Разместились в отеле «Кок-Пит», практически в центре города, номера со всеми удобствами, обустроены всем необходимым, даже с некоторой претензией на роскошь (прекрасное трехразовое питание, кондиционер, две кровати, хотя номер предназначался для одного, холодильник, ванная с феном, утренние газеты в номер и т.д.).

Пока разместились, пока поужинали, пока рассказали Васильеву последние новости, наступил вечер, и мы пошли знакомиться с ночным Сингапуром.

Город произвел на нас ошеломляющее впечатление: все залито светом, кругом «пляшет» разноцветная реклама, обилие красивейших, как будто с японских открыток, призывно улыбающихся девиц (скромно назовем их так). Нас, советских, шокировало, как они были одеты, точнее, раздеты. В моду, как рассказал Васильев, только что вошли наряды, которые можно было назвать скорее бикини, чем платья: короткая юбчонка, позволяющая наблюдать ноги абсолютно по всей длине, кофточка, напоминающая бюстгальтер, маленькая сумочка и туфли на шпильках – и больше ничего. Сейчас в России, спустя почти 35 лет, нас не может удивить девушка, демонстрирующая на улице совсем открытую талию, но тогда… Возраст наш, конечно повлиял, но не настолько…

На тему возраста лучше расскажу-ка анекдот:

Разговаривают мужчины «в возрасте». Как обычно, главная тема - за жизнь:

- Вообще, я вам скажу, при Путине жизнь стала немного лучше, а то при Горбачеве да потом при Ельцине уже отчаиваться начали…

- Хочу возразить: при Брежневе тоже было неплохо: водка по 3-12, с колбасой, правда, было хуже…

- А вспомните при Хрущеве! Вот было здорово!

- Несете вы все какую-то хренотень! Знаете, при ком было жить лучше всего? Я вам скажу - при Сталине! Хотите расскажу, как при товарище Сталине мой мужской прибор работал? О-го-го! Ни одна девка не могла устоять! Только чуть что – сразу в дамки! А сейчас, при этом Путине, при этом Медведеве на эту тему мне даже говорить противно…

Возвращаюсь к Сингапуру.

Ночной Сингапур поразил нас. Чувствовалось, что индустрия удовольствий приобретает для новичка угрожающие формы. Тебе почти открыто предлагался на любой вкус весь спектр наслаждений, называвшийся у нас дома развратом: стриптиз-шоу, массажистки, наркотики, интим-услуги и пр. и пр.

Совершенно не узнать было большую площадь в центре города: днем она использовалась как стоянка для автомобилей, а на ночь все машины убирались, и на их месте выстраивались сотни лоточников, в результате чего возникал огромный китайский ресторан под открытым небом.

Каждый лоток представлял собой тележку на двух колесах (очень напоминающую старинные наши тележки для торговли газированной водой с сиропом) с двумя откидывающимися столиками. Один из столиков служил прилавком, и на нем раскладывались экзотические съестные полуфабрикаты, нам почти неизвестные (из всего увиденного мы уверенно смогли опознать только лягушек и змей). Посетители (их помещалось максимально четверо, но, как правило, было двое - белый моряк с подружкой-китаянкой) усаживались вокруг другого столика, и прямо перед ними, на расстоянии протянутой руки, начинал священнодействовать улыбающийся кудесник-повар, приготавливающий свою хитрую снедь на встроенной в лоток газовой конфорке.

Это было незабываемое зрелище: довольно плотно заполненный «ресторан», потоки цветного света, тихая музыка, незнакомая речь, непередаваемые запахи восточной кухни, обилие чужеземных моряков с красивыми девушками, плюс температура под тридцать при 100-процентной влажности - все это создавало ощущение чего-то нереального, какого-то сказочного города Лисса, придуманного Грином.

Я стал предлагать моим спутникам присесть и отведать местной экзотики, но встретил жесткий скепсис: мы только от стола, «наеты и напиты» до упора. А во-вторых, есть опасность подхватить какую-либо заразу, и тогда – прощай, Австралия.

Последний аргумент подействовал убедительно, и мы отправились к себе в отель, решив экспериментировать на обратном пути в Союз. (А на обратном пути нам что-то помешало, в «ресторан» мы не попали, о чем я до настоящего времени глубоко сожалею, как об упущенном или потерянном навсегда).

