Антон Яковлевич считал мать непререкаемым педагогическим авторитетом и целиком передоверил ей воспитание сына. Не посоветовавшись с нею, он не мог сейчас сказать что-нибудь Васе. Да и не хотел — по его мнению, Вася был уже достаточно взрослым, и не следовало вмешиваться в его дела.

После обеда Вася сел к письменному столу и взялся за уроки. Страшно тянуло прилечь, хотя бы на минутку, но, превозмогая усталость, Вася продолжал сидеть за столом. Голова кружилась, во рту было противно.

Потом, как бы между прочим, Вася сообщил отцу:

— Сегодня я пойду в театр, папа. Можно? Сережка обещал пропуск.

— Сережка?.. Кто это — твой новый приятель?

— Он очень хороший парень. И Юрка тоже пойдет… Они настоящие друзья, папа, не то что другие…

Отец покачал головой, но ничего не сказал. Вася тоже замолчал и снова уткнулся в тетрадки.

Без четверти семь, как было договорено, под окном раздался Юркин свист. Вася сказал отцу с извиняющейся улыбкой:

— Я пойду…

Быть может, если бы отец сейчас произнес только два слова: «Не ходи!» — Вася остался бы дома. В глубине души он даже ждал этих слов… Но Антон Яковлевич и тут оставался верным себе — он только утвердительно кивнул головой. Сложив книжки, Вася быстро сменил рубашку, надел пиджак и выбежал во двор.

Здесь, у дверей, его ожидал Юрка. Во дворе никого не было, только у ворот они встретили Агея со Стивкой. Потные и красные, они тащили старую железную кровать. Пыхтя от натуги, Агей похвастался:

— Вот какой металлолом раздобыли!

Но Вася и Юрка ничего не ответили и, не останавливаясь, прошли дальше.

На углу к ним присоединился Сережка. Хлопнув по плечу Васю, он сказал:

— Конечно, никакого театра у нас сегодня не будет. У меня выходной, и мы зальемся на весь вечер.

— Не будет? — удивился Вася. — А куда же мы пойдем?

— Не пожалеешь! — успокоил его Сережка. — Такой театр тебе покажем, что век вспоминать будешь…

Сначала все было, как выразился Юрка, «чин чинарем». Они сели в метро и доехали до центра. Прошлись по улице Горького. Возле памятника Пушкину Сережка купил букетик ландышей. Дал всем понюхать, их сильный и нежный запах Вася запомнил надолго.

На Тверском бульваре они посидели на скамейке. Сережке захотелось «промочить горло», и они зашли в павильон под вывеской «Пиво — воды — соки». Платил за всех Сережка, предупредив что после они рассчитаются. Потом снова пошли к памятнику — в восемь часов их здесь должен был ждать Валерка. Постояли несколько минут, пришел Валерка. Таинственно что-то шепнул Сережке, тот сказал: «Поехали». Сели в троллейбус. Возле аэропорта вышли, Валерка сказал: «Вот сюда» — и повел их за собой. Они очутились в большой, неуютной, загроможденной мебелью комнате.

Два парня уже ждали их. На большом, стоящем посреди комнаты столе было несколько бутылок, тарелки с закусками. Громко визжал патефон. Все выпили, посидели на диване, что-то пели. Нет, не что-то, а «Одинокую гармонь». Хозяин комнаты, его звали Игорь, снял посуду со стола и достал из ящика комода колоду карт. Вася долго отказывался — он не умел играть, да и денег не было. Но Сережка сказал, что ничего, он за него сам будет платить, а потом они рассчитаются. Игорь, нет, не Игорь, а толстый парнишка, которого все называли Бочонком, начал учить его играть. Сережке снова захотелось пить, и все опять выпили. И Вася с ними. Игра продолжалась. Вася тоже играл, но у него ничего не получалось, в голове все заволакивалось туманом. Его оставили, наконец, в покое. Как сквозь сон слышал он, что Сережка вдруг поднялся и заявил:

— Ну, детки мои, я вас покидаю. Вы можете тут играть, а у меня еще куча дел.

— Выиграл — и бежишь, — сердито пробурчал Бочонок. — Всегда у него так!

— Ну, ей богу, не могу! В «Метрополе» меня ждут… Сан Саныч с супругой.

— И все врет ведь, — возмутился Игорь. — Если бы проиграл, не выдумывал бы про своих режиссеров…

Но Сережка, посмеиваясь, сделал приветственный жест рукой и ушел.

