Не в силах ослушаться его прямого приказа, я встала и пошла в дом, где поднялась в комнату (которую несколько ночей подряд считала своей), выудила из шкафа походный рюкзак, сняла просыревшую одежду, с жалостью посмотрела на полюбившуюся мне синюю рубашку Самаэля (где уже красовалась сквозная дыра и несколько мелких царапин), свернула её, убрала в рюкзак и нашла в шкафу другую. Серая рубаха тоже не плохо на мне смотрелась, так же как и походные штаны, а сверху кольчуга из мелких звеньев, которую ранее я в этом шкафу не замечала. Недолго думая, подвязала длинную кольчугу на поясе, сверху накинула жилет и тёмно-зелёную мантию. Вроде, не должна замёрзнуть. А вот запутавшиеся длинные белые волосы предстояло хорошенько промыть и расчесать. Взвесив все «за» и «против» я, израсходовав последние остатки магии, одним бытовым заклинанием вернула волосам приятный внешний вид. Ещё я очень хотела взять Лаивру, больно мне понравилась эта книга, но на полках её почему-то не оказалось.

- Готова? – Сурово спросил меня Самаэль, когда я показалась на пороге дома.

Я  не ответила, лишь сурово кивнула. Бесполезно сейчас чем-то выказывать своё недовольство господином, особенно когда у него есть власть над ошейником и право мне приказывать…

Мы покинули территорию дома и устремились куда-то в лес, который будто поглотил нас. Чёрные кроны над нами сомкнулись практически сразу, лишая на весь день света…

Альтаир и Самаэль упорно шли за мной, будто бы я действительно знала куда шла, да и мне так казалось, поэтому  полностью положившись на своё чутьё, я  ускорилась, а потом побежала, слушая за своей спиной шаги асура и оборотня. Они тоже бежали тихо, полагаясь лишь на меня, но изредка всё-таки спотыкались о какие-либо ухабы, булыжники и корни, которые резво выскакивали им под ноги на, видимой только мне, тропе.

Вдруг из-за кустов выскочил здоровый зверь, преграждая нам дорогу и злобно разевая клыкасто пасть. Сарк!!! Чудовище было довольно здоровым, мне по самый подбородок ростом в холке, с крепкой, блестящей во тьме чешуёй, длинным шипастым хвостом, и такой пастью, в которой я бы запросто разместила половину своего тела, даже не создав твари проблем с пережевыванием пищи! Зверь рыкнул и кинулся на меня, но я увернулась, и в его острых зубах чуть было не оказался Альтаир, следовавший за мной. Из-за спины мальчишки на тварь кинулся асур, расправляя крылья и с воздуха отсекая голову. Конечно, лесной зверь не ожидал от нас такой подлости и теперь, лежал располовиненный, заливая кровью чёрную почву вокруг.

- К чему такая прыть, Сандра? – Спросил всё время до этого молчавший асур  - уже полдень, а мы с самого утра несёмся, не считаешь, что пора сделать привал?  - Язвительно спросил он, с лязгом убирая ятаган в ножны.

- Не здесь и не сейчас. – Тихо отозвалась я, осматриваясь, куда это нас привело моё таинственное чутьё. – До привала ещё полтора часа бега. – Решительно отозвалась я, не совсем понимая, откуда знаю, что в этом лесу есть очень удобная для привала опушка, и не только знала, а ещё и упрямо к ней бежала!

Самаэль вредно хмыкнул, потом, кажется, ещё что-то хотел сказать, но передумал и побежал, вслед за мной. Так же поступил и Альт.

До обещанного привала мы добежали без каких-либо происшествий. Самаэль объяснил это тем, что лесные твари днём предпочитают спать, нежели ночью, а чешуйчатый волчара-переросток, оставшийся позади нас, всего лишь не успел заснуть, прежде чем нас учуять.

На обед ели собранные ранее заботливым Альтаиром бутерброды, тогда же Самаэль вновь достал надоевшую уже бумажку и развернул, прочитав строчки, злобно покосился на меня:

- И ещё скажи, что это не твоих рук дело!

- Нет, не моих господин! – Так же зло отозвалась я, даже не удосужившись посмотреть в его сторону. Он ещё раз хмыкнул, потом видимо вспомнил, что валькирии не могут врать своим господам, и послушно отдал письмо тянущему руки Альту. Тот долго вглядывался в строки, потом посмотрел их на свет, повертел бумажку и, в конце концов, вынес свой вердикт:

- Это текст пророчества, нам его ещё ангелы после Орденской войны оставили. Только всё ни как не могу понять, какое это имеет к нам отношение?!

