В первую очередь бы меня выдали пространственные карманы для крыльев, после этого уже Ненависть и Любовь, так приятно согревающих ладони, когда я провожу рукой по ножнам, а потом и вовсе не трудно заметить слишком большие резервы и прямую зависимость жизни от магии.

Впереди идущие остановились, а я  заметила это позже, поэтому и дёрнула поводья, уже оказавшись между Кароном  и Альтаиром, в опасной близости от крылатой спины Самаэля. Оказывается, уже пришло время обеда!

Отряд и вся армия дружно полезли в рюкзаки, мешки, тюки за провиантом и едой. Ещё через четверть часа можно было различить огни костров, мелькающие сквозь туда-сюда снующих  и гомонящих людей и нелюдей. Головной отряд сел отдельно, устроившись вокруг небольшого костра. Уставших коней кто-то повёл на кристально чистый ручей напиться, Элерин подозвала меня к себе помогать с похлёбкой, а Ландаен и Самаэль опять что-то не поделили, на наш вопрос Альт лишь отмахнулся, мол, не в первый раз.

Затем дракон и асур сцепились на мечах и ятаганах, но ни кто не предал этому значения, думали, эти двое решили разогреться, хотя меня очень и очень сильно напрягало это мероприятие.

- Сандра? – Позвал меня Самаэль, закончив с Лендаеном. Чего ему ещё нужно?! – Подойди сюда. Время у нас ещё есть, так что неплохо было бы увидеть, какой из тебя воин, прежде чем наполнится твой желудок.

Говорил он ровно, строго, голос как металл, как непоколебимая, нерушимая крепость, что уже не первый век противостоит и стихиям и нападениям мелких тварей. Меня это впечатлило, даже очень, но вот только я не имела никакого желания к нему подходить и брать в руки мечи. Обида моя сильна, и даже мстить не буду, кто я против асура стихийника?!

- Не хочу – ответила я, от чего у Самаэля и у всего головного отряда округлились глаза. Ещё бы! Не каждый день увидишь, как валькирия, являвшаяся почти его собственностью, вдруг решила перечить своему господину!!!

- Я приказываю тебе подойти, Сандра! – Тут его голос стал ещё твёрже и пронзительней. М-да, где это я так глупо прогадала и забыла о прямом приказе господина валькирии, которого не может ослушаться последняя?

Тело само двинулось в сторону рогатого ирода и покорно замерло, слушая дальнейших его распоряжений. Самаэль хитро прищурился, потом с лязгом достал ятаганы, придирчиво их оглядел, смахнул какую-то пылинку и сказал, как отрезал:

- Бейся со мной!

- Но… - лишь вымолвила я.

- Бейся! – Грозно сверкнув на меня глазами, и замахнулся.

Но то ли он двигался медленнее, то ли я быстрее, но за одно мгновение я сумела достать мечи и поставить блок на сильнейший удар, которым асур, по всей видимости, решил меня во второй раз прикончить.

Ненависть заискрилась, зазвенела, разогналась, так же как и Любовь, вместе они уже потянули меня к асуру, позволяя замершего на мгновение негодяя с лёгкостью атаковать. Но и моя атака была отбита, а после чего Самаэль удивившись, присвистнул, разгоняясь ещё сильнее. Он был пластичнее меня и заведомо быстрее и горячее, но всё же и я смогла разогнаться до его скорости, практически выжимая из асура всё! Странно, но мне казалось, они куда быстрее двигаются, да и ятаганами машут чаще. Траву окропили первые капли крови. Не знаю, кому они принадлежали, ведь уже на каждом из нас было не по одному порезу!

Голова снова пошла кругом, снова я стала замедляться, уже готовая к унизительным ударам от асура, но этого не происходило, он тоже замедлялся, вместе со мной, улавливая мой новый ритм и уже в нём отмахиваясь и атакуя ятаганами, которые давным давно перестали быть для меня смазанными полосами.

Я томно выдохнула, в последний раз проводя по предплечью Самаэля Ненавистью, от чего у асура на коже проступила тёмно-красная кровь.

На Самаэле тоже нашёлся не один десяток ссадин, много порезов, уколов, кровоподтёков и красных пятен от ударов… А не плохо я его потрепала!

Весь отряд снова вылупился, будто стояли перед ними не валькирия с асуром, а Сарк с Лазарем.

