— Я в замешательстве. Кто такой Свен Мендлесон? — спрашивает Бобби, забрав у меня листок и начиная читать по новой.

— Я спросил Уорда о Свене, это какой-то надоедливый парень, который делает все это дерьмо с волосами Кеннеди и не мог заткнуться о том, что, когда МакФадден забрел к нему в салон, он чуть ли не положил свою жизнь, пытаясь задержать его, — объясняет Тед, поблескивая глазами. — Уорд злится теперь, что Стивен и Свен одно и то же лицо.

— Этот крысиный ублюдок. Он специально позволил МакФаддену уйти. Я собираюсь надрать ему задницу за это.

— Притормози, гонщица. Если Свен Мендлесон является Стивеном Лоусоном, то тебе нужно действовать очень осторожно. Этот парень не так прост. Он является важным делом в котле полиции, — предупреждает Тед.

— Серьезно? Ты должно быть шутишь. Не может быть ни одной причины, по которой маленький засранец с поддельным акцентом может быть крупным делом. Именно он, скорее всего все это время прятал МакФаддена. Сукин сын, я убью его!

Я начала расхаживать взад и вперед по небольшому помещению с мыслями об убийстве этого чертового красильщика волос.

— Я сказал тебе, Кеннеди, не ходить к нему одной. Особенно сейчас, когда полиции стало известно, что Свен и Стивен одно и тоже лицо, они берут ситуацию под контроль. Ты должна позволить полиции разобраться с этим, или же я иду прямиком к Гриффину, чтобы он взял тебя в заложники и удерживал, пока все не уляжется. Я предоставил тебе всю эту информацию, по одной причине, чтобы ты перестала устраивать за ним все эти погони, — предупреждает меня Тед.

— Кеннеди возможно даже понравится быть заложницей Гриффина, — со смехом произнесит Бобби, получая от меня удар по руке.

— Так в чем проблема с Гриффином? Вы встречаетесь или что? — Тед нажимает на кнопку, чтобы мишень приблизилась к нему. — И что еще более важно, ты получаешь почасовую оплату или от оргазмов?

Они оба смеются, как идиоты, а я скрещиваю на груди руки, смотря на них соответствующим взглядом.

— Нет! Мы не встречаемся, и не будем когда-либо встречаться.

Тед снимает с клипс пробитую мишень и укрепляет новую, нажимает на кнопку, отправляя ее на место.

— В чем с ним проблема? Он хороший парень, болеет за Нотр-Дам. Что еще ты хочешь? — по-дружески спрашивает он.

— Он сказал мне, что был влюблен в меня на протяжении всех восемнадцати лет. Я знаю — это полнейшая ложь, и он сказал это только лишь потому, чтобы сбить меня с поиска МакФаддена, чтобы он смог первый добраться до него, — жалобно отвечаю я.

Оба парня молчат… долго, и у меня возникает какое-то смутное неприятное чувство. Они никогда не были такими тихими… никогда.

— Что? — спрашиваю я, поглядывая то на одного, то на другого.

— Ничего, просто ничего, — отвечает Тед, беря в руки пистолет и укладывая в него патроны.

Я подхожу к нему и вырываю пистолет, и отвожу от стола.

— Говори.

— Гав! — орет Бобби позади меня.

Не выпуская из вида Теда, я несусь к Бобби и ударяю его в живое с чувством удовлетворения, как только он сгибается и восклицает.

Теда всегда было проще всего расколоть, даже когда мы были еще детьми, и ему было восемь, а мне четыре. Мне достаточно было просто строго на него взглянуть, и он начинал петь, как канарейка. Сузив глаза и уперевшись руками в бедра, мне потребуется всего лишь несколько минут, прежде чем Тед сломается.

— Не понимаю, как все эти годы ты не замечала, что он испытывает к тебе ОПРЕДЕЛЕННЫЕ чувства. Он был влюблен в тебя еще в школе и пошел в армию только лишь потому, что ты отправилась в армию, и он хотел быть уверен, что ты будешь там в безопасности, и потом он поселился достаточно близко к вам, чтобы ты всегда была на глазах. Ты никогда не задумывалась, почему он до сих пор не женился? ТЫ девушка его мечты, а не глупая Меган Фокс. Алекс такой засранец, женился на тебе, поэтому Гриффин и не смог этого сделать.

