалил его на землю. А вот это истинный стиль римских гладиаторов.

Не способный вынести это, Ник отвернулся от драки и поднял руку, чтобы закрыть глаза от мониторов.

- Nos morituri te salutamus.

Бабба приподнял бровь.

- Прости, что?

- Идущие на смерть приветствует тебя.

Бабба, фыркнув, схватил арбалет и подтолкнул Ника к лестнице.

- Да, но, если ты умрешь, я больше не увижу своего сына. А сына я люблю. Так что не делай глупостей. Ты слышал меня?

- Слушаю, хозяин. Но я никогда не повинуюсь, - Ник похлопал его по руке. – Видишь, в этом разница между мной и твоим ребенком.

- А вот этим отличается твоя мама и я, - Бабба поднял и перекинул его через плечо.

Ник изо всех сил старался вырваться, но Бабба был хуже осьминога не стероидах.

- Эй!

- Экать будешь лошадям, мальчик, - Бабба быстренько запер Ника в маленькой укрепленной комнатке.

От гнева в его глазах потемнело. Ник долбился в железную дверь. Но как и ожидалось, Бабба совершенно проигнорировал его. Ярость его росла. Ему никогда не нравились маленькие пространства, а это серьезно бесило его.

- Выпусти меня! – крикнул Ник.

Ни ответа.

Ник оскалился, но затем ухмыльнулся, вспомнив кое-что, чему научил его Бабба. Не важно насколько укреплена дверь, всегда есть уязвимое место…

Петли.

Они всегда были внутри комнаты. Даже в туалете.

- Запер меня… Я тебе кое-что покажу, мальчик, - пробормотал он, снимая один ботинок, затем потянулся к крючку для одежды. Вырвав его, он привязал его к импровизированной пике, которую держал у верхней петли двери. Затем он использовал ботинок, чтобы вбить крючок.

Вначале не происходило ничего, но через несколько минут стержень дверной петли начал приподниматься. Покончив с ним, Ник перешел к средней дверной петле.

Работая, он услышал снаружи звук борьбы. Она приближалась. Он понятия не имел, кто побеждает. Но кому-то было туго, и он молился, что не Баббе.

Он перешел на нижнюю петлю, когда дверь вырвали и отшвырнули назад. Стоя на одном колене с ботинком в руке, Ник встретился с яростным взглядом Торна. Торн, не говоря не слова, схватил Ника за руку и поднял на ноги.

В кои-то веки, Ник попридержал язык, увидев Марка, маму и Баббу в окружении демонов. Бабба прижимал маму к груди, пока та безудержно рыдала. Пришла другая группа и бросила либо мертвого, либо потерявшего сознание Савитара в фойе.

- Говорил же, тебе от меня не сбежать.

Ник все еще молчал, хотя Торн зажигал в нем каждую частичку его каджунской крови. Он был слишком занят тем, что рассматривал врагов вокруг, в поисках выхода.

Торн снова схватил его за руку.

- А теперь мы…

- Не трогай меня! – рявкнул Ник, убирая руку от Торна. – Ну нужен я тебе, ладно. Отпусти мою маму. И Баббу и Марка.

Торн рассмеялся.