Карон не стал перечить, покорно кивнул, потом поднял голубые глаза к небу, зацепившись за высокие игольчатые стены взглядом, тяжело вздохнул и спешился, предъявляя подорожную грамоту стражникам на воротах Рефура.

В Рефуре мы задержались всего на несколько часов: Крон купил каких-то магических амулетов, эликсиров, один из которых тут же споил Сандре, а другой коням, посоветовал мне тоже попробовать это чудодейственное пойло, от которого даже сонная валькирия вдруг приобрела нормальный вид. Кстати, о валькириях: всё же пришлось записать её к себе в рабыни, ибо асур знатного рода (тут не требовали уточнение какого) вполне мог позволить себе такое удовольствие. Даже не одно, Карона тоже списывали на моего телохранителя, ну а я, понаблюдав за реакцией своих спутников, решил не ломать радужные представления жителям этого города, которыми в основном были драконы, гномы и люди. Реже встречались демоны, эльфов, кроме Тёмных я тут вообще не нашёл, асуров подавно.

Отобедав, мы снова двинулись в дорогу, конечно, Кассандра возмущалась, что, хоть она и чувствует себя вполне сносно, ей необходимо поспать!

- Она права – заступился за неё Карон, мельком оглядываясь на восточные ворота Рефура – эликсир не вечен, да и сил берёт не мало, нам нужно несколько часов сна. Сам-то представляешь, как жалко мы будем выглядеть, если не выспавшимися явимся к Данату? – Пытался маг достучаться до моего разума, что, впрочем, у него и получилось. Я обещался остановиться на ночлег близ Элара, в лесу.

- Кстати, Самаэль – не забыл маг – двое асуров воздуха у Истиена, доверяешь им?

- Как же – фыркнул я, сворачивая с тракта в лес – их в этом поединке я обезглавил первыми!

- Это не такая уж плохая новость, как скоро они будут в форте Св. Лазаря?

- Завтра к обеду или к вечеру, если не скупятся расправить все паруса – ответил я, а сам вспомнил о той деве, которая передавала мне записку в порту. Что-то в ней было от валькирий, такая же изумительная грация, холодные, серые глаза, мягкая улыбка, прямо как у Сандры, которая сейчас с любопытством оглядывается по сторонам, даже не замечая, что я за ней так нагло наблюдаю.

- Самаэль?! – Встрепенулся маг, проследив за моим взглядом – не твои ли слова, что это не увеселительная прогулка, и даже будучи в лесу, скрытыми от глаз всего Мира, не нужно терять бдительности?!

Сандра, тоже услышав это обернулась, встретилась с моим взглядом, и застыла, как какое-то изваяние, даже мерное покачивание её коня не сказалось на всей этой идиллии.

- Господин..? – Как-то уж слишком хрупко проронила она, словно смех той девицы. Лазарь! Как они похожи! Словно письмо мне отдала сама Сандра, каким-то чудом переодевшаяся в белую мантию и так весело убегающая от меня, а потом в самый ответственный момент исчезнувшая, словно в измерении Вальхаллии… Но моя Сандра была не такой, она никогда бы не засмеялась так нагло мене в лицо, ощущая у своей шеи смертоносный Таарис. Тем же самым Таарисом я когда-то насквозь пробил её грудь, лишив жизни на долгие сутки, только сейчас замечая всю красоту и не Мирскую грацию её естества валькирии…

- Господин Самаэль?! – Ещё громче вскрикнула она, а потом, подъехав ближе, отвесила мне хорошую такую, звонкую пощёчину!!! Саркова девица! Да даже это действие против господина своего у неё получилось с такой нереально лёгкостью и невесомостью, что даже мне стало как-то не хорошо!

- Всё в порядке! – Отозвался я, выныривая из своих раздумий и восхищений этой самой валькирией. Она кивнула, ещё раз как-то странно на меня посмотрела и отвернулась, продолжая изучать зелёные кроны и коричневые стволы.

Да, это была не она, та без страха бы отвесила пощёчину мне даже в боевом обличии, а Сандра побоялась это сделать в нормальном. Кстати, о боевом обличии асура – ведь на поле боя будет много моих сородичей, и каждый сочтёт нужным во имя победы над Данатом, выплеснуть на обидчика всю ярость, что проявится только в истинной ипостаси, от  которой Сандра будет наверняка шарахаться.

