битвы...

Командиры разъехались по частям. За несколько ми-

нут до атаки начальник политотдела 1-й гвардейской

конно-механизированной группы войск полковник Коше-

лев успел провести кое-какую работу. В передовых под-

разделениях, сосредоточившихся за узкой полоской ле-

са, Кошелев провел «инструктаж». Заключался он всего

в нескольких словах: «Серия зеленых ракет; коммунисты

и комсомольцы — вперед!»

Все — от рядового казака до генерала—понимали,

что начался один из решающих боев. Кошелев был скуп

на громкие слова и произносил их только в самые кри-

тические минуты.

Только внезапным стремительным штурмом можно

взять Раздельную. Люди и кони утомлены до предела.

Казаки держались «на одном самолюбии»...

Свежа еще была память о «свинцовом занавесе». Под

Баштанкой погиб командир танкового корпуса КМГ ге-

263

нерал-лейтенаит Пушкин. В Березовке застрелился ко-

мандир артдивизиона капитан Городецкий — не выдер-

жал ада бомбежки.

Виктор Самойлов видел не один десяток брезентовых

носилок, пропитанных темно-рыжими пятнами. Нелегка

утрата близких товарищей. Тяжело ранен неутомимый,

никогда не унывающий Иван Касюдя; увезли в медсан-

бат младшего лейтенанта Попова, всегда спокойного,

безотказного труженика войны. Убита Валя Варивончик,

санинструктор. Сколько раненых вынесла с «нейтраль-

ной зоны» и перевязала их под огнем тихая, скромная

девушка из маленькой белорусской деревни Рудня! Кон-

тужен юный воспитанник гвардии Вася Малеев. .

Они как будто присутствуют среди казаков, ожи-

дающих сигнала к атаке, среди поисковых групп Самой-

лова, ползущих по одичалому станционному парку к уз-

лу связи. Да, они еще в строю!

...У входа в парк Самойлов наткнулся на разведыва-

тельную группу мотодивизии. Она тоже пробиралась к

узлу связи. Почему никто не предупредил? Договори-

лись действовать совместно. Самойлов быстро принял

решение — что должна делать группа соседей.

Впереди чуть возвышался над землей купол большо-

го бункера, от него в разные стороны тянулись толстые

и тонкие нити кабеля. На бетонном столбике у бункера

указатель— «С-18».

— Здесь,— тихо сказал Самойлов лейтенанту Чере-

панову.

Лейтенант послал маленькую группу для захвата ча-

совых.

В составе группы мотострелков — комсомолец /Ана-

толий Прошунин, добровольно ушедший на фронт.

Было ему восемнадцать лет с небольшим.

Бункер «С-18»

Подползли к часовым. Один стоял у входа в бункер,

другой ходил взад-вперед. Некоторое время бойцы ле-

жали за мокрыми и колючими кустами чубашника. За

бункером кто-то безуспешно заводил движок для заряд-

ки аккумуляторов.

«Вот гады!»—думал Анатолий.—«В плохом состоянии

содержат технику, а еще немцы! У нас в МТС движок с

264

полоборота заводился...» (он работал слесарем). И тут

же сообразил, как только заведется движок, сразу надо

ползти к часовому — под треск ничего не услышит. Ко-

мандир одобрил предложение солдата.

Слишком поздно часовой вздумал оглянуться и сразу

же «познакомился» с прикладом карабина старшего сер-

жанта, узбека Абдуллина. Второй часовой попал под

«кучу малу»; рот его закляпали обмоткой.

Узел связи захватили бесшумно.

Старший лейтенант Самойлов хорошо усвоил'задачу:

немедленно выключить коммутатор и радиостанции, тем

самым парализовать связь в войсках, обороняющих Раз-

дельную; оставить в рабочем состоянии только телеграф-

ную станцию, связанную с «верхом».— телетайп на пря-

мом проводе со штабом группы армий и Ставкой. Выс-

шее немецкое командование как можно дольше должно

оставаться в неведении происходящего в Раздельной.