- Не плохо! Дело действительно в мечах – сказал асур, убирая ятаганы в ножны и вытирая с губы кровь – ополоснись и за тем тебя ждёт ещё один экзамен!

- Какой ещё экзамен!? – Опешила я, услышав, что он несёт. Ну, ведь бред же! 

- Не заставляй меня приказывать тебе! – Опять пригрозил он, после чего я сдалась, замолчала, фыркнула на обидчика и пошла к воде. Как он вообще умудрился разговаривать со мной после того, что вчера наговорил?! Или же он это вообще не считает за какие-то обидные слова!? Вот ведь Сарков сын!

Ледяная вода быстро привела в чувства, успокоила, позволила смириться со своим положением валькирии, не смеющей перечить господину. Раны тут же затянулись, отшелушись коричневые корки, и я довольно улыбнулась, подставляя тёплому солнышку, проглядывающему сквозь листья густых деревьев, лицо.

- А меня? – Мурлыкнуло сзади голосом до ужаса напоминающим Самаэля. Я резко замерла, надеясь, что мне показалось, и это вовсе не злобный асур подкрался так близко, а теперь задумчиво разглядывает мою спину. Какое-то непонятно чувство, тревога и любопытство зародились в нескольких метрах от меня, в душе синеглазого асура, которого я сейчас очень сильно почувствовала.

Горьковатый запах его крови мазнут собою по ноздрям, я повернулась: да, так и есть. Сидит, прислонившись спиной к дереву, хвост мотается нервно, бесшумно, а глаза хитрющие-хитрющие, будто сам Сарк его главный помощник и компаньон! На свету поблёскивает кровавая капля, застывшая на губе, лёгкая улыбка красит и без того красивое лицо, а тонкие пальцы и бархатные крылья, к которым мне повезло единожды прикоснуться, страстно манят… Но кому как не мне знать, что  может вытворять этот нахал? Как безжалостно может издеваться, причинять боль без всяких на то причин, быть грубым и злым, но при этом всегда притягательным и многогранным? Теперь-то мне известно, сколько презрения скрывается за этой милой улыбкой. Да, именно презрения, ибо нельзя относиться ко мне так, как он, испытывая при этом другие чувства!

Я поднялась, фыркнула на его улыбку, вмиг создала заклинание и зашвырнула его в асура, вдогонку запульнув пару жгучих молний, чтобы поморщился негодяй, когда драгоценная целительская магия валькирий будет заживлять раны на его теле!

Усмехнувшись, ушла к лагерю, где довольно давно в воздухе витал ароматный запах похлёбки, а самые нетерпеливые, такие как Ландаен, уже жевали по второму бутерброду. Самаэль вышел в лагерь злым, недовольным и каким-то отрешённым, на вопросы Альта лишь отмахивался, зло косясь в  мою сторону, наверное, надеялся на что-то другое у ручья, наверное ждал больше снисхождения или восхищения его персоной… А получил вдобавок ко всему ещё и пару мелких молний. Ха!

Разноцветные мантии с белыми подкладками заполонили собой весь лес до самого горизонта, ещё постоянно мелькали лошадиные головы, то и дело в воздух поднимался какой-то смельчак, демон или асур ли, но, долетев до вершин деревьев, возвращался обратно. Элерин знала, куда идти и не факт, что близ этого места видно какой-то эльфийский городок или деревеньку.

- Ну что, как оно? – Рядом уселась эльфийка и отдала мне железную тарелку с похлёбкой, от которой ещё обильно шёл густой пар, наполняя воздух приятным запахом и заставляя меня глотать слюни.

- Мщу потихоньку, только что молниями нашпиговала негодяя! – Высказалась я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что Самаэля сейчас занял Ландаен своими длинными речами.

- Какая месть, Кассандра?! Он же не со зла схватку эту устроил, даже не от скуки или ради проверки твоих боевых навыков…

- За вчерашний наш нелёгкий разговор – усмехнулась я.

- Действительно не лёгкий, раз сегодня его так демонстративно отшила. Это ведь асур… - С томительным вздохом закончила Элерин.

- Что?! – Возмутилась я, не понимая к чему сейчас все эти ахи, и о чём говорит ехидная эльфийка, точнее я догадывалась, но не хотела признавать правдивость своих догадок.