Почему? Почему он выбрал именно сейчас, чтобы сдержать свое слово?

— Лив, почему бы тебе не пойти в свою комнату и не посмотреть новый журнал «Солдат удачи», который я тебе дала? — я делаю шаг в сторону, Гриффин теперь может прийти в дом, закрыв за собой дверь. На самом деле я бы действительно предпочла захлопнуть дверь у него перед носом, но я никогда не сделаю этого перед Ливией.

Гриффин всегда был потрясающим с моими девочками, и они его просто обожают. Я чувствую укол вины за то, что лишила их этого. Прошло достаточно много времени с тех пор, как мы завершили развод пару недель назад, а их отец, оказался настолько поглощенным собой, что даже не может потратить час, чтобы побыть с ними каждые две недели. Возможно, сейчас, исключительно ради них, я могу попробовать проявить великодушие.

Ливия отстраняется от Гриффина и припрыгивая скачет по коридору в свою комнату.

— «Солдат удачи»? — с улыбкой спрашивает меня Гриффин и приподнимает брови.

— Ох, я тебя прошу. Не веди себя так, словно для тебя это сюрприз. Именно ты купил ей комплект камуфляжного постельного белья и все одиннадцать сезонов МЭШ («M*A*S*H» — американский телесериал, созданный Ларри Гелбертом по мотивам романа Ричарда Хукера «МЭШ: Роман о трёх армейских докторах», последующей серии рассказов и кинофильма «M*A*S*H». Выходил в эфир на канале CBS с 1972 по 1983 год.) на DVD на день рождения в прошлом месяце, — напоминаю я ему, мое сердце сжимается, что даже несмотря на то, что мы не разговаривали вот уже несколько месяцев, он все равно вспомнил о дне рождении моей дочери.

Мы стоим в холле и смотрим друг на друга несколько минут, и тишина становится несколько напряженной. Гриффин и я никогда не находились в такой ситуации, когда не знали, что сказать. Даже оглядываясь на прошлое, когда я злилась на него, на его наглые, кокетливые замечания или раздражение, которые относились скорее к обычному самовлюбленному парню, каким он тогда и был, я много чего говорила, потому что мне было, что сказать ему.

Это кратковременное перемирие, с которым я согласилась в своей голове тридцать секунд назад начало меня уже напрягать. Стоя здесь так близко к нему, я забыла из-за чего была так зла на него. Гриффин приехал в наш город, когда мы уже несколько месяцев встречались с Алексом, и вдруг именно тогда я начала сомневаться в своих чувствах к Алексу. Какое-то время во мне продолжалась серьезная борьба находиться рядом с Гриффином и не фантазировать о нем. Было бы все очень плохо, потому что Гриффин и Алекс быстро стали хорошими друзьями, и мы все практически все время проводили вместе. Он был милый и заботливый, даже будучи еще подростком, и каждый раз он был верным другом для нас обоих.

За неделю до выпускного вечера, Алекс и я поссорились из-за чего-то глупого в своем подростковом возрасте и решили сделать перерыв. Гриффин, я предполагаю просто пожалел меня и спас от позора, сказал, что пойдет со мной на выпускной. Я подумала, что это судьба, наконец, расквитаться мне со всем своим дерьмом и то, что он решил присоединиться ко мне. К сожалению, экс-подруга Гриффина прознала об этом, и вдруг поняла, что очень сильно любит его, умоляя вернуться к ней назад. Гриффин бросил меня. Мы с Алексом помирились, а остальное уже история.

По крайней мере мне так казалось. За эти последние несколько дней первый раз, когда я осталась наедине с Гриффином, даже забыв о себе и Алексе. Это первый раз, когда я была одна с ним, начиная со старших классов школы, и я вдруг вспоминаю все причины, почему так сильно запала на него тогда. Единственное, что я могу себе позволить, это не представлять его обнаженным, но слабо получается.

— Итак, ты готова поговорить со мной? — спрашивает он, наконец нарушая молчание.

Я делаю шаг назад и пытаюсь выбросить все мысли его обнаженного из своей головы. Из-за этого я раздражаюсь.

— Это зависит от того, что ты собираешься сказать, скармливая мне ту же чушь, как и полгода назад? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди и смотря на него.