Кассандра

Самаэль всю дорогу от Рефура молчал. Даже во время обеда, когда, наконец, я смогла слезть с рыжего своего скакуна и вытянуть ноги. Кажется, Самаэль ещё долго не даст нам отдохнуть. Хотя и по нему видно, что дорога его выматывает: уже не так рьяно блестят синие глаза оглушающей местью, улыбка не трогает клыкастый рот, а хвост то и дело норовит вовсе перестать двигаться. Конечно, Карон предлагал ему волшебный эликсир, но асур так и ни разу не согласился пригубить его хоть не много, ссылаясь на то, что асуры могут обходиться без сна неделями, и выглядеть при этом бодрыми, только для этого нужна стихия. Карон, не найдя поблизости водоёма махнул на рогатого упрямца рукой и принялся мне рассказывать о Мире. То есть не рассказывать, а комментировать Лаивру, которую случайно увидел в моей походной сумке.

- Легенды гласят, Лазарь предполагал, что в Мире кого-нибудь рухнет равновесие, и все позабудут про Истину, начнут грызться, по всяким глупостям и пустякам, кажется, это случилось – Тихо повествовал маг, поглаживая мягкую траву рукой в мозолях от меча.

- Истина? – Переспросила я, не замечая этого слова в Лаивре.

- Да, в Лаивре её так не называют, но она кроется в том, что все существа зависят друг от друга и превосходство одних над другими недопустимо, иначе Мир рухнет.

- То есть, как рухнет?!

- Ну, вот так, как сейчас, Второстепенные погребены под гнётом Первостепенных, а те в свою очередь под Данатом. Лазарь дал другую иерархию, где разница может быть лишь между существами одной расы. Видишь ли, девочка, в это трудно поверить, но в хрониках, говорится, что раньше у всех резервы были одинаковыми и только потом они стали у кого-то уменьшаться, а у кого-то увеличиваться. ВСЕ в этом Мире зависят от магии, просто кто-то больше, а кто-то меньше может без неё жить, поэтому люди со своими крохотными резервами по сроку жизни стоят на самом последнем месте – грустно закончил Карон, сжимая в ладони сочную траву, но потом выпуская её, вмиг ослабевшей конечностью.

- Это из-за Даната? Из-за него всё так сложилось?

- Да – ответил за мага Самаэль – весь Мир поставил перед собой на колени, заставив поверить, что нет никого сильнее его, пусть даже Лазарь говорил иначе.

- Мы убьём его? Что будет?

- Убить его не просто, но если это случится, то вся сила, плещущаяся где-то возле его ног, разольётся по Миру, возвращая в изначальный вид, как было ещё во времена Лазаря.

- Как его можно убить?

- Вообще нельзя, он слишком силён, власть его в прямом смысле питает магией. Мир не разумен, поэтому и отдаёт все силы ему. Да любому отдаст, стоит ему только взобраться выше всех. Легенды говорят, у Лазаря на этот случай был артефакт, древний, он возвращал в Мир Истину, даруя всем прежние силы и знания, если вдруг равновесие придёт в упадок…

- Я ничего не поняла – созналась я, вглядываясь в эту потрясающую синеву его глаз.

- Ещё поймёшь, в Лаивре не сильно много про это написано, да и я знаю не больше. Нам пора! – Скомандовал Самаэль и мы снова отправились в путь, параллельно тракту, всё время, держа на виду эту утоптанную многочисленными всадниками, пешими и караванами дорогу.

Устроившись на привал уже после заката, объятые радужной сферой заклинания от Теней, я села читать Лаивру, всё же ничего не помнить в этом Мире, да ещё и когда тут происходят такие странные вещи – чревато непониманием, да и вообще выставлением себя глупой.

«Драконы, асуры, демоны, Тёмные эльфы – есть полная противоположность гномам, оборотням, людям и Светлым эльфам. В то же время полное соответствие, как зеркальное отражение, только напоказ идёт другая сила, но не существующая без её противоположности. Как Горы не смогут существовать без неба над ними, и так небо над Горами не может существовать без Гор. Как стихии, без покоривших эти же стихии оборотней. Как Вальхаллия и Фолькванг измерениями удерживают Мир, так и силы его существ цепляются друг за друга, не давая рухнуть всему Миру» - было сказано в Святой Лаивре. Я мало что понимаю из этого, хотя, если модель Мира упростить, а магию, или силу, взять за маленькие нити, и подвесить шарик Мира на них, то можно увидеть, что если разорвать одну, то, не выдержав веса шарика, порвутся другие, пусть не сразу, пусть и будет среди них самая прочная, удерживающая Мир очень долго, но и она не вечна, если другие нити не будут восстановлены.