После его ухода немного еще посидели, но больше в карты не играли. Потом Валерка, Юрка и Вася вышли на улицу. Здесь они подсчитали деньги, решили, что хватит на такси. Взяли его и поехали домой. На углу Грибного Вася попросил шофера остановиться — не хотелось, чтобы кто-нибудь видел, как он разъезжает на автомобилях.

Все трое вошли во двор и сели на скамейку. Здесь было пусто, только светились еще редкие окна в доме.

— Ну как, Васька? — спросил Юрка. — Понравилось? Парни ведь мировые… Не то что твои дружки…

— Парни хорошие, — заплетающимся языком ответил Вася… — Только наших ты не тронь… У нас и Наташка хорошая…

Он повернулся к Юрке и, окончательно расчувствовавшись, продолжал:

— Но она даже не хочет смотреть на меня… Ей нравится… Толька…

— Разве одна она так к тебе относится? — посочувствовал Юрка. — Все обхамили тебя, а ты молчишь… На твоем месте я бы им показал!..

Он посмотрел на Васю, выжидая, что тот скажет.

— Нет, нельзя, — неуверенно сказал Вася. — Дугин говорил, что надо дружить…

— Забудь про Дугина, — воскликнул Юрка. — Но что бы такое сделать, чтобы позлить их? — размышлял он вслух. Потом ударил Васю по коленке и радостно воскликнул: — Есть идея! И безобидная и вместе с тем обидная! Чудная идея!

— Что ты еще придумал? — недоверчиво спросил Вася.

— У тебя ключ от «ПВ» с собой? — в свою очередь спросил Юрка.

Вася сунул руку в карман брюк:

— С собой.

— Тогда все. Мы сейчас потихоньку, чтобы никто не видел, вынесем оттуда все, что они собрали. Трусы разные, словом, форму, футбольную обувь. И спрячем. А завтра…

— Что завтра? — насторожился Вася.

— Завтра у них занятия, — развивал свой коварный план Юрка. — Они, Вася, хотели быть в новой форме. Представляешь, открывают дверь, заходят в гараж — и нет ничего.

Вася живо себе представил эту картину — и на душе у него сразу стало весело и легко. Юрка продолжал:

— Давай пошутим над ними. А? Потом отдадим, конечно. Нам чужого не надо…

— А где спрячем? — поинтересовался Вася.

Юрка задумался.

— Вот где спрятать, это действительно… Нашел! За гаражом есть яма, мы все сложим в нее, накроем брезентом, чтобы не испортилось… Пусть помучаются! А когда занятия кончатся — незаметно положим обратно.

— Так чего волынку тянуть, — нетерпеливо произнес Валерка. — Давайте сейчас все и сделаем.

Все трое поднялись со скамейки и направились в конец двора. Там, где начиналась дорожка, ведущая к бывшему гаражу, Юрка остановился.

— Давай, Васька, ключ. Сам стой здесь. А то, кто его знает, может, еще кого принесет нелегкая. Стой, как говорится, на часах. Если кто покажется — свистни.

— Понятно, — сказал Вася, передавая ключ. И осмотрелся вокруг. — Пока все в порядке.

Юрка с Валеркой исчезли.

Во дворе было пустынно и тихо. Где-то на крыше замяукал кот, ему ответил второй. Тускло светил узенький серп луны, едва пробиваясь через облака. Вася слышал, как щелкнул замок в гараже, потом скрипнула дверь.

Он стал прислушиваться — не идет ли кто. Но во дворе было по-прежнему тихо. Через некоторое время снова скрипнула дверь, опять послышалось щелканье замка. «Пошли к яме», — подумал Вася. Снова стал прохаживаться. Прошло еще несколько минут, из темноты вынырнули Юрка с Валеркой.

Юрка протянул Васе ключ:

— На, спрячь.

— Но вы что, только трусы и ботинки взяли? Или еще что-нибудь? — спросил Вася.

— За кого ты нас принимаешь? — обиделся Юрка. — Это же шутка, не больше.

— А брезентом покрыли? — продолжал выспрашивать Вася.

— Так накрыли, что сам не скоро найдешь, — заверил Валерка своего друга.

Они снова вышли на середину двора. Юрка просунул руку под локоть Васи и, заглядывая ему в лицо, покровительственно сказал:

— Вот такие дела, Вася! Твои прежние дружки мечтали, наверное, как разоденутся в новую форму, форсить будут. А ты смотрел бы на них и завидовал. Теперь мы посмеемся над ними.

— Мне уже смешно, — сказал Вася. — Откроют они дверь — и нет ни трусов, ни ботинок…