Он глубоко вздыхает и лохматит волосы, они начинают торчать во все стороны. Он всегда так делает, когда расстроен или зол. Интересно, сейчас он расстроен… или все-таки зол. Наверное, оба чувства.

— Это не чушь, Кеннеди. Ты слышала только часть разговора. Я клянусь тебе, я понятия не имел, что у него возникли реальные отношения с той женщиной.

Я смотрю на него с издевкой и закатываю глаза.

— Давай оставаться честными. Она не женщина, она ребенок. Бессовестный, распутный ребенок, и ты потворствовал его поведению, сказав, чтобы он скрыл это от меня, — говорю тихо, по крайней мере стараюсь, я не хочу, чтобы мои дочери слышали.

— Мне не следовало говорить этого, потому что тогда я думал, что это всего лишь на один раз. Я подумал, что он облажался и этого никогда больше не повторится. Я понимал, что это могло тебя убить, если бы ты это обнаружила, но я не знал, что тебе было уже все известно, — отвечает он.

Это было похоже на правду. Какая-то часть меня думает, что это мило, пусть и ошибочно, но он сделал все, что мог, чтобы спасти меня от боли. Но другая — моя большая часть не верит в то, что он говорит. Название нашей фирмы «Единожды солгав», другими словами — ты можешь меня обмануть один раз ради прикола, но второго раза уж точно не будет. Я потеряла веру в человечество. Ну, скорее всего я потеряла веру в мужчин, добр он ко мне или нет в какой-то промежуток времени.

— Я не разговаривала с ним с тех пор, как узнала правду. Я сказала ему, что он лживый мешок дерьма и жалкая пародия мужчины, который неизвестно как появился рядом со мной и девочками. Он пытался дозвониться до меня кучу раз с тех пор, но я не обращала на это внимание. Ты же знаешь, что Медоу и Ливия всегда были моим главным приоритетом.

По крайней мере эта часть — не ложь, он всегда видел, что я забочусь о девочках. Даже пренебрегая им и отказываясь с ним иметь что-то общее последние шесть месяцев, он периодически звонил девочкам и вел с ними беседы, посылая им подарки. И я точно знаю именно он нанял садовника, обязав его скашивать мой газон каждую неделю, хотя он и не признается в этом.

Я всегда спрашивала его, почему он до сих пор не остепенился и не женился, хотя была уверена, что он стал бы замечательным мужем и отцом. Он просто качал головой и смеялся, говоря, что жениться, когда девушка его мечты станет доступной. Тогда Алекс всегда заканчивал разговор об увлеченности Гриффина знаменитостью — Меган Фокс — но Гриффин превращал все в шутку, говоря, что она слишком хороша для него.

— Но, жалкая пародия на мужчину, о котором ты говоришь, стал еще хуже. Он не видел своих дочерей два месяца. Он должен был забрать их сегодня на ужин, и все отменил в последнюю минуту. Я уверена, что Хлои с ее оценкой Е необходимо посмотреть очередной эпизод «Улицы Сезам» или что-нибудь в этом духе, — я пытаюсь внести немного юмора, потому что не могу разгребать эти слишком тяжелые проблемы прямо сейчас. Я с трудом выношу мысль, как сильно я скучала по Гриффину, который исчез из моей жизни на долгие месяцы.

— У Хлои оценка Е? Я что-то пропустил? Может несколько по-другому пишется Хлоя? — спрашивает он со смехом.

— Он фактически привел ее к дяде Уолли и тетя Джанет на юбилей несколько месяцев назад. Он видите ли подумал, что поскольку получил приглашение раньше, чем мне изменил, то может воспользоваться им. Они оставались достаточно долго, пока она не решила представиться. «Дорогие, всем привет! Я Хлоя, с Е!» — говорю я писклявым голосом на распев. — Бобби и Тед фактически выволокли Алекса на улицу и сказали ему, что будут использовать его в качестве мишени для практики, если он когда-нибудь еще покажется на нашем семейном торжестве или сборище с этой шлюхой.

Хотя мне хотелось блевать, когда они входили в ресторан вместе, рука об руку, но поздно вечером все было уже гораздо лучше, наблюдая за плачущим Алексом, словно ребенок, на парковке. Слезы были настоящими и это было красиво. Если бы он еще обмочился, я могла бы умереть счастливой женщиной, но возможно в следующий раз.