Главным теперь и в работе и в жизни сталинградцев стало одно общее дело — защита города от наседавшего врага. Для этого надо было так укрепить его улицы, заводы, чтобы ворвавшегося гитлеровца всюду подстерегала смерть. На выполнение этой работы вышли рабочие отряды, команды МПВО, пожарные аварийные команды, бойцы ополчения.

Расчищая от завалов главную магистраль города, чтобы восстановить связь между районами, отряды одновременно возводили баррикады на других улицах и площадях. В Ерманском районе за пять дней, с 30 августа по 3 сентября, было сооружено 32 баррикады, перекрывшие все основные улицы района. Подвалы и нижние этажи угловых каменных зданий оборудовались под огневые точки.

Медико-санитарные взводы отыскивали среди развалин пострадавших от бомбежки людей, оказывали им медицинскую помощь. Медицинская сестра Евдокия Дудникова с шоферами «Скорой помощи» Гордеевой и Мельниковой непрестанно объезжали районы города, пробирались в самые дебри разрушенных кварталов. Бесстрашные девушки подобрали и эвакуировали из города 224 раненых.

Комсомольцам города было поручено спасать детей, потерявших родителей.

Мы собрали около четырехсот девочек и мальчиков, — рассказывала секретарь Ворошиловского райкома ВЛКСМ А. А. Модина. — Когда мы провожали их к переправе на Волгу, все плакали — и дети, и взрослые; нельзя было удержаться от слез.

В связи с введением в городе с 25 августа осадного положения теперь повсюду стояли вооруженные патрули. Документы строго проверялись у всех: у военных и гражданских лиц. Усиленно охранялись заводы, склады и переправы.

Большие силы партийного актива были направлены на выявление сохранившихся в городе продовольственных запасов, на организацию питательных пунктов и ларьков для выдачи продуктов населению.

В городе оставались еще тысячи людей. Потеряв кров, имущество, люди нуждались во всем. Поэтому срочно восстанавливались пекарни, бани, открывались продовольственные пункты. Председатель Дзержинского исполкома райсовета депутатов трудящихся Татьяна Семеновна Мурашкина рассказывает:

— Так как большинство магазинов сгорело и нельзя было при ежедневной бомбежке и постоянных обстрелах собирать людей в одно место за получением продуктов, пришлось установить иной порядок снабжения населения продовольствием. Район был разбит на участки, во главе участков поставлены депутаты райсовета… Часто бывало, что товарищи, посланные за мукой на мельницу, попадали под бомбежку и не возвращались… Ценой человеческих жизней доставлялись в наш район продукты питания.

Патруль на улице Сталинграда. Проверка документов.

Жители города остро нуждались в правдивой информации. Партийная организация уделяла неослабное внимание массово-политической работе среди населения. В осажденном городе эта работа не замирала ни на один день.

Ежедневно коммунисты-агитаторы посылались райкомами партии в бомбоубежища, по дворам и улицам, где в земляных щелях, блиндажах укрывалось население. Обходя эти убежища, коммунисты беседовали с жителями, информировали их о положении в городе и на переднем крае обороны, рассказывали о том, где и как можно получить продовольствие, медицинскую помощь. Главной же их обязанностью являлось оказать помощь населению в эвакуации, убедить в необходимости покинуть город тех, кто не хотел этого. Ускорить эвакуацию населения нужно было потому, что территория города становилась фронтом и присутствие здесь гражданского населения вызывало только лишние жертвы.

Чтобы вести политическую работу среди населения, агитаторы и работники райкомов партии сами нуждались в оперативной информации.

— Без газет и сводок Совинформбюро, без радио мы как без рук, — говорили они.

Последние номера газет в Сталинграде вышли 23 августа. Этот день был и последним днем получения городом центральных газет. 24–25 августа сгорел полиграфический комбинат Сталинграда. Вышли из строя радиостанция и радиоузлы. Оборвалась и почтовая связь города с «большой землей». Областной комитет партии принял все меры к тому, чтобы возобновить выпуск газеты, сводок Совинформбюро, наладить радио.

