— Ну, это ничего, может, еще будет, сейчас все возможно.

Он хотел еще что-то добавить насчет современной медицины, в особенности, бельгийской, однако вовремя осекся.

— Да я особо и не переживаю, — Лерка махнула рукой. — Ну а ты-то как? Рассказывай быстрее, женат и двое детей, да?

Ее не очень красивое лицо преобразила добродушная улыбка.

— Я развелся, не сошлись характерами. У меня есть дочка, уже в школу ходит, — сухо доложился Кукарский, пригубив кружку с чаем.

— Вот как? — удивилась Лера. — Ну что ж, с кем не бывает… (Она как-то странно принялась разглядывать его.) А ты здорово изменился, я б тебя даже не узнала где-нибудь так… на улице.

— Что, поправился и постарел? — натянуто улыбнулся Кукарский.

— Я тебя и молодым-то не знала. Фотки бы посмотреть.

— Заходи в Одноклассники, я там есть.

— Правда? И я там есть, и мои тоже фотки лежат!

— Вот и прекрасно, — удовлетворился Димка. — Спишемся, будем общаться!

Затем некоторое время они просто молча пили чай вприкуску с бутербродами.

— Лер, а помнишь, в детстве мы стояли там, — вдруг прервал неудобную паузу Кукарский, кивнув головой в соответствующую сторону, — на пятачке в конце дома, и ты прикладывала мою руку к своему сердцу? И говорила, вот, мол, смотри, как оно бьется странно.

— Что-то такое смутно припоминаю, — буднично сказала Лера с легкой улыбкой. — Ой, да сколько там всего было, все и не упомнишь. Будешь еще чаю?

Кукарский помотал головой:

— Да не, спасибо, я не голодный.

Он весьма огорчился ее ответом, но виду не подал. Не так как-то все получилось вообще в целом, да и беседа, собственно, не склеилась толком. И Лерка вот оказалась совсем какой-то чужой, почти забывшей про него.

— Кстати, Дим, а ты зачем к нам шел-то? — вдруг спохватилась Лерка.

— Я? — Кукарский посмотрел на остатки чая в своей кружке. — Да так, очутился в этом районе по делам, шел мимо, дай, думаю, спрошу у твоей мамы, не попадались ли извещения какие с почты. Представляешь, три с половиной года как продали квартиру, а иногда чего-нибудь приходит.

— А, вот оно что, — кивнула Лерка. — Ну, это я не знаю, это надо у мамы спросить. Ты подожди, она скоро придет.

— Да нет, ты знаешь, я потом как-нибудь еще загляну. А то мне тут вспомнилось вдруг: надо срочно еще в одно место заскочить.

И Димка как-то быстро засобирался. На удивление, Лера не стала спорить.

— Жаль, ну что ж, у всех дела… Но ты обязательно зайди.

Кукарский пообещал. Расстались простыми добрыми знакомыми.

Дима шел домой пешком. Легкий майский ветерок дул ему в лицо. Он шел и думал о многом. О том, что не оправдались его надежды на лучшее будущее, связанное с Леркой. О том, что умная природа-мать как всегда все хитро обстряпала. В смысле, также хитро, как например, разукрасила когда-то крылья бабочек. Лера выжила, но ничего своим существованием не изменила. Ровным счетом ничего — ни его собственную жизнь, ни жизнь страны, и даже новой какой-нибудь жизни путевку не дала. Разве что скрасила вечные будни некоего бельгийского бюргера.

Стало быть, фигня все, что там фантасты понаписали. Нет никакой петли гистерезиса.

Ну и хрен вам, вдруг возмутился про себя Кукарский, это мы еще посмотрим, чья возьмет! Мы еще наворотим «делов» в прошлом. Эксперимент только начался! Нужно немедленно сманить Колю снова отправиться в пещеры, то есть в застойную пещеру под названием СССР. А там наследить гораздо основательней.

Осталось лишь обдумать, каким именно образом.

Димка не заметил, как пришел домой, и первым делом принялся готовить еду — на самом деле голод он почувствовал с некоторых пор адский.

А дело тут не в матушке природе, подумалось ему за чисткой картошки. Дело в какой-то божественной природе времени. Время словно посмеялось над ними с Колей. Это не они с ним поиграли, а оно с ними обоими. И еще не раз сыграет злую шутку.

