Это купание стоило нам обеда, поэтому довольный Карон, с усмешкой следил, как мы с валькирией, впопыхах седлаем коней и уже в дороге, пока кони идут рысью, уплетаем бутерброды.
Форт Св. Лазарь замаячил на горизонте уже через несколько часов скачки. Его выдавали массивные стены, высокие шпили и маленькие бойницы. Он был действительно огромным и мощным, особенно рядом с тихим портом, имеющим с фортом одно название. Мелькали белые паруса, я узнавал гербы Белого союза на парусах фрегатов, уже отсюда доносился гомон, за фортом виднелся Великий Лазаревский мост, или Гильер, если верить хроникам, так называл его сам Лазарь.
В другом мире, откуда наши расы привёл Лазарь, многое имело другое название, но от чего-то большинство слов решили упростить, большую часть вообще забыли, так же как и несметные знания, принесённые из других миров. Остались только названия самих миров, кажется Еспер, Тройная радуга, Ольд… а знания, которые из них принесли тоже все были уничтожены. Во время Сарковой бури погибло много существ, знающих что-то о тех мирах, из которых они пришли. До нас дошла лишь информация о том, что все знания хотели переписать, когда отстроят города и разродятся до приличного количества, тогда и начнут всё переписывать. Свидетелями прихода Лазаря были валькирии и фрейи, но они тоже не особо интересовались, что было в других мирах, и почему Лазарь вдруг решил всех расселить тут. Много загадок связанных с этой темой, да вот только не думаю, что найдём мы на них ответы.
По мере приближения к форту огромная каменная крепость всё разрасталась в размерах, поражая воображение, даже светило, мирно катящееся к горизонту, уже перекрыло пурпурными флагами и возвышенностями на стенах, из-за чего мы оказались в тени. А форт рос, в высоту и ширину, даже у любопытной валькирии не хватило слов хоть что-то сказать об этом укреплении, которое выстроили уже в самом конце Орденской войны, когда теснили Второстепенных к их территориям. Конечно, Лазаря тут не было, и место это не вызывало таких эмоций, как Селер, а даже наоборот, угнетало и сдавливало.
Ворота не были закрыты, любой желающий мог пройти через форт на Гильер, чтобы добраться к одному из государств: Ярра, Горы и, собственно, Подгорье.
М-да, дотошные гномы даже тут поставили пропускной пункт, и Сандра достала свою подорожную грамоту, где под её звучным именем, которым я в своё время её наградил, красовалась фамилия человеческого полководца Александра – Осенвир. Карон хихикнул на это, я тоже не сдержал улыбки, а валькирия хмыкнула, но потом тоже слабенько улыбнулась, пряча за безразличием толику веселья. Хотя, какое может быть тут веселье, когда на другом берегу реки уже наверняка идёт схватка Белого союза с Данатом, или как они себя окрестили – орденом Ненавистников?
Минув проходную, мы попали в саму крепость, где на нас давили высокие каменные стены:
- Ну, что генерал Самаэль, командуй! – Уверенно проговорил Карон и посмотрел на меня. Я только хотел было открыть рот и сказать, что в срочном порядке нужно двигаться к ущелью, как Сандра, схватившись за голову, начала медленно оседать по стенке на пол, что-то невнятно выкрикивая и жалобно скуля…
- Сандра?! – Позвал я валькирию – слышишь меня?!!
Но у неё уже закатились глаза, и щёки намокли от слёз… да что с ней такое!!!
Я потряс её за плечи, но это ничего не дало, они лишь сильнее сжалась, обняла себя, вцепилась до крови когтями в свои же рёбра и начала гулко постанывать колени, изредка упоминая «смерть», «боль», «война», «страх», «кровь»…
В фортах погибало слишком много народа, это были мучительные смерти, в своё время это место просто насквозь было пропитано кровью и страхом, но почему, спустя столько лет, она чувствует это!?!
- Карон?! – Искал я ответа у архимага, так же склонившегося к валькирии…
- Она из измерения, им свойственно слышать погибшие души, эльфы называют их Лустаэли, они не покинули Мир, не ушли в Вальхаллию, а так и остались тут, у фортов. Пусть, прошли десятки лет, отмылась кровь, забылся ужас, но вспомни, сколько тебя самого гложило чувство боли и чужого страха.
