Принцип «как если бы», обладая силой мгновенного воздействия на тело и разум, применяется в лабораториях всего мира для симуляции ощущения жизнерадостности у людей. Но работает ли он в обычной жизни? И нельзя ли его задействовать для поднятия духа не отдельного человека, а целой нации? Настало время это выяснить.

За время своей научной деятельности я провел множество экспериментов с большим количеством людей. Эти исследования, в которых участвовали десятки тысяч добровольцев, были направлены на изучение широкого спектра самых разных вопросов в области психологии обмана, например: почему внешний вид обвиняемого влияет на решение судьи и способны ли люди отличать дешевое вино от дорогого (как оказалось, не способны).

Несколько лет назад я провел масштабный эксперимент по измерению ощущения счастья, в котором приняли участие тысячи добровольцев со всех концов Британии. Психологи придумали множество техник, помогающих человеку почувствовать себя более счастливым, и я хотел выяснить, какая из них наиболее эффективна. Кроме того, поскольку исследования показывают, что чувство счастья может распространяться в пределах популяции как инфекционная болезнь и что люди «подцепляют» эмоции друг от друга¹⁷, мне стало интересно проверить, могут ли тысячи жизнерадостных людей действовать как катализатор и заразить своим позитивным настроением всю страну!

Прежде всего я устроил общенациональный опрос среди британцев, желая узнать среднее настроение по стране. Каждого просили оценить уровень личной бодрости по семибалльной шкале, где 1 балл соответствовал оценке «нет никакой бодрости», а 7 – «очень бодр». Сорок пять процентов населения оценили свое настроение на 5, 6 или 7.

Далее в национальных СМИ было объявлено о предстоящем эксперименте. Всех желающих принять участие приглашали посетить сайт проекта и оценить уровень своей жизнерадостности. Откликнулись более 26 тысяч человек. В произвольном порядке их разделили на несколько групп и попросили выполнять различные упражнения, призванные сделать их более веселыми. В ряде групп использовались широко распространенные методики «Думай о себе как о счастливом» (например, воспитание в себе чувства благодарности или переживание счастливых воспоминаний), тогда как членов других групп просили следовать советам Джеймса и искусственно улыбаться по несколько секунд в день.

Неделю спустя респонденты вернулись на сайт и вновь выставили балл своему настроению. Когда дело дошло до жизнерадостности, оказалось, что наибольший прилив бодрости испытывали те, кто использовал технику изменения мимики. Убедительное свидетельство того, что принцип «как если бы» может применяться для генерирования эмоций вне лабораторных стен, причем эмоции эти сильны и устойчивы.

По окончании исследования мы провели повторный общенациональный опрос. Людей снова попросили оценить свое чувство счастья по семибалльной шкале, и на этот раз в верхней половине рейтинга фигурировало уже пятьдесят два процента респондентов. Учитывая, что население страны составляет 60 миллионов, прибавка в 7 процентов соответствует более 4 миллионам граждан, ставших, по их словам, более жизнерадостными. Объясняется ли прирост действием нашего проекта? Невозможно сказать наверняка, однако во время эксперимента не отмечалось никаких изменений факторов, которые могли бы повлиять на настроение граждан, например резкого увеличения количества солнечных дней, снижения уровня осадков либо появления в СМИ каких-то особенно радостных новостей. Поэтому хочется думать, что это Уильям Джеймс помог приободрить целую нацию.

Уильям Джеймс утверждал, что не только улыбка делает нас веселее. Все элементы поведения, включая походку и манеру речи, влияют на наше внутреннее самочувствие. Впрочем, слова словами, но их необходимо подкрепить действиями, поэтому психологи принялись выяснять, прав ли американский ученый.

Исследования показывают: подобно тому, как есть весьма ограниченное количество базовых выражений лица, существуют лишь шесть основных типов походок. Размашистая походка, к примеру, характеризуется широкими упругими шагами и свободной отмашкой рук. Шаркающая походка, напротив, отличается короткими шажками и опущенными плечами. Исследования также выявили, что каждый тип походки люди ассоциируют с определенными эмоциями: ходящие «размашисто» воспринимаются окружающими как веселые, а шаркающие – грустными.

Психолог Сара Снодграсс из Флоридского Атлантического университета захотела узнать, способно ли изменение походки повлиять на то, как себя человек ощущает¹⁸. Под предлогом изучения влияния физической активности на ритм сердца Снодграсс просила испытуемых совершать трехминутные прогулки одним из двух способов. Половине участников эксперимента велели ходить широким шагом, свободно размахивая руками, и держать голову высоко поднятой. Остальные, наоборот, передвигались мелкими шаркающими шажками и смотрели под ноги. Когда воспроизведение в реальной жизни эпизода «Министерство глупых походок» из «Шоу Монти Пайтона» подошло к концу, людей попросили оценить, как они себя чувствуют. Результаты продемонстрировали действенность принципа «как если бы», поскольку те, кого просили шагать широко, чувствовали себя значительно веселее тех, кто ходил шаркая.

Принцип «как если бы» также может способствовать сближению людей во время первой встречи. Сабину Кох из Гейдельбергского университета интересует вопрос влияния движений тела на сознание. Ее работа по психологии танца выявила, что люди ощущают себя позитивнее, двигаясь плавно, и менее радостно, когда совершают резкие и прямолинейные движения¹⁹. Понимая, что не так-то легко заставить людей пробудить в себе внутреннюю грацию и быть грациозными постоянно, Кох переключила внимание на более приземленный элемент поведения, а именно рукопожатие.

Кох собрала группу из нескольких человек, которым предстояло выступить в роли экспериментаторов и пожимать руки людям одним из двух способов. Одних Кох научила пожимать руки мягко и непринужденно, тогда как другие должно были энергично трясти руку при пожатии. По окончании тренировки бравая команда неустрашимых пожимателей рук отправилась на задание – жать руки подопытным в количестве около пятидесяти человек. После каждого рукопожатия Кох спрашивала испытуемых, как они себя чувствуют. Результаты выдались любопытными. В отличие от тех, кому пожимали руки в резкой манере, люди, которые удостаивались мягкого и легкого рукопожатия, ощущали себя комфортнее, испытывали большее расположение к экспериментатору и отзывались о нем как о человеке приятном и открытом. Мягкое рукопожатие заставляло испытуемых вести себя в манере, которая ассоциируется с радостью, а это, в свою очередь, помогало обоим чувствовать себя комфортнее и воспринимать собеседника более позитивно.

Исследование Сабины Кох можно использовать для создания благоприятного впечатления. Обучив экспериментаторов трем видам «мягкого» и трем видам «жесткого» рукопожатия, Кох обнаружила, что пожимание рук производит на людей очень разный эффект. Чтобы выполнить одну из разновидностей «мягкого» рукопожатия Кох, возьмите кого-нибудь за руку и произведите своей рукой медленные волнообразные движения вверх-вниз. При «жестком» рукопожатии вам, напротив, надо будет резко опустить свою руку вниз, задержать ее там ненадолго, после чего снова быстро вернуть назад. Поначалу движения будут казаться искусственными и непривычными, однако со временем они будут выполняться автоматически и восприниматься совершенно естественно. Постарайтесь воспроизводить движения «мягкого» рукопожатия как можно более точно. Как только вы решите, что освоили метод мягкого рукопожатия по Кох, попробуйте применить полученные навыки на практике и произвести на человека положительное впечатление.

Еще одно интересное исследование было посвящено тому, влияет ли на наше самочувствие то, что мы говорим и как говорим.