А ведь Земля огромна, и человек занимает ничтожную часть ее поверхности, попробуй тончайшей нитью вслепую попасть в него. А если сигналы посылаются наугад в пространство, то вероятность попадания и вовсе ничтожна. И однажды эта гипотетическая нить сконцентрированного времени угодила в мой мозг. Так я стал феноменом.

Это был пик гипотезы. Сотрудники зааплодировали Потапову и Попову.

— Правильно! — восторженно кричал Владимир. — Гениально! Вы настоящие умы, Потапоповы!

— Мы-то причем здесь? — удивился Потапов. — Разве наша заслуга, что мы приснились Саше со своей гипотезой, о которой знать ничего не знаем.

— Все равно умы! Надоумили Шурку на такой сон.

— Как они сумели без аппаратуры перебросить меня в ваш век? — спросил я.

— Ты кого спрашиваешь? — улыбнулся Потапов. — Мы же не снимся тебе, мы настоящие. Но, думаю, Саша, что аппаратура у них есть, она ТАМ. Они технически сильны, чтобы «напрягая» нить времени, передавать ее энергию для изменения координат объекта во времени. Они поймали тебя, как говорится, «на мушку» и уже не теряли, и до сих пор держат тебя «на привязи».

— Но если я получаю какую-то информацию, то почему не знаю о ней?

— Она пока закодирована, ты еще «не поспел» для ее восприятия. Они изучают тебя, а через твой мозг познают и наш мир, в твоем представлении, конечно. Они готовят тебя, как посредника, для контакта с нами.

— А зачем им понадобилось перебрасывать меня в ваш век?

— Может, они рассчитывают, что высокоразвитая цивилизация истолкует факт прихода человека из прошлого делом чужого разума и обратят особое внимание на поиски контакта с ними с помощью энергии времени. А, может, узнав, что ты при смерти и поэтому боясь потерять с трудом найденного посредника, срочно перебросили тебя в век, в которых неизлечимых болезней нет. Они не могут своими силами выйти из подпространства, их может вывести оттуда только установка, расположенная извне. Причем, надо вывести на заранее подготовленное место с нормальными условиями жизни. Но где их селить, если их, может, десятки миллиардов человек, ведь на Земле и без них тесновато. Поэтому они взывают о помощи.

Вот это да!!! Мне выпала миссия спасать внеземную цивилизацию! Хотя, почему внеземную? У нас с ними одна колыбель — Земля. И они имеют на нее столько же прав, сколько и мы. Я был дитя двадцатого века и, наверное, поэтому у меня возникла шальная мысль: уж не войной ли они на нас пойдут, завоевывая жизненное пространство. И я, на всякий случай, решил предостеречь наших, но только рассмешил их. Люди удивлялись, как мне в голову могла прийти такая нелепица, все были убеждены, что разум не может уничтожать разум, это дико и противоестественно.

— Очень хорошо, — сказал Потапов. — Уверен, что скоро настанет момент, когда наши старшие братья войдут через Сашу в прямой и открытый контакт с нами. Если это произойдет, когда мы с Толей будем находится в финн-пространстве, то, пожалуйста, вытащите нас оттуда хотя бы на десять минут. Обещаете?

— Обещаем, — улыбнулся скупой на улыбки Тарас и посмотрел на часы. — Пора! Вы нарочно время тянете? Спасибо, что приснились Александру во сне, вы молодцы, а теперь — шагом марш в хроноход!

Потапов с Поповым, как дети, взялись за руки и, не спеша, с явной неохотой, зашли в приемник хронохода. Через минуту друзья уже были заключены в сферу финн-пространства с замедленным временем и держали путь в гостиницу для «долгожителей».

С уходом Потапова и Попова в замедленное время мною овладело беспокойство. Я чувствовал, что люди, ушедшие в другое пространство ни сегодня-завтра навестят меня. Но я не хотел, чтобы они еще раз перебросили меня в будущее, я доволен настоящим «будущим». Какие же они, наши старшие братья? Как они выглядят? Мне хотелось, чтобы они были похожими на нас, чтобы были добрыми и красивыми, веселыми и привлекательными. Да оно так и должно быть, ведь у нас с ними одна колыбель. Но может быть и нет, потому что светила были разными, жизнь у их могла принять совершенно другие формы, может даже и не на белковой основе.

