Ной взял уже столько выходных, сколько было возможно. Рука Келли быстро заживала, но ему все еще удавалось находить причины оставаться с ней дома. Однако сегодня ему пришлось вернуться к своему обычному расписанию. Запись была очень плотной, и это значило, что он освободится позже, чем хотел бы. Мэри была замечательным администратором, но он скучал по яркой, веселой улыбке Келли. Сегодня он приготовил для нее сюрприз. Заехав наконец в гараж своего дома, он с облегчением вздохнул. Ной очень любил свою работу, но две с половиной недели пребывания дома, с Келли, казалось, его испортили. Ему не терпелось увидеть реакцию Келли на его подарок. Зайдя в дом, Ной не сразу ее заметил.

— Келли? — позвал он.

Ее не было ни в гостиной, ни в спальне. Ной вышел на улицу, и конечно же нашел ее лежащей у бассейна с книгой в руках. На ней были свободный короткий топ и соответствующие шорты. Солнце целовало ее кожу, а нос приобрел нежный оттенок розового.

— Решила немного позагорать? — спросил он, садясь на край шезлонга.

Келли положила книгу себе на живот:

— Пытаюсь. По-моему, я стала какой-то бледной.

Его взгляд блуждал по ее ногам.

— По-моему, ты выглядишь замечательно.

Келли нежно улыбнулась:

— Как прошел твой первый полноценный день на работе?

— Все спрашивали о тебе, — сказал Ной. — Хотят знать, когда ты вернешься. Я сказал, что точно не знаю.

Келли вздохнула:

— Почему бы тебе просто не сказать им правду? Я не вернусь.

— Ты могла бы. Единственный человек, кто тебе мешает, — это ты сама.

Она указала на свое лицо:

— Нет, мне мешает это.

— Шрам? — спросил Ной. — Ты была бы удивлена, обнаружив, как много людей будут рады тебя видеть. Пожалуйста, попробуй вернуться хотя бы на один день в неделю.

Келли взглянула на водопад:

— Я не уверена, Ной. Я даже не хочу выходить в магазин за продуктами, а тем более работать в офисе, где полно красивых людей.

Взяв ее за руку, Ной заставил ее встать. Книга упала на каменный пол террасы.

— Подожди, — сказала Келли. — Я говорю это не для того, чтобы рассердить тебя, честно. Просто я не буду чувствовать себя комфортно, вернувшись в офис. Даже если я вернусь на один день в неделю, я все равно там не останусь.

Ной чертовски устал оттого, что она думала, будто ее красота была только внешней.

— Я хочу тебе кое-что показать. Обещаю, тебя никто не увидит. Тебе даже не нужно переодеваться.

Сунув ноги в шлепанцы, Келли последовала за ним в гараж.

— Ты не устал? — спросила она, когда они сели в машину.

— Для этого — нет. — Он выехал на автостраду.

— Куда мы едем?

Ной искоса взглянул на нее и улыбнулся:

— Я знал, что ты не сможешь просто сидеть и наслаждаться поездкой.

— Да, ты прав. Так куда мы едем? — повторила она.

— Мы едем в место, которое напомнит нам обоим о том, что из любой ситуации есть выход.

Наконец они въехали в знакомый район.

— Приехали, — сказал Ной. — Пойдем.

Келли посмотрела на кирпичный дом, который выглядел довольно новым и, без сомнения, великолепным. Затем она резко перевела взгляд на Ноя.

— Подожди, — сказала она, дотрагиваясь до его руки. — Кто здесь живет? Ты сказал, меня никто не увидит.

— Это мой дом, — сказал Ной. — Он пустует.

Выйдя из машины, Келли последовала за Ноем по изящным ступеням к входной двери, верхняя часть которой была украшена небольшим витражом. Ной отпер дверь и жестом пригласил ее войти первой.

— Ной, здесь просто потрясающе, — сказала она, входя в огромный холл.

Высокая каменная стена шириной всего в несколько футов находилась в центре первого этажа, отделяя гостиную от столовой и кухни. По ее поверхности стекала вода, и это зрелище очень успокаивало. Келли снова повернулась к Ною:

— Этот дом совершенно другой.

Он кивнул:

— Это потому, что он был построен по моему собственному проекту после того, как мой первый дом, находящийся на этом самом месте, практически смыло.

— Смыло?

Ной жестом пригласил ее пройти в гостиную по другую сторону каменного водопада.

