Дабы удостовериться, что удивительный эффект не выдумка, несколько ученых решили повторить эксперимент Лэйрда и посмотреть, получат ли они аналогичный результат. Вместо того чтобы раз за разом нацеплять липовые электроды на лица людей, каждая лаборатория сочинила свою собственную легенду.

Вдохновленные фотографами, которые добиваются от людей улыбки, заставляя тех произносить слово cheese («чиз»), исследователи из Университета Мичигана для тех же целей просили подопытных периодически издавать звук «и» (как в слове easy [ «ши»]), а чтобы получить выражение, близкое к отвращению, требовали произносить звук «ю» (как в слове jule [ «джюл»])¹⁰.

Психологи же Вашингтонского университета прикрепляли к внутренним краям бровей испытуемых подставки для гольфовых шариков, а затем просили тех скорчить пару-тройку гримас¹¹. В одной группе участников эксперимента просили свести брови вместе и опустить их вниз так, чтобы подставки соприкоснулись. Таким способом имитировалось грустное выражение лица. Членов другой группы, напротив, просили сделать так, чтобы подставки не соприкасались, чтобы обеспечить более нейтральную мимику.

Пожалуй, наибольшую известность получило исследование немецких ученых, которые говорили испытуемым, будто разрабатывают новый метод набора текста для людей с параличом ниже шеи¹². Одну половину участников теста попросили удерживать карандаш зубами в горизонтальном положении (так обеспечивалось подобие улыбки), в то время как другая половина должна была держать карандаш губами (благодаря этому лица принимали недовольный вид).

Испытуемые, которые регулярно повторяли звук «и», не позволяли подставкам от шариков на своих бровях смыкаться и удерживали карандаш зубами, ощущали себя значительно веселее. Эксперименты ученых снова и снова подтверждали, что результаты Лэйрда не были случайностью и теория Джеймса верна. Наше поведение действительно определяет то, как мы себя чувствуем, а раз так, то эмоциями можно управлять по своему желанию, как и предполагает принцип «как если бы» (стр. 33–38).

Вдохновленные результатами, исследователи принялись выяснять, какое влияние оказывает этот принцип на наше тело и разум.

Пол Экман из Университета Калифорнии посвятил профессиональную деятельность изучению выражений лиц и эмоций. За свою долгую яркую карьеру он создал подробное руководство по мимике (в 500-страничном трактате описывается, как и в каких комбинациях сорок три мимические мышцы человека создают тысячи видов выражений), обучал представителей органов правопорядка по всему миру по выражению лица человека определять, лжет он или говорит правду, и участвовал в создании популярного американского телесериала «Обмани меня».

Услышав в начале своей карьеры о гипотезе, согласно которой изменение мимики лица может как успокаивать, так и раздражать человека, Экман решил выяснить, каким образом принцип «как если бы» воздействует на тело. Весьма любопытные результаты, полученные им, служат очередным подтверждением правильности теории Джеймса.

Экман пригласил в лабораторию добровольцев и подключил их к аппарату, который непрерывно контролировал ритм сердцебиения и температуру кожного покрова¹³. Затем он дал подопытным два задания. Первое было рассчитано на возбуждение в них злости путем мысленного возвращения к какому-нибудь яркому событию в прошлом, вызвавшему агрессию, и повторного его переживания с максимальной отчетливостью. При выполнении второго задания от испытуемых требовалось лишь изобразить на лице выражение злобы (свести и опустить брови, выпучить глаза, нижнюю губу выпятить вперед и губы плотно сжать). Аналогичные процедуры проделывались, чтобы сымитировать и другие эмоции, включая страх, грусть, радость, удивление и омерзение.

Неудивительно, что переживание эмоций через воспоминания сопровождалось стандартными физиологическими проявлениями. Так, например, страх вызывал учащение пульса и понижение температуры кожи, а ощущение радости, наоборот, заставляло сердце биться реже, а температуру повышаться. Интересно, что точно такие же физиологические явления возникали и в тех случаях, когда люди просто изображали на лице ту или иную эмоцию. Если они делали злобное выражение лица, их пульс резко подскакивал, а температура кожи заметно снижалась. Стоило им начать улыбаться, как частота сердечных сокращений уменьшалась, а температура кожи повышалась.

Для выяснения того, «впечатан» ли этот механизм жестко в человеческое сознание, Экман со своей командой отправился на другой конец земного шара и воспроизвел эксперимент на жителях одного из отдаленных островов в западной части Индонезии¹⁴. Результаты оказались идентичными полученным на Западе, из чего следовало, что принцип «как если бы» – не продукт западной культуры, а скорее наследие нашего эволюционного прошлого, глубоко укорененное в мозгу.

Изыскания Экмана показали: поведение по принципу «как если бы» не только влияет на чувства, но также оказывает сильное влияние на само тело.

Его работа получила развитие в более поздние годы, когда ученым, изучавшим влияние принципа «как если бы» на мозг, стали доступны высокотехнологичные инструменты.

Если бы вы препарировали собственную голову и обследовали область мозга, расположенную ближе всего к верхнему отделу позвоночника, то заметили бы по обеим сторонам спинного мозга два миндалевидных образования. Этот орган известен как мозжечковая миндалина, или амигдала (происходит от латинского amygdalus – «миндаль»). Амигдала представляет собой очень маленький, изобилующий нейронными связями участок мозга, который влияет едва ли не на каждый аспект нашей повседневной жизни. Именно мозжечковая миндалина ответственна за эмоциональные переживания, в особенности страха.

Главенствующая роль миндалины в возникновении ощущения страха была не так давно продемонстрирована учеными, изучающими очень интересную пациентку, известную под инициалами СМ.¹⁵. СМ. страдает от липоидного протеиноза, редкого генетического заболевания, приводящего к дегенерации амигдалы. Во время разговора с СМ. медики отметили, что, описывая опасные события из своей жизни, которые, по идее, должны были вызвать страх, она этого страха не испытывала. Вероятно, наиболее драматическим моментом в жизни СМ. был случай, когда на нее напали в местном парке. Преступник приставил к горлу жертвы нож и угрожал ее зарезать. СМ. рассказала, что в тот момент совсем не испытывала страха. Вместо того чтобы паниковать, она, указав на видневшуюся неподалеку церковь, спокойно заявила: «Если собираешься меня убить, то вначале тебе придется разобраться с моими ангелами-хранителями». Изумленный преступник сразу отпустил женщину.

Заинтересовавшись необычным случаем, ученые решили попугать СМ. Они отвели пациентку в магазин экзотических животных и попросили взять в руки змей и пауков. СМ. не проявила страха, более того, ее даже пришлось остановить, когда она хотела прикоснуться к самым опасным тварям. Далее ее привели в дом, где якобы водились привидения, и продемонстрировали ряд отрывков из фильмов ужасов. Снова ничего. Это доказывало, что полнофункциональная мозжечковая миндалина играет ключевую роль в возникновении чувства страха.

Несколько лет спустя ученые решили провести новую, на этот раз подкрепленную высокими технологиями, проверку истинности гипотезы Джеймса. Они подключили испытуемых к сканеру мозговой активности и попросили строить на лицах гримасы ужаса¹⁶. В отличие от психологических исследований предшествующих десятилетий, участникам эксперимента не требовалось описывать свои чувства словами. Экспериментаторы в буквальном смысле смотрели в мозг подопытных и, видя высокую активность работы амигдалы, понимали, что те действительно испытывают неподдельный страх. Таким образом, ученые получили неопровержимые доказательства того, что поведение по принципу «как если бы» оказывает непосредственное влияние на мозг.