- Пророчество ангелов?! – Переспросил Самаэль.

- Ну да, ангелы оставили на наш мир проклятие Теней и какое-то пророчество, текст которого никто никогда не видел, но все всегда знают его суть… В общем, пока не исполнится пророчество, в нашем Мире будут обитать Тени… опять же какой-то смельчак должен всю жизнь страдать, а потом храбро принести себя в жертву – в голосе Альта послышалась звонкая усмешка – ну, ангелы всегда были падки на смелых  и отважных!

Самаэль тоже усмехнулся, получил обратно конверт, убрал его в нагрудный карман и я скомандовала:

- В путь!!!

Они без всякого промедления поднялись, собрались и тут же направились за мной, но Альт пристал с расспросами:

- Кассандра, а откуда ты знаешь, куда нужно идти? – С одной стороны подошёл мальчишка, в тот же момент, как с другой ко мне приблизился любопытный асур, я хотела было сорваться  на  бег, но боялась, что они вдвоём смогут меня перехватить.

- Просто чувствую Альтаир, просто чувствую.

- И куда же мы выйдем, если следовать, опираясь на твоё чутьё?

Я пожала плечами, но тут же остановилась перед высоким плотным кустарником, так некстати появившемся у нас на пути. А может быть и кстати! Раздвинув колючие ветви, я увидела круглое, словно тарелка, небольшое озеро, с чёрной водой, которая покоилась, не колыхаясь даже от того, что на неё изредка дул непонятно откуда тут взявшийся ветерок!

- Кассандра, нам куда? – Из-за спины прозвучал голос Самаэля, и он протянул ко мне руку, чтобы поймать за рукав  и остановить, но я хитрее, умудрилась взять его за руку первой и утащить в кусты, в которых  и находилось загадочное озеро.

- Сюда господин, иначе никогда не выберемся.

- Только не говори что… - подал голос, протискивающийся сзади Альт.

- Я ничего не скажу – прошептала я, рукой проводя по чёрной водной глади – вы сами всё прекрасно поймёте.

Они, кажется, переглянулись, но я не стала уточнять, а просто сделала шаг в это озеро, и тут же меня скрыло с головой.

Самаэль

Вынырнули мы уже где-то очень далеко от этого места, но на таком же точно озере, с  точно такими же кустами… я даже подумал, что это то же самое место, но выйдя из кустов, понял, что мы находимся на самой кромке Мёртвого леса!  Это не могло не радовать! После стольких лет проживания в этом лесу даже не верится!!!

А Сандра всё неслась к долгожданному просвету, где уже сочно мелькала ЗЕЛЁНАЯ трава, наливалось закатом небо и.… Как наливалось закатом?! Мы же только что вынырнули из озера?! А когда ныряли, был вообще полдень… впрочем, уже не важно.

Кассандра выбежала на поле, заросшее ковылью и, отбежав от Мёртвого леса добрых десять метров, самозабвенно присела посередине поляны. Отсюда не было видно ни дорог, ни городов, только долина впереди, позади Мёртвый лес, слева горы, а справа Светлый эльфийский лес.

Если учесть, что после Орденской воны эльфы изолировались от всего остального мира, то нам только один путь – прямо!

Валькирия присела прямо на свежую траву, огляделась, прищурилась и хотела, было пощупать пушистую ковыль, но почему-то резко одёрнула руку и зашипела.

 - Сарк! – Ругнулась она, дуя на конечность.

Тут же к ней подбежал Альтаир и осмотрел раненую руку.

- Ты как себя тут вообще чувствуешь, Кассандра? Ковыль сжигает всех существ, пришедших в Мир из измерений…

- Жарковато, правда, а так неплохо – пожала плечами она и постаралась больше не притрагиваться к ковыли, так обильно раскинувшейся до самого горизонта.

Я присел рядом с ней, стараясь заглянуть в глаза, но она упорно меня игнорировала, вглядываясь в горизонт.

- Спасибо, ты большая молодец, ты действительно вывела нас из этого леса, не уничтожила нас и не умерла сама! Благодарю тебя, валькирия Кассандра, от всего асурьего рода Харни, а в большинстве своём от самого себя, графа Самаэля де Харни – проговорил я, наблюдая, как на её лице появляется мягкая улыбка, чуть тронувшая розовые губы, как заливаются румянцем щёки и как серые глаза, смущённо укрываясь ресницами, уходят в сторону.