- Всегда, пожалуйста, господин. – Она одарила меня мягкой улыбкой, вот мол, смотри злобный асур, пригодилась, а ты вместе со своим дружком меня убить хотел!

В этот момент со стороны леса, завывая, лёгкими призраками пронеслись бледные силуэты ранее умерших там валькирий. Они что-то удивлённо говорили, на языке, который тут понимает только Сандра, все, сколько их там было, четырнадцать крылатых девушек пронеслись сквозь нас и полетели в небеса, в Вальхаллию. Моя валькирия улыбнулась этому, будто  она выпустила их из вечного лесного плена…

- Кассандра, а куда дальше? – Подал голос Альт, сидевший чуть поодаль и перебирающий склянки в рюкзаке.

- Я не знаю, честно. Нужно просто сидеть и ждать… только чего, я сказать пока не могу. – Грустно отозвалась она и опустила взгляд вниз.

- Если будем сидеть и ждать, то нас унесут Тени, тут, в отличие от Мёртвого леса, они есть! – Съязвил Альтаир и затянул лямки рюкзака.

- Эй, он прав… - Сказал я и пихнул валькирию в бок, чтобы та поднималась, но вместо этого крепко-крепко её обнял, в знак благодарности за окончание многолетнего плена.

Она тоже постаралась меня обнять, но потом, чуть снова не коснулась опасной для неё ковыли и поднялась.

Пока мы шли прямо, солнце практически село, а я будто кожей ощущал, сколько тут, в этом воздухе, в этом мире магии, она витала везде-везде, оседала на волосах, крыльях, вдыхалась вместе с воздухом и, казалось, имела сладкий, почти приторный запах, свободы! Пустевшие столько лет резервы, еле-еле наполнявшиеся на половину четверти за год, теперь буквально разрывало от сырой магии, так резко обрушившейся на наши головы. Магия ещё должна была усвоиться, одной ночи на это вполне хватит, но вот тот эффект, который она вызывала, еще не усвоившись, можно было сравнить с опьянением, когда перепил очень и очень вкусного и дорогого вина! Это было просто потрясающе, думаю, все, кто сейчас продвигался в нашем маленьком отряде, сполна это ощутили и наслаждались. Кажется, сейчас даже не страшно попасть в лапы к Теням, пусть, когда меня найдут через несколько лет, скажут, что Самаэль де Харни смог вырваться из плена Мёртвого леса, смог обрести свободу и так глупо погиб, вовремя не найдя убежище в таком большом Мире!

Тут из-за высокой травы поднялись два эльфа, они были в доспехах, с арбалетами и оружием… Сарк! Стража!

- Не двигаться! Кто вы такие!? – Крикнул один, жестом приказывая остальным держать арбалеты на взводе, прицелами на каждой голове.

М-да, влипли! 

- Самаэль де Харни – сказал я, оглядывая все семерых, мельком соображая, что втроём нам, без магии их не одолеть. Только если у них хватит ума выкинуть свои арбалеты,… но эльфы никогда не отличались такой сообразительностью.

- Харни?! – Переспросил воин – тогда пойдём к принцессе, и этих с ним! – Взревел он, и нас повели, велев  руки держать на уровне головы, смотреть в пол и не сметь разговаривать, грозясь нашпиговать наши тела арбалетными болтами.

Пройдя дальше, мы увидели небольшой эльфийский отряд, можно было насчитать около пятидесяти голов, закованных в отменные доспехи, из них пятеро магов, которые постоянно оглядывали периметр, человек десять мобильный отряд, который сейчас вёл нас к их большей части. Ещё можно было ещё выделить четвёрку матёрых воинов, у которых очень чистое эльфийское происхождение, так же маячила ушастая голова командира, которая при рассмотрении оказалась командиршей… вели то нас именно к ней, молодая, стройная, восседала на коне и о чём-то весело переговаривалась с сопровождающей её четвёркой. Кажется, они назвали её принцессой?

Сейчас не могу сказать, кто именно возглавлял Светлых эльфов, слишком давно и слишком хорошо они от нас отдалились, но в этой маленькой девочке просматривались слишком  благородные черты эльфийского происхождения, и от того такие длинные уши, в нескольких местах поколотые и увенчанные красивыми артефактами с драгоценными камнями, закованными в дорогой металл.