— Это мой первый дом, который я приобрел после того, как занялся собственной практикой. — Он указал на фотографию, стоящую на журнальном столике. — Я жил здесь около пяти лет, до того как произошло наводнение. Помню, как думал, что у меня не осталось ничего, кроме пустоты и грязи.

Келли повернулась к нему:

— Я знаю, что ты пытаешься преподать мне какой-то урок, но, боюсь, не совсем понимаю.

Он внимательно посмотрел в ее глаза, положив руки ей на плечи:

— В моей жизни произошло ужасное событие, и у меня был выбор — либо упиваться жалостью к себе, либо взять под контроль собственную жизнь и начать все заново.

Келли снова взглянула на фотографию:

— Ты сравниваешь меня с этим домом?

Ной подвел ее к каменной стене в центре комнаты.

— Этот камень — все, что осталось от моего дома после наводнения, — сказал он. — Мне пришлось начинать жизнь сначала. Но я не только восстановил ее, я сделал ее еще лучше.

Его слова кольнули ее прямо в сердце. Келли тоже хотела начать новую жизнь, а не плакать и жаловаться на судьбу, но не знала, как это сделать.

— Если бы я знала, как сделать свою жизнь лучше, я бы это сделала.

Он снова повернул ее лицом к себе и заключил в теплые, нежные объятия.

— У тебя получится. Микродермабразия прошла хорошо, и в ближайшее время мы проведем еще одну. Я говорил с несколькими коллегами, и мы сошлись во мнении, что эта методика позволит добиться великолепных результатов… Возможно, операция вообще не потребуется.

Келли напряглась:

— В самом деле? Ты думаешь, хирургическое вмешательство может не понадобиться?

— Когда опухоль спала, оказалось, что рана не такая глубокая, как мы полагали вначале.

Слезы жгли глаза Келли.

— Я хочу надеяться, Ной.

— Не буду врать, — сказал он, — это займет некоторое время. Но я уверен, что смогу сделать шрам почти незаметным.

Келли кивнула и улыбнулась. По ее щеке скатилась слеза. Ной смахнул ее подушечкой большого пальца.

— Я тебе верю. — Ее руки обвились вокруг его шеи, и она начала играть с кончиками его волос.

— Я хочу тебя, — пробормотал Ной, — в моем доме, глядя на закат в том окне. Я хочу тебя, Келли.

По ее телу побежали мурашки.

— Тогда возьми меня.

Ной снова поцеловал ее и повел в гостиную, где стояла небольшая кушетка. Он снял рубашку и отбросил ее прочь, обнажая великолепный торс. Когда он закончил раздеваться, сердце Келли уже билось быстрее, а тело дрожало от предвкушения. Каждый раз во время интимной близости их отношения переходили на новый уровень, и она хотела знать, где вершина этой пирамиды. Она легко сняла короткий топ и бросила его на пол, рядом с его одеждой. Выскользнув из шорт и отшвырнув их в сторону, она прижалась к нему. Наверное, она никогда не привыкнет к тому, насколько потрясающи эти первые прикосновения, никогда не привыкнет к тому, как хорошо ей с Ноем.

— Ной, — прошептала она. — Мне нужно, чтобы ты знал.

— Тс-с. — Он снова припал к ее губам. — Позже.

Келли была не уверена, стоит ли рассказывать ему о своих чувствах. Возможно, судьба только что уберегла ее от глупого поступка. Ной поднял ее на руки, а затем медленно уложил на кушетку, не переставая целовать. Если бы только он мог навсегда остаться в этом моменте. Прямо сейчас, в эту секунду, он был действительно счастлив. Это небольшое путешествие в старый дом стало не только уроком для Келли, ему самому пришлось посмотреть правде в глаза. Независимо от того, что он потерял, он может либо принять решение идти вперед, либо позволить прошлому поглотить его.

— Я хочу тебя. Здесь. Сейчас.

Именно это Ной хотел услышать. А затем он вошел в нее, без презерватива, без каких-либо преград, как и в последние два раза. Видя ее взгляд, полный доверия и любви… Любви? Да, посмотрев ей в глаза, он увидел любовь. И если бы он был честен с самим собой, он видел бы то же самое и в Канзасе. Ной поцеловал ее. Его язык начал имитировать движения их тел, Ной ускорил темп, и ее лодыжки сцепились за его спиной. Неожиданно тело Келли сжалось, и, не успев подумать о том, что он только что увидел, Ной потерял контроль над собой и поддался удовольствию, которое только Келли могла ему доставить.