А ведь он прав. Когда-то и бывалые воины страшились войти в форты, всем мерещились трупы, бойня, смерть, там было всё, как это нахлынет однажды, так и звенят в голове эти предсмертные вопли, проклиная убийц и жаждуя мести… Но это проходило, к третьему, четвёртому пройдённому форту даже не ощущалось, а вот входящим сюда впервые…
Даже не подумал я, что Сандра морально не будет к этому готова, да и как валькирия она чувствует лучше и сильнее…
Я взял её за руки, тут же получил сильную царапину на запястье и какое-то посмертное проклятие, которое уже звучало в этих стенах из уст павшего воина, которое моя валькирия теперь так отчётливо слышала, так же как и стоны практически мёртвых людей, лязг оружия и крики ещё живых…
- Карон… я нужен у ущелья… - Робко проговорил я, поглядывая на архимага.
Он кивнул, словно понимая, что ему придётся остаться тут с валькирией, пока она не привыкнет к этой обстановке, потому что вывести или унести себя отсюда она не даст, слишком сильно она погрузилась в то время, пятидесятилетней давности, во времена кровавой и бессмысленной Орденской войны.
Напоследок я всё же не сдержался, поцеловал свою валькирию в лоб, обнял, мимолётно, пока она ещё не поняла, что вместилище её души кто-то вдруг решил потревожить, сказал «прости» и тут же убежал к Гильеру, дальше от этих мест, ближе к своей армии.
Вряд ли она меня простит за такое. Да за многое мне от неё нет прощения, но всё же она ещё со мной, значит, либо забыла, либо простила. Даже за свою смерть от Таариса, который и был так на неё похож.
Уже на середине моста я увидел, что солнце садится, а что-то делать, возвращаться или бежать дольше, к ущелью, будет глупо, ведь всё равно не успею!
Ещё сильнее пришпорив Рокко, я отправил его иноходью, надеясь успеть, ещё взглядом задерживая багряное светило, неумолимо падающее за горизонт.
Но и от такой быстрой ходьбы конь вымотался, перешёл на шаг, уже где-то к середине Гильера, где монументальное строение соединялось в центре, откуда вели три моста: до Ярры, Гор и Подгорья, откуда я и пришёл.
От центра пришлось добираться на своих двоих, крыльях естественно, а Рокко послать обратно в форт, предварительно разгрузив коня. Ему повезло больше, Тени животных не трогают, да и последние перестали обращать на них внимание.
Уже ближе к берегу, когда оставалось ещё несколько минут лёта, я увидел вдалеке, у самого берега радужный полог от Теней, под которым вовсю кипела яростная схватка, моих воинов и Данатовской армией…
Хвала Лазарю, Альт отдал приказ обороняться!!!
А вот флот под командованием адмирала Ландаена не сражается, ведь противника ещё нет, поэтому все матросы дружно высыпались на палубы, под радужными сферами и издали глазели на пешую схватку.
Внизу я уже видел светло-русую макушку Элерин, которую окружили со всех стороны здоровые такие мужики люди и оборотни, каждый готовый оторвать мерзавке голову. А у самой эльфийки на руке уже красовался глубокий порез, и правая конечность медленно отнималась, вынуждая Элерин взять меч в другую руку и слабо отмахиваться им от нападающих.
- Элерин Айголад, я кому сказал не выходить за пределы штаба! – Взревел я, приземляясь к Элерин в самый центр кольца атакующих, тут же обнажая Лаарис и Таарис.
Но в ответ мне прилетела пощёчина от эльфийки, нападавшие даже оторопели на секунду, её тут спасать пришли, а она руками размахивает, негодяйка! Тут-то я одним ударом сократил количество врагов Элерин, а сама виновница случившегося уже оправдывалась:
- Извини, конечно, но это наглость: так внезапно уходить и не появляться, когда нужно! – Фыркала эльфийка, залечивая свою руку, пока я рубил воинов ятаганами.
- Скажи спасибо, что появился, а ещё раз что-нибудь ляпнешь, так в Светлый лес отправлю, ясно?! – Ругнулся я, кажется, угроза подействовала, эльфийка даже не ответила, всего лишь хмыкнула, соглашаясь и признавая своё поражение в этой словесной перепалке. Ха! – Давно начался бой?