- Лэра Элерин, мы нашли их у Мёртвого леса, асур представился Самаэлем де Харни, с ним валькирия и оборотень, Ваши указания? – Сухо проговорил самый здоровый из мобильного отряда, в то время как его подчинённые не сводили с нас прицелов арбалетов. 

- Граф Самаэль? Это действительно Вы? – чему-то удивилась принцесса.

- Да. – Коротко бросил я.

- Но как Вам удалось выбраться из Мёртвого леса?! – Ещё сильнее удивилась она и спешилась, вынуждая весь отряд, следовавший за ней остановиться. Эльфийка подошла ко мне, ростом она оказалась ниже меня на полголовы, и с любопытством обошла меня, а затем и моих спутников.

- Где достал валькирию? – Спросила она, разглядывая ничего не понимающую, как и я, Сандру.

- Призвал – так же коротко ответил я, стараясь смотреть за всеми её движениями, которые могли причинить вред Сандре или Альту.

- А ты, значит Альтаир Волрс?

- Да - ответил мальчишка.

- Что ж, тогда я, лэра Элерин Айголад беру вас в плен, ровно до тех пор, пока не доставлю вас к своему отцу в Элладан! – Гордо выпалила она, тут же развернулась и вновь взлетела в седло, дав знак мобильному отряду расходиться и привести нам лошадей.

Нам привели всего пару лошадей, сказали, что больше не нашлось. Я усадил сначала Кассандру, потом сзади запрыгнул сам, а вот Альтаиру с транспортом повезло меньше. Его пегая лошадка постоянно брыкалась, скидывала наездника, кусалась и фыркала. Альт плюнул, отправил лошадь к хозяину, коим оказался эльфийский маг, и, сменив ипостась на волчью, спокойно продолжил дорогу. Оборотни, в отличие от остальных рас могут менять ипостась, даже когда магия не усвоилась, лишь бы резерв позволял, а вот остальным в этом не сладко: никакое, даже самое простейшее бытовое заклинание недоступно, пока магия не усвоится.

- Как думаешь, кто она? – Спросил я валькирию, уперевшись в крылья которой сидел верхом на лошади.

- Не знаю… принцесса? – Переспросила Сандра, ещё раз внимательно изучая командира отряда.

- Ну да, принцесса, принцесса Светлого эльфийского леса, старшая дочь Дериона – Светлого эльфийского Владыки. Я помню её еще, когда её отец вынес её из дома и вскрикнул: «у меня дочь!!!» тогда Светлый лес не скупился на потрясающий праздник в честь долгожданной наследницы. 

- А почему же нас тогда так холодно встретили, чуть болтами не нашпиговали..?

- Ну… не всех же ей в лицо помнить, узнала по имени, поняла, что я наконец-таки выбрался из леса и это уже хорошо! Если с её отцом всё в порядке и нас примут, или хотя бы дадут спокойно уйти, то возможно, это закончится очень и очень хорошо. Кстати, а это вообще нормально, что мы нырнули в озеро около полудня, а вынырнули из него уже к закату, когда Тени вот-вот полезут изо всех щелей? – Ядовито спросил я, стараясь заглянуть к ней в лицо, но на неё это не произвело никакого впечатления.

- С озером не знаю, а эльфийский отряд… так и должно было произойти, мы должны были на них наткнуться.

- Только это они на нас наткнулись. А  что ещё должно произойти??? – Ещё сильнее съязвил я, но опять реакции не было.

- Я не знаю, господин, не знаю.

Вскоре валькирия задремала, потом и вовсе уснула,  я ещё раз посчитал, сколько воинов было готово в любой момент кинуться на сбегающих пленников, и ещё сильнее убедился – сбежать мы не можем. Я даже от седла оторваться не успею, если вдруг надумаю полететь, а о пешем побеге речи не было вообще. На огромного волка с красными глазами тоже поглядывали довольно пристально, и в любой момент были готовы раздробить его череп арбалетными болтами. Альт это прекрасно понимал и поэтому не спешил куда-то убегать и вообще далеко отходить от нашей с валькирией лошадки.

Надеюсь, Владыка Дерион не переметнулся на сторону Даната и вообще не прикажет убить предводителей Кровожелезного ордена и их валькирию. А вот то, что лэра Элерин оказалась такой мудрой наследницей и не стала убивать Самаэля де Харни, которого, могу поспорить, она сначала посчитала самозванцем, да и теперь, не думаю, что изменила обо мне своё мнение, порадовало.