Выиграть хотя бы час времени — большое дело для ус-

пешного развития операции. Самойлов приказал дежур-

ному телеграфисту продолжать работу, передавать вся-

кого рода второстепенные телеграммы, написанные от-

крытым текстом,— разумеется, под контролем, нашего

переводчика. За лишнее.слово — расстрел.

Лейтенант Черепанов позаботился о том, чтобы вход

в бункер надежно охранялся нашими бойцами, переоде-

тыми в немецкую форму часовых, теперь мирно отды-

хающих в бункере.

Вскоре обстановка осложнилась. Пожилой немецкий

телеграфист с побледневшим землистым лицом доложил

переводчику:

— «К-10» требует генерала фон Розенштрумфа к

аппарату!

— Кто такой «К-10»? — спросил переводчик.

— Позывная фельдмаршалов. Кейтель или коман-

дующий армейской группой,— с дрожью в голосе отве-

тил немецкий телеграфист.

Поговорив с Самойловым, переводчик строго прика-

зал:

— Передайте: «Розенштрумф будет у аппарата че-

рез 15 минут».

Виктор- Самойлов взглянул на бронзовый диск тро-

фейного хронометра: через две минуты должна начать-

ся атака наших войск.

265

Секундная стрелка медленно ползла вперед. «Скорей,

скорей, скорей»,— глядя на нее, шептал старший лейте-

нант. В груди гулко стучало...

Наконец, за вагонным депо блеснула ракета. Ее хо-

рошо видел Толя Прошунин, стоящий возле бункера.

Он ходил с автоматом наперевес, в просторном не-

мецком мундире, и всем приближающимся остервенело

кричал: «Хальт!..» Денщики и фелдъегери, по какому-то

делу посланные на узел связи, останавливались, с недо-

умением'глядя на грозного часового. Иногда Прошунин

вызывал переводчика. Одетый в офицерский китель с

погонами обер-лейтенанта, переводчик Коробкии отвечал

назойливым посетителям: «Сейчас нельзя. Здесь гене-

рал СС».

К счастью, «гости» не часто навещали узел связи.

...За корпусом депо и товарной станцией послышал-

ся мощный нарастающий гул и густая свирепая пересыпь

автоматных и пулеметных очередей. Изредка ухали

пушки.

— Началось,— тихо сказал Самойлов.— Исса Алек-

сандрович идет!..

4. Штурм. Разговор

с фельдмаршалом «К-10»

Не каждому высокому начальнику выпало счастье

быть своим среди солдат. Случалось так, что слово «ко-

мандующий» воспринималось снизу как обозначение да-

лекого, таинственного*звена власти. В Волгограде Чуй-

ков являлся не только властью. В воинской семье его

звали отцом. Так же тепло звучали имена Гречко и Плие-

ва среди казаков. В Н-ском гвардейском соединении,

входившем в конно-механизированную группу, нередко

возникали такие разговоры: «Если не захватим мост, Ис-

са Александрович будет огорчен...» Или: «Прорвем с

ходу эту ниточку, уйдем поглубже, он будет доволен на-

ми». Так, по-свойски, именовали Плиева солдаты за

глаза.

Под Раздельной генерал Плиев ссадил с седла мо-

лодого казака и сел на его маленькую крестьянскую ло-

шадку. По передовым полкам и эскадронам пошло:

«Исса—на коне. Держись, братцу!»

26Ь

в«- Садись б виллис,—сказал Плиев спешенному

бойцу,— подоспеют мои кони, верну твоего гне--

дого.

Так весь бой и просидел казак Стринжа в машине

командующего. Друзьям говорил: «Командующий оста-

вил меня за себя, а сам поехал наводить кавалерийский

порядок в Раздельной...»

Между тем Плиёв кивнул адъютанту. Глухо ударила

ракетница.

Казаки увидели впереди бурку командующего. И ла-

вина с громовым «ура» устремилась к станционным кор-

пусам и видневшимся вдали цистернам.

Войска пошли на штурм. Все двинулось: цепи кава-'

леристов, танки, самоходные цушки...

Охранявшие станцию румынские части не успели как