Ей нужно забрать маленькую человеческую девчонку от её драгоценного трона и вернуть её сыну.

Ещё чуть-чуть времени в разлуке и начнётся война. Она уже сожалела о своём требовании, чтобы Фергюс вернулся ко двору. Это стоило Кесслин жизни.

Всё началось с простого, хотя и глупого замечания по поводу выбора Фергюсом пары. Это должно было привести к драке между ними.

Но в этот раз не было никакого вызова. Никакого предупреждения. Фергюс спокойно попросил его извиниться. А Кесслин вслух поинтересовался, понравится ли ему провести ночь в постели этой девчонки.

И Фергюс без колебаний свернул ему шею. Вся деятельность двора остановилась. По правде говоря, не впервые при её дворе совершилось жестокое убийство.

В основном, из-за ярости Берселака и отчасти из-за Гвенваеля. Но впервые причиной проблемы стал Фергюс.

А затем Фергюс бросил вызов всем и вся в зале поспорить за место среди клана. Но после того, как они увидели, что произошло с Кесслином, ни один дракон не вышел вперёд. Даже собственный клан не решился к нему приблизиться.

Позже Риннон поговорила со своими детьми, расспросила их о брате. Братья и сёстры беспокоились за Фергюса.

Она не могла назвать Фергюса сыном. Он не был таким буйным как Эибхир или таким похотливым как Гвенваель, или таким самоуверенным как Бриёг. Он даже не был суровым и несдержанным как её Берселак.

Фергюс жил тихо и спокойно. Он лишь расстраивался, когда не хватало времени на себя. Фергюс покинул двор раньше остальных детей Риннон, потому что не мог выносить шум и то, что братья и сёстры постоянно ему докучали.

И Риннон отпустила его со своими благословениями. Она гордилась собой за то, что понимает всех своих отпрысков. Она понимала их лучше, чем они осознавали.

Она знала, что ему нужно побыть одному. И даже когда он бы занял трон в качестве короля, он был остался в том же покое. Ничего бы не изменилось. Он бы не изменился.

А затем появилась болтливая маленькая человеческая девчонка. Из-за неё теперь люди знают, что драконы могут перекидываться в людей.

Её милый Эибхир, на которого Риннон возлагала самые большие надежды, теперь только и говорил о соединении с человеком. Человеком! А её дочь, наследница магии и силы, прислуживала человеческой девчонке на Диком острове.

Сначала Риннон подозревала, что девчонка соблазнила её сына – и приворожила остальных членов семьи, – своими женскими уловками. Так она думала до встречи с ней.

Риннон тут же поняла, что у девчонки нет абсолютно никаких женских уловок. Она была суровым воином, рисковавшим жизнью ради защиты крошечного человеческого клана.

Риннон даже перестала считать её "оно" в тот момент, как девчонка приняла пламя. Да, она кричала, но в основном потому что боль была мучительной.

Но как только процесс изменил её тело, девчонка отправилась за головой брата, стала правительницей Тёмных равнин и Дикого острова, и всё ещё сотрудничает с драконом. И всё это произошло в один день.

Это по-прежнему впечатляло Риннон. Но сейчас у неё был несчастный сын и винила она в этом девчонку. Прошёл год. Женщина упорядочила все мятежи крошечным, но могучим кулачком, и сейчас ей нужно вернуться к своей паре.

Фергюс прошёл с ней Церемонию Соединения, теперь она принадлежит ему. Если девчонка передумала… что ж, лучше ей тогда передумать обратно.

Предложение Риннон для Аннуил было простым.

– Вернись сейчас же к Фергюсу или пострадай от моего гнева.

Риннон шла через замок, дети семенили за ней, Кеита отчаянно пыталась прикрыть обнажённую мать плащом. Дети прибыли чуть ранее и уже успели одеться.

Они жили среди людей больше Риннон, и она часто забывала, какой сильный дискомфорт вызывают человеческие тела.

Она остановилась за пределами тронной залы, чтобы надеть плащ, а затем замерла и остановила детей, услышав голос Аннуил.

