- Знакомо, правда?

   - Угу, - живо откликнулся Джек. - Похоже, вкусы со временем не меняются.

   - Да, со временем вы становитесь малость консервативны. Сейчас возможен переход к активным действиям. Эту часть я беру на себя, но разговаривать по любому придётся тебе, сам понимаешь.

   - Это как? Вроде я нынче как тень тени отца Гамлета.

   - Не совсем. Выражаясь твоей терминологией, я немного поколдовал с мозгами. Просто говори и всё, я буду транслировать. Главное, постарайся ошарашить его с первой секунды, помнится, раньше у тебя это неплохо получалось.

   - О-кей, постараюсь.

   - Готов? - Доп взял разрядник наизготовку.

   - Готов...

   Рывком распахнул дверь, Доп заскочил внутрь. Хо скользнул следом и грозно замахнулся сюррикеном.

   Человек за столом раздражённо развернулся в кресле.

   - Какого дьявола!

   Глаза удивлённо расширились.

   - Без глупостей! - гоблин предупреждающе вскинул разрядник.

   - Ну, здравствуй, Билл, - ехидно поздоровался Джек. - Только вот какой, первый, или может сразу четвёртый?

   - Так, - человек устало поник. - Нашли, значит...

   - Да, нашли! А ты что думал, можно вот так запросто сжечь старого друга и в кусты? - распалился Джек. - Только вот скажи, какого чёрта, а? Ты вообще, на чьей стороне?

   Машинально отметил странное чувство. Внутри клокотала невиданная ярость и одновременно удивительная отрешённость. Как будто сопереживаешь главному герою стереофильма во сне.

   - Успокойся, Джек, - вмешался Доп. - Поверни разговор в более конструктивное русло. Для начала выясни, кто он на самом деле и каким способом смог обойти защиту.

   - Легко сказать, - буркнул Джек. - Знал бы ты, как это было больно!

   - Знаю. К твоему сведению, я тоже испытываю потери. В твоей интерпретации это можно считать болью.

   - Ладно, ладно, извини. Переключай на внешний режим...

   - Я сжёг? - удивлённо захлопал глазами Билл. - Старого друга? Погодите, а вы разве не судебные исполнители?

   - Судебные исполнители? - удивился Джек. - Боже упаси! А что, так похожи?

   - Признаться, за мной приходили всякие, но с такой тщательной детализацией и текстурой впервые, - немного успокоившись, Билл зарыскал глазами по столу, - я закурю, вы не против?

   - Не стоит. Сиди, как сидел. Лучше давай рассказывай, кто, или что ты на самом деле, и как ухитрился обойти защиту Доппельгангера.

   - Вот даже как? - грустно усмехнулся Билл. - Тогда что рассказывать, похоже, вы и так всё знаете. Делайте уж то, зачем пришли..., - тяжело вздохнул. - Могу я лишь попросить об одном, - поднял умоляющий взгляд. - Отпустите дочь, она ведь ни в чём не виновата, правда!

   - Так это была твоя дочь?

   - Да, дочурка, - простодушно улыбнулся Билл. - Там знаете, я как-то в этом деле не преуспел, всё работа и работа, а тут, видите, всё получилось...

   - Да уж, там ты не пользовался особым успехом у женщин, - ухмыльнулся Джек.

   - Простите, а всё же, кто вы? - заинтересованно вскинулся Билл. - Видимо мы там были хорошо знакомы?

   - Сложный вопрос. Это зависит от того кто ты. Тот, двухголовый, он кто, родитель или клон?

   Билл потупился.

   - На самом деле клон я. Единственный и сбежавший...

   - Сбежавший? Тогда понятно, почему тебе везде судебные приставы мерещатся. Вообще-то странно, я был абсолютно уверен, что всё как раз наоборот. Не обижайся, но ты как-то не очень похож на своего старенького предка. Судя по всему, Билл первый когда-то неудачно поэкспериментировал, да?

   - Двадцать два года назад, - грустно усмехнулся Билл. - Я..., он..., вот дьявол, мы, я хотел сказать, тогда занимались виртуализацией прототипа первого Допа. Испытывали естественно на себе. При отработке пограничных состояний что-то пошло не так. Билл впал в кому, диагностика показала, что Доп проводит какие-то странные операнды, не предусмотренные стандартным алгоритмом. Специалисты вынесли вердикт, что шансов мало и решили закончить с той прошивкой и начать серию с нуля. Но тут сказал своё веское слово мистер Джонс...

