Она медленно повернулась к нему:

— Конечный результат? О каком конечном результате ты говоришь, Ной? О том, что я никогда не смогу сняться в фильме? Моя мечта рухнула. Съемочная группа не будет ждать моего выздоровления, если оно когда-нибудь произойдет. Я никогда не стану прежней.

Боже, если бы он не настоял на фотосессии, она не лежала бы сейчас на этой проклятой койке, забинтованная и сломленная.

Тишину палаты разорвали рыдания.

— Разве ты не видишь, Ной? Конечным результатом является то, что у меня отняли мою жизнь и все, к чему я стремилась.

Ной снова взял ее за руку:

— Я все исправлю, Келли. Что бы для этого ни потребовалось, я верну тебе прежний вид.

Черт возьми, разве можно давать подобное обещание?! Ведь он не бог, а всего лишь хирург. Если не проводить операцию по пересадке кожи, шрамы останутся навсегда. Единственное, что он мог, — сделать их почти незаметными. Но разве она будет счастлива, имея даже незначительный шрам? Да, Ной почти избавил ее от того шрама на подбородке с помощью микродермабразии, но он был совсем крошечным. Вряд ли она сможет получить хоть какую-нибудь роль. Келли была права, признавая, что ее шансы стать киноактрисой сильно сократились, но он сделает все возможное, чтобы заставить ее вновь почувствовать себя красивой и уверенной в себе, чтобы дальше следовать своей мечте.

Однако сейчас ему необходимо было выполнить еще одно обязательство. Ноя злило то, что ему приходится разрываться между прошлым и настоящим. Он хотел остаться с Келли, но должен был заехать в дом престарелых. Тельма страдала болезнью Альцгеймера и все еще верила в то, что он обручен с ее внучкой. Ной не пытался ее переубедить. Зачем расстраивать бедную женщину, учитывая, что она не будет помнить об этом в его следующее посещение? Подойдя к дому престарелых, он вытащил из кармана сотовый и набрал номер Макса. Конечно же вызов был перенаправлен на голосовую почту. Этот парень редко был доступен, в последнее время он действительно горел на работе.

— Привет, Макс, — сказал Ной после звукового сигнала. — Я не смогу встретиться с тобой сегодня вечером. Келли попала в ужасную аварию, поэтому я буду с ней. Напиши или позвони, когда будет время. — Он сунул телефон обратно в карман и вошел в стеклянные двойные двери.

Его встретила пожилая дама, которая сидела у двери каждый раз, когда он приходил навестить Тельму. Скорее всего, женщина ждала, что муж заберет ее отсюда, но Ною рассказали, что муж этой леди скончался более десяти лет назад. Вот такая подлая болезнь. Ною было больно от осознания того, как много людей от нее страдают. Как обычно, он улыбнулся даме и направился вниз по узкому, застланному коврами коридору. Комната Тельмы была последней слева, и, как всегда, ее дверь была закрыта. По рассказам Малинды, ее бабушка никогда не была особенно общительной. Так как Ной не был знаком с Тельмой до ее болезни, ему оставалось лишь верить Малинде на слово. Ной подергал ручку и не удивился, обнаружив, что дверь заперта. Постучав, он позвал:

— Это Ной, Тельма.

Через некоторое время по ту сторону двери послышалось шарканье, а затем раздался тихий щелчок, и дверь открылась. Короткие седые волосы Тельмы были растрепаны сзади и сбоку, и это означало, что она снова спала в своем кресле.

— Как ты сегодня себя чувствуешь? — спросил он, входя в комнату, в которой было жарче, чем в личной сауне Сатаны.

Зачем пожилые люди всегда включают отопление на полную мощность даже в середине лета?

— Немного устала сегодня, — ответила она, направляясь к своему старому зеленому креслу, стоящему напротив телевизора. — Я смотрела свою любимую мыльную оперу. Ты разбудил меня на самом интересном месте.

Ной рассмеялся, направившись к регулятору температуры, чтобы снизить ее. Его рубашка уже прилипала к спине.

— Я ненадолго, — пообещал он, садясь на край кровати. — Ты уже пообедала?

Она смотрела на него голубыми глазами, полными сомнений и путаницы.