30 августа вышла в уменьшенном формате «Сталинградская правда», отпечатанная вручную на сохранившемся оборудовании типографии Тракторного завода. Набрать газету, казалось бы, что же тут такого сложного? А вот этот номер, размером чуть побольше писчего листа, набирался п печатался в количестве до 500 экземпляров двое суток. Почему? Потому, что бомбежка десятки раз прерывала работу. Следующий номер вышел 1 сентября. Он печатался в типографии завода «Красный Октябрь», так как на Тракторном разорвавшаяся мина засыпала и смешала шрифты. Третий и последующие номера «Сталинградской правды» печатались тоже вручную в типографии Ворошиловского района.

— Родина требует отбить наступление гитлеровцев на Сталинград. Ляжем костьми, но не сдадим Сталинград! Воины Красной Армии, будьте такими же мужественными и стойкими, какими были славные защитники Красного Царицына! — из номера в номер призывала «Сталинградская правда».

В Сталинграде городское издание газеты продолжалось вплоть до 14 сентября 1942 года[10]. Газета в этот день призывала:

— Выстоим, как ленинградцы! Обеспечим такую железную дисциплину, такую организованность, стойкость и бдительность, чтобы враг нигде не нашел прохода вперед!

1 сентября заговорило радио. Как обрадовались этому событию жители города! К репродукторам пошли и те, кто совсем не выходил из убежищ. Радио слушали и тогда, когда близко шла бомбежка, — так велика была потребность знать правду о положении дел в стране и на фронте.

Партийным организациям охотно помогали в политико-массовой работе политработники Советской Армии. В свою очередь партийные организации посылали в воинские части старых большевиков, ветеранов гражданской войны для бесед с солдатами. В самый тяжелый месяц — октябрь — ЦК партии прислал в Сталинградскую область свою пропгруппу.

Массово-политической и организаторской работой, личным примером коммунисты поднимали на героические дела рабочих тех предприятий, которые еще сохранились или незначительно пострадали от бомбежки. В августе и сентябре тракторный завод и его поселок подвергались систематическому минометному обстрелу. Причем противник стрелял по Тракторному из минометов «кочующей батареи», все время меняющей свое местоположение. На завод налетали и фашистские самолеты. Но цехи завода еще но подверглись большому разрушению. Поэтому, невзирая на обстрел противника и на то, что гитлеровцы находились совсем рядом, за Мечеткой, тракторозаводцы не покидали завода. Они быстро перестроились на работу в условиях осады: тщательно учли имеющийся задел деталей для выпуска танков и тягачей; сформировали боевые бригады, чтобы доставлять с поля боя подбитые танки и восстанавливать их.

Получив сведения с позиций о подбитых танках, бригада тракторозаводцев отправлялась на поле боя. Рабочие ползком подбирались к подбитому танку, осматривали его, и если танк можно было восстановить, то тягачом или с помощью боевого танка вытаскивали его и доставляли на завод.

Танк, доставленный с передовой, ставили на конвейер, быстро определяли, что нужно сделать, и приступали немедля к работе. Заменяли гусеницы, заделывали пробоины, меняли бортовые… И уже через несколько часов отремонтированный и заправленный горючим танк прямо с конвейера через заводские ворота снова уходил на передний край. В составе экипажей отремонтированных танков все чаще и чаще уходили на фронт и те, кто их восстанавливал.

— Сначала было страшновато, — рассказывает рабочий — ополченец СТЗ И. А. Калашников, ставший механиком-водителем боевого танка, — а потом привык. Неприятель бьет, а я маневрирую, будто, как и раньше, танк испытываю. Помогало мне и то, что я хорошо знал не только танк, но и местность, где развернулись бои, знал все ложбинки вокруг. Ведь еще до этого, во время ополченской учебы я их и пешком обошел и на танке изъездил.