   - Старый пройдоха, - усмехнулся Джек.

   - Я не буду это транслировать! - возмутился Доп.

   - Дело твоё.

   -... Не знаю, как уж он сумел убедить комиссию по этике, но меня решили восстановить, не дожидаясь смерти моего прототипа...

   - Как-как! - фыркнул Джек. - Деньги, вот как! Видел я разок этих старых козлов...

   - Возможно, - пожал плечами Билл. - Но, тем не менее, я продолжил работу над проектом, нисколько не догадываясь, что я всего лишь копия...

   - Круто, - перебил Джек. - В общем, дальше мне почти всё понятно. В один прекрасный день ты всё узнал и решил сбежать сюда, так?

   - М-м-м, - замялся Билл. - Не совсем. Скажем так, узнал я случайно, а потом мне немного помогли. Первый Билл пошёл на поправку, но побочным эффектом явилась вторая голова...

   - Ага, и естественно тебя решили убрать как незаконную копию.

   - В общем да. В тот день мистер Джонс был сильно задумчив, и меня словно осенило. К тому же, за сутки до этого кто-то подкинул любопытные материалы. Решив не испытывать больше судьбу, я бросил всё и бежал сюда.... Вот собственно и всё, - Билл обескураживающе улыбнулся. - Теперь понимаете, почему я был вынужден вас... кхм, немного сжечь.

   - Да уж. Двадцать два года.... Тогда я ешё пешком под стол ходил.

   - Так значит, мы не были знакомы?

   - Тогда нет, а вот два года назад мы стали большими друзьями. Даже можно сказать закадычными.

   - А-а-а, - усмехнулся Билл. - Понимаю. Удивительно как за это время продвинулся проект. Признаться, даже и не думал, что границы раздвинутся так далеко!

   - А уж как я удивился, - поддакнул Джек. - Раз уж наша беседа стала столь доверительной, осталось выяснить только пару мелких вопросов.

   - М-м-м, пожалуйста, - немного напрягся Билл. - Скажу всё что знаю. Только могу ли я узнать, что вы намерены делать со мной после?

   - А ничего. Живите, как жили. У меня несколько иное задание.

   - Благодарю вас, - заметно расслабился Билл. - Это существенно меняет дело. Итак, что вы хотите ещё узнать?

   - Очень интересует, каким способом вы ухитрились обойти защиту.

   - О-о-о, поверьте, это было совсем легко, если знаешь систему изнутри, - улыбнулся Билл. - Как это ни странно, но это обычная перекись водорода.

   - Что? Перекись в тех цветах?

   - Постойте, в каких цветах? - недоумённо вскинулся Билл.

   - Вот только не надо делать из меня дурака! В ромашках, или нивяник обыкновенный, если так будет яснее.

   - Так, э-э-э, не понимаю, как это может быть, - в волнении привстал Билл. - Джек?

   - Он самый. Вы не ответили на вопрос. И пожалуйста, без лишних движений! Так что насчёт перекиси водорода?

   - Да-да, - Билл нервно присел. - Я натолкнулся на этот эффект случайно, когда тестировал отклики взаимодействия иммунной системы с управляющими демонами. Простейшая сервисная команда на мнимое появление чужеродного белка вызвала шквальное выделение перекиси водорода, соответственно и резкое тепловыделение. Инженеры тогда просто заблокировали опасный порог, и отнесли полученный любопытный эффект к функциям быстрой терморегуляции...

   - Ужасно, - вмешался Доп. - Теперь мне всё ясно. Извини, Джек.

   - Ничего, свои люди, разберёмся.

   - ...и тогда я просто удачно воспользовался недокументированными возможностями, - вдохновенно продолжил Билл. - Сконструировал вирусного червя с простейшей командой. Вы тогда неудачно вдохнули, отсюда такой эффект.... Простите, но что мне оставалось делать? Ведь для обычного вооружения Доп практически неуязвим.

   - Это точно. Ну ладно. Теперь насчёт джанк-хакеров. Есть информация, что эти ребята частенько трутся около твоего озера. Что ты можешь сказать об их текущем местонахождении?