— Думаю, да. Не припомню, что я ела. Давай посмотрим… Сэндвич с ветчиной? Нет. Куриный суп, я полагаю.

Ной кивнул, как и всегда. Он знал, что она не вспомнит, но таким образом пытался скоротать время до прихода сестры.

— А где Малинда? — спросила Тельма с улыбкой. — Я хочу знать все подробности о свадьбе.

Это была нелегкая тема. Не только потому, что Ной безумно скучал по Малинде, но также потому, что он совсем не хотел лгать этой милой женщине, пусть даже она никогда и не вспомнит правду. Несмотря на то что болезнь украла ее память, Тельма чувствовала пустоту в своей жизни.

— Она не смогла сегодня прийти, — сказал он честно.

— Эта девушка слишком много работает, — ответила Тельма. — Скажи, что бабушка хочет ее видеть. У меня есть несколько мыслей по поводу свадьбы, которые я хочу с ней обсудить.

Ной с улыбкой кивнул. Хотя улыбка давалась ему не так-то просто. Он чувствовал себя ужасно, обсуждая свадьбу, которой никогда не будет, учитывая, что его невеста мертва, с женщиной, которая через пять минут уже не вспомнит об этом разговоре. Но глаза Тельмы все еще светились надеждой, и он не собирался отнимать единственное, что держало ее в этом мире.

— Я сейчас вернусь.

Ной подошел к двери. Тельма ничего не ответила, судя по ее отсутствующему взгляду, продолжив просмотр своей мыльной оперы. Ной пошел в холл в поисках медсестры. Тельме должны были давать таблетки во время завтрака, обеда и перед сном. Но она утверждала, что сестра не заходит к ней во время обеда. Возможно, причиной тому была выцветающая память Тельмы, но Ной не мог рисковать, ведь он хотел, чтобы она получала самый лучший уход. Увидев ту самую медсестру, выходящую из палаты в конце коридора, Ной поспешил, чтобы догнать ее.

— Простите, Лори.

Она с улыбкой обернулась:

— Да, мистер Фостер?

— Я хотел бы поговорить с вами о Тельме.

Медсестра кивнула, взглянув в сторону комнаты Тельмы:

— Конечно. Что-то не так?

— Вы сегодня приносили ей таблетки? — спросил он.

— Да, она выпила все таблетки, которые полагаются в мою смену. А почему вы спрашиваете?

Ной не хотел думать о том, что эта медсестра недобросовестно выполняет свою работу.

— Просто хотел убедиться, — сказал он с улыбкой. — Она многое забывает, а потом говорит мне, что не получала лекарства.

Лори кивнула и похлопала его по руке:

— Это болезнь. Она крадет их память. Уверяю вас, о ней хорошо заботятся.

— Спасибо. Это приятно слышать.

Медсестра опустила руку:

— Извините, мне нужно зайти к другому пациенту.

Когда она ушла, Ноя пронзало чувство, которое он испытывал всякий раз, когда Малинда лгала ему о том, где была. Он будет внимательно следить за Лори и чаще приходить во время обеденных перерывов.

Вернувшись в комнату, чтобы провести еще несколько минут с Тельмой, он посмотрел на часы. Ему не хотелось оставлять Келли одну надолго. Если она собирается упрямиться, он все равно будет настойчив. Одна женщина уже погибла у него на глазах. И он, черт возьми, ни за что не позволит этому повториться.

Волна эмоций захлестнула Келли, когда она села в роскошный внедорожник Ноя. Все ее тело болело после вчерашней аварии, но физическая боль — ничто по сравнению с болью душевной. Ее мечта стать актрисой разбилась вдребезги, она никогда не сможет позировать для рекламы Ноя, не заработает деньги, чтобы отправить их домой. Ее лицо в бинтах, но она знала, какое уродство скрывается под ними. Все эти мысли кружились в ее голове, натыкаясь друг на друга и только обостряя тошноту, вызванную лекарствами.

— Выкинь из головы все мысли, какими бы они ни были. — Ной завел машину и отъехал от дома, в котором находилась ее квартира. Они заехали туда, чтобы забрать ее вещи. — Как врач я знаю, что только позитивное мышление положительно влияет на выздоровление. Ты должна сосредоточиться на хорошем, Келли.