Начистив картошки, Кукарский умеючи настрогал кирпичики и накормил опасно шипящую на плите промасленную сковороду. Затем достал сало из морозилки, тоже построгал, и с предвкушением облизнулся.

Обед удался на славу. Валяясь на диване с потяжелевшим животом, Дима нашел в мобильнике Герасименко и позвонил. Отключился, когда надоела бесконечная череда длинных гудков. Странно, трубку не берет. Спит, что ли?

Однако вечером Коля оказался вообще недоступен. Похерив надежду нынче поговорить с сотоварищем, Дмитрий включил телевизор и снова стал проверять на различных каналах, не поменялось ли чего.

Но пластинки играли старые.

Так и уснул с телевизором — ближе к полуночи.

А утром поехал на работу, на маршрутке. «Приору» должны были вернуть в понедельник после обеда, то есть сегодня. В маршрутке люди толпились и мешались друг другу — в основном, злые и не выспавшиеся.

Димке захотелось пофилософствовать.

Интересно, как люди за тридцать лет могли измениться настолько, спросил он себя? Неужели достаточно было перевернуть все с ног на голову, чтобы они очерствели, поглупели и полюбили деньги? Неужели пресловутый переход к гребаному капитализму сломал их, сделал какими-то далекими друг от друга обывателями с недобрыми выражениями на лицах?

Там, в Советском Союзе, еще позавчера ему хотелось кричать: люди! Готовьтесь! Впереди вас ждут тяжелые испытания! И выйдите вы из них не самым лучшим образом.

Но прохожие там были так беззаботны, так просты и довольны жизнью, что казалось, ему лишь сниться сон.

И вдруг Димка додумался, в чем суть. Русский человек — ленивая и терпеливая скотина, всегда плыл по течению. Все периоды истории. И вот, наконец, приплыл черт знает куда. Лишь отдельные личности пытались его вразумить — но эти личности были по истине гениями. А тираны гнобили гениев, остальных же подталкивали в нужное русло.

Кончился век тиранов, никто не подтолкнул, и страна стала катиться сама по себе. И прикатилась сюда, вот теперь имеем то, что есть.

На работе Кукарского ждали одни разочарования. Началось опять как в сказке: пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что. Кукарский до обеда мотался по объектам, проклиная товарно-денежные отношения.

Около одиннадцати позвонил Коля.

— Привет, как дела?

— Пока не родила, — зло съязвил Димка. — Я тебе вчера дозвониться не мог.

— А, извини, хлопотал со всякой рухлядью. Раздобыл почти задаром два фотика Зенита начала восьмидесятых. Завтра махнем снова в СССР, сплавлю за две сотни деревянных. Ты как, сможешь назавтра отпроситься с работы.

— Попробую, — задумчиво протянул Кукарский. — А ты не боишься опять соваться в Совок?

Дима самодовольно улыбнулся своей случайной тавтологии.

— Боюсь. Но у меня есть новый план.

— Ну, Колян, ты как всегда в своем репертуаре!

— Ага. Ладно, давай сегодня вечером подтягивайся ко мне, обсудим детали, согласен?

— Окей.

— Да, и не забудь вот что: пошарься у себя дома. Возьми все, что осталось советского — купюры, книжки какие ценные, ну, в смысле, из мировой литературы, чтоб тамошним библиофилам сплавить. Или, может, пластинки виниловые, хотя бы с Пугачихой. Короче, сам разберешься. Только внимательно смотри на дату производства!

— Ладно-ладно, справлюсь, не дурак.

На этом разговор был окончен. 'Два Зенита' — несколько раз пробормотал себе под нос Димка, хмыкнул и постучал пальцами по столу.

Выбивание отгула на завтра Дмитрий не стал откладывать в дальний ящик. Помявшись на месте пару минут, Кукарский пошел к начальнице.

Директрису за глаза звали Шахиней, просто потому что фамилия у нее была Шахова. Пока Димка шел к ней по коридорам офиса, поглядывая на мелькающих коллег, в голове опять закрутились глобальные мысли.

Его в очередной раз побеспокоило вот что: почему другим все равно, что у них нет свободы? Неужели они не понимают, как замучен и зажат каждый из них? Тяжелейшая зависимость от денег заставляет людей добровольно загонять себя в клетки офиса. Но в этих клетках вместо решеток жесткие правила.