В отеле нас ожидал непонятный сюрприз: вместе с ключом от номера портье вручил каждому записку, выведенную немыслимыми каракулями по-английски. Орест с трудом разобрал: «Уважаемый мистер … Наконец я нашел Вас. К сожалению, не застал. Буду утром завтра. Паланга». Портье рассказал только, что записки оставил одетый по-европейски молодой китаец приятной наружности. Кто такой Паланга, он тоже не знал.

В некотором недоумении мы отправились по номерам, решив, что это какая-то провокация, не стоящая нашего внимания, и от массы впечатлений, полученных за день, я быстро заснул.

Проснулся от грохота чего-то свалившегося, мелькнула мысль: «Провокация начинается!». Потихоньку подошел к входной двери. На полу в прихожей лежал свежий номер утренней газеты толщиной сантиметра 2-3. Понял, что этот грохот является частью сервиса.

Попытался почитать о событиях в мире. Разобрал сообщение: «Вчера в Москве в возрасте 80 лет скончался бывший Председатель Совета министров СССР, маршал Советского Союза Н.А. Булганин». Далее перечислялись его заслуги пред Отечеством. А в конце: «В последние годы Булганин не работал, жил на даче на скромную пенсию 350 сингапурских долларов». И в скобках приписка: «Средняя зарплата машинистки в Сингапуре составляет 800 долларов». (Лягнули все-таки нас, советских).

Мы хорошо позавтракали, и в 8-30 Васильев повез нас на экскурсию. Наш рейс на Австралию должен был состояться вечером, и Васильев целый день возил нас по городу. (Шопинг был отложен на обратный путь).

В начале 1975 года Сингапур переживал строительный бум (центр города, собственно, был уже отстроен, а на окраинах все кипело). Бульдозерами рушились кварталы, сплошь состоящие из китайских фанз, строились и красивые многоэтажки, и добротные дорогие коттеджи. Были уже построены и продолжалось строительство громадных торговых центров, в которых под единой крышей находились сотни мелких торговцев, каждый из которых за символическую плату арендовал небольшое помещение, по размерам соответствующее масштабам его деятельности. В таком центре можно было купить все, что угодно: новейшую электронную технику, бытовые товары, изделия из меха и кожи, одежду на любой вкус, ткани и т.д.

Это была новинка для того времени: в крупном центре сочетались индустриальные методы торговли с психологией китайского торговца-индивидуалиста.

Мне в Сингапуре запомнилась такая деталь: почти из всех окон жилых домов торчали длинные шесты, на которых что-то постоянно сушилось, в основном белое. Создавалось впечатление, что все хозяйки ежедневно занимались постирушками, причем неоднократно. Во всяком случае, белые одежды и простыни, похожие на «капитуляционные флаги», были развешены по всему Сингапуру денно и нощно.

Васильев был влюблен в Сингапур и затаскал нас по достопримечательностям. Всего не расскажешь, поэтому нужно поверить на слово, что впечатлений осталось много.

Обедать мы возвратились в отель (все-таки бесплатно, но, как оказалось, по высшему разряду). Портье, уже новый и менее наблюдательный, чем вчерашний, так как совсем ничего не мог прояснить, опять вручил нам записки от Паланги с сожалениями, что опять нас дома не застал, и с обещаниями напомнить о себе.

Васильев уехал (у него была встреча), а мы отлично пообедали, передохнули и в отличном расположении духа отправились к нему, чтобы продолжить экскурсию. Вышли из отеля, а дальше никак: ливень стоит стеной. Встреча с Васильевым была назначена в месте, находящимся в пределах прямой видимости из нашего отеля, оставалось уже минут десять, и, чтобы быть пунктуальными, мы взяли такси, я сел на переднем сидении. Только разобрались, куда ехать, тронулись, вдруг водитель обращается ко мне: «Девочек не желаете?». Не соображая, что нужно отвечать, я с видом знатока безразлично спросил: «Красивые?», на что таксист прямо-таки запрыгал от чувств: «Хайест кволити! (Высочайшее качество!)», и быстро-быстро что-то стал тараторить в подтверждение своих слов.