Тед наконец затыкается, испуская огромный вздох облегчения, словно он выплеснул огромную кучу дерьма к моим ногам, а я стою тут и понятия не имею, что мне с этим делать. Это не может происходить прямо сейчас.

— Господи, Тед. Когда ты отрастишь яйца? — говорит Бобби, с грустью покачав головой.

— Уфф, аж полегчало. Все это, словно кирпич, лежащий у меня на груди в течение многих лет, — отвечает Тэд.

С улыбкой, потому что это большое дело. Я даже не знаю какую часть его исповеди проанализировать в первую очередь. Может правда, Алекс женился на мне только лишь потому, чтобы этого не смог сделать Гриффин? Размышляя о нашем браке, и обо всех взлетах и падениях, в основном падениях, это вполне может походить на правду. И почему, если Гриффин действительно был влюблен в меня, черт возьми, он не сказал об этом раньше? Я имею в виду серьезно не объяснился? Помимо дочерей, которые не подлежат обсуждению, у меня нет ничего даже отдаленно напоминающего о моем браке с Алексом.

— Это ЧУШЬ! — наконец-то ору я, топнув ногой. — У него было предостаточно времени, чтобы сделать ход. К примеру, ЧЕРТОВ ВЫПУСКНОЙ! Я тогда на него запала и подумывала расстаться с Алексом. Мы собирались пойти на бал вместе, и все было бы красиво, но он отказался, и я пошла с Алексом!

Бобби наклоняет ко мне голову.

— Зачем вспоминать, что было двадцать лет назад? Кого заботит выпускной? Позволь себе отпустить это.

— Отпустить ЭТО?! ОТПУСТИТЬ ЭТО?! МЕНЯ ЗАБОТИТ ВЫПУСКНОЙ! Здесь не действует заявление исковой давности, и я имею право злиться, потому что мой выпускной угробили за два, до того, как он начался, — с негодованием говорю я ему.

Не осуждай меня. Мне плевать, даже если это было восемьдесят лет назад. Я тогда купила платье и туфли. ПЛАТЬЕ. Я собиралась надеть, бл*дь, для него платье, и, скорее всего, отдать ему свою девственность. Я имею право сердиться на это столько сколько захочу. Плюс, злость о выпускном помогает мне не думать, что все эти годы он был рядом со мной, пытаясь оберегать и защищать и ничего при этом не говорил.

Зачем кому-то так долго быть рядом со мной? Во мне нет ничего особенного. Я — это просто я. Гриффин же великолепный, забавный, милый, обходительный, хороший слушатель, отличный друг, избивший моего бывшего мужа ради меня, безоговорочно любит моих дочек. Он даже мирится с моей безумной семьей, и за это я его просто обожаю. Я люблю в нем все, даже наши глупые, дерзкие отношения.

Сукин сын!

Все мысли о Стивене Лоусоне/Свене Мендлесоне вылетели у меня из головы. Когда, черт возьми, я успела влюбиться в Гриффина Кроуфорда?!

ПБ Гриффин Кроуфорд! 

Сидя в полночь среды в одиночестве в темноте на полу офиса «Единожды солгав», должна признаться, насколько фантастически я чувствую себя прямо сейчас, потому что я собираюсь сделать все правильно. Как только я покинула стрельбище, отправила смс-ку Алексу, попросив еще задержать у себя дочерей еще на несколько дней, потому что мне необходимо сделать кое-какую работу.

Это не совсем ложь, у меня действительно есть работа, но не та. Мне нужно подумать, причем о многом. У меня в голове роится такое количество мыслей, важных мыслей. Мысли, которые совершенно не имеют никакого отношения к жалующейся двенадцатилетней дочери о том, что я самая плохая мать в мире и девятилетнему подростку умоляющей отправить ее в военную школу.

Это не их вина, что их отец оказался мудаком. Но они заслуживают такого мужчины в своей жизни, который будет ставить их в первую очередь. Гриффин точно поставил бы их первыми, несмотря на все свои дела. При этом он также умудрился бы и меня поставить первой, в этом я больше чем уверена. Как я могла быть такой слепой?

Я продолжала мучить себя бесконечными вопросами, но мои мысли прервал мягкий стук в стеклянную дверь. Поднявшись с пола, я кладу руку на рукоятку пистолета, торчащую из кобуры, повернувшись в сторону двери и задаваюсь вопросом, кому в голову может прийти идея заглянуть сюда в столь поздний час. Я различаю силуэт Гриффина, стоящего на улице.