И воображение заработало. А вдруг там жизнь кристаллическая…. Существа в виде кубов, тетраэдров и октаэдров, живущие за счет поглощения времени, тщетно пытаются вступить в контакт с мягкотелым созданием, коим являюсь я. И меня понесло воображать дальше. Разве не заманчиво, например, жизнь из всевозможных завихрений и скручиваний силовых полей, которые взаимодействую между собой, образуют бесчисленные комбинации высокоорганизованных систем, именуемых жизнью. Там тоже есть любовь и ненависть, радость и горе, а мы все это воспринимаем в виде излучений, превращений энергий, взрывов сверхновых звезд и коллапсов. Впрочем, и человеческие чувства — это всего лишь электрические импульсы и химические реакции. Только почему природа определила такой несправедливо маленький температурный диапазон для существования белковой жизни — какие-то десятки градусов. А может жизнь прекрасно существует и при тысячеградусной жаре, и при миллионах градусов в недрах звезд и нашего Солнца, ведь, в конце концов, жизнь — это высшая форма существования материи, закономерно возникающая при определенных условиях в процессе своего развития. А такие условия могут возникнуть где угодно. Почему бы, например, не быть жизни в глубинах элементарных частиц за тем пока непреодолимым барьером, за которым кончается структура нашего пространства, и начинаются качественно и принципиально новые проявления материи. Может я — это целая вселенная для каких-то, там, во мне, ультра-микроцивилизаций. А может, и наоборот — наша необозримая Метагалактика является для КОГО-ТО всего лишь элементарной частицей. Какая все-таки великая сила — разум! Разве не уникально его свойство мечтать, мысленно проникать туда, куда и луч света не дойдет, куда и тяготению вход запрещен. До чего же велик и могуч человек! Но вдруг подкрадывается пакостливая мыслишка, и я кидаюсь в другую крайность: какое же ты слабое и неприспособленное к жизни создание — человек. Отними-ка у тебя разум, раздень и пусти голым в лес — звери ухохочатся. Ни когтей, ни острых зубов, ни мощных челюстей, ни быстрых ног, ни теплой шкуры, ни твердого панциря. Каким ты будешь беспомощным! Не защитить себя не сможешь, не убежать, и сам никого не догонишь, не загрызешь. Заяц, и тот хихикать будет. А попробуй, догони косого. Если и догонишь, то разделай его зубами и съешь, между прочим, сырым, к тому же и без соли. Всякая козявка тебя обидеть сможет. Спать ложись голеньким на землю и дрожи от страха и холода. И дитя твое так долго беспомощно и беззащитно, нянчиться с ним да нянчиться, и тысячи болезней подстерегают его. Сырой водопроводной воды и то нельзя дать — сами себя извадили. Да, не зря сейчас человек начал уделять большое внимание своему физическому развитию и совершенству.

Однако, вернусь к нашим старшим братьям по разуму. Инертность мышления невольно приводила к тому, что они должны были иметь облик человека. Я пытался представить их милыми чудесными созданиями, так нет же, все у меня получалось шиворот-навыворот. В воображении возникали всякие уроды и страшилища, правда, они были умными и добрыми, но обязательно косматыми, рогатыми, с оскалом острых зубов, они корчили немыслимые рожи, омерзительно хохотали и стонали так, что мороз по коже пробивал. Или видел их как наяву в виде гигантских пауков и скорпионов. Я до того навоображался, что видения преследовали меня, я не мог заснуть. Это напоминало нервное потрясение, и я стал бояться, что приснится одно из чудищ, которое материализуется в моей постели, под боком. Я заболел этими навязчивыми видениями и несколько раз порывался поговорить об этом с Владимиром или Юлией, но на людях все мои страхи исчезали, было весело и даже смешно. Я подумал, что вылечился. Но как только оставался один, особенно ночью, начинались всякие страсти-мордасти. Пожаловаться Наташеньке было стыдно. Я ночью на цыпочках подходил к ее спаленке и от сознания того, что рядом находится живой маленький человечек, успокаивался. А едва отходил, все начиналось сначала. Надо положить этому конец! Поговорю с психиатром, иначе сойду с ума. А потом подумал, неужели я такой слабовольный?! Да в конце концов, человек я или червяк?! И разозлился не на шутку. Сам с собой справиться не могу. К черту! Надо перебороть в себе этот навязчивый страх и внушить в противовес ему что-нибудь веселое и смешное. И я изо всех сил стал думать, какие забавные и ласковые эти существа, и такие-то они хорошенькие, что прямо хочется погладить и поиграть с ними. Я представлял себе умильные рожицы, призывая на помощь воспоминания о смешных клоунах, от которых в цирке хохотал до коликов. И, удивительное дело, — получилось, я самоизлечивался. После этого, наконец-то заснул.