– Значит, слухи верны? – рявкнул с отвращением мужской голос. – Ты вышла замуж за дракона?

– Совершенно верно. Но, конечно, если это вас так беспокоит, лорд Хамиш… пожалуйста, чувствуйте себя свободно и попытайтесь отобрать трон.

Риннон переглянулась с детьми. А она недооценивала маленькую девчонку.

Аннуил убрала ноги с подлокотника трона и встала во весь рост. Она посмотрела в глаза представителям всех кланов.

Она устала от игр и притворств. Когда здесь были представители всех кланов, настало время убедиться, что они понимают её правление и её саму.

– Возможно, настало время прояснить ситуацию. Так, чтобы не осталось недопониманий. Да. Слухи правдивы. Мой супруг – Фергюс Разрушитель, Чёрный Дракон Тёмной долины. Он – моя пара, мой супруг. С ним я буду править. Я пойму, если у кого-то из вас с этим проблемы. И, пожалуйста, будьте свободны и попытайтесь отобрать у меня трон. – Она понизила голос до шёпота, но тот раздавался в зале как крик. – Пожалуйста.

Она ждала. Когда никто не вышел вперёд, воительница повернулась спиной. Но вспышка в глазах Денелина её насторожила.

Они прошли вместе через много битв и, порой, всё, что ты можешь сделать, это бросить лишь взгляд или перекинуться словом. Она точно знала, что именно он хотел ей сказать, и двинулась к нему с обычной скоростью и грубостью.

Аннуил вытащила из сапога инкрустированный драгоценными камнями кинжал, который ей давным-давно подарил Фергюс, и, повернув лишь верхнюю часть тела, метнула его за спину.

Клинок вонзился в горло члена клана Адаман, который хотел убить Аннуил во имя своего народа. Большой мужчина был в полном обмундировании, вот только без шлема, и кинжал воительницы вонзился прямо в шею.

Тело воина рухнуло на пол, от чего все, кроме Аннуил и её отрядов, подпрыгнули.

Аннуил какое-то время смотрела на павшего, дожидаясь, когда произошедшее дойдёт до всех присутствующих. Затем оглядела знать.

– Ещё кто-нибудь? – Никто не сдвинулся с места. – Сейчас, полагаю, мы всё прояснили.

Аннуил опустилась обратно на трон, наблюдая, как Хамиш торопливо пробирается к дальней части зала. Она перевела взгляд на Денелина.

– Мы закончили?

Он наклонился так низко, чтобы слышать могла его только воительница.

– Остались ещё трое, но, могу сделать предположение, что они уже бегут, спасая свои жизни.

– Какой тяжёлый вес на моём бедном сердце, Денелин, – пробормотала Аннуил себе под нос.

Он приподнял бровь.

– Понимаю, Аннуил.

Все её первоначальные отряды от оруженосца до Брастиаса по-прежнему называли её только по имени, без титула, и воительница менять это не собиралась.

– Аннуил Кровавая! – голос прозвучал от дальней части зала, застав врасплох Аннуил и Денелина, а также остальных собравшихся. – Ты говоришь о своём супруге и всё же до сих пор не с ним.

Когда ярость забурлила в венах, Аннуил прищурилась. Выражение её лица всё всем показывало. Денелин отступил от трона, положив руку на рукоять меча, Брастиас и отряды чуть сместились к трону. Воительница понятия не имела, почему они так за неё беспокоятся.

Аннуил смотрела на женщину, которая стояла в огромных деревянных дверях зала. Полностью окутанная светло-синим плащом, это женщина была самой высокой из всех, с какими Аннуил приходилось сталкиваться.

– Леди, не думаю, что это ваше дело.

Аннуил задумалась о том, будет ли легко убить эту женщину или же придётся потрудиться.

Женщина шагнула вперёд, плащ кружил вокруг её обнажённых ног.

– Я проделала длинный путь, леди Аннуил, чтобы встретиться с тобой, но мне не нравится тратить время и болтать не по делу.

– Как и мне. Так, может, вы объясните суть проблемы прежде, чем я потеряю терпение.

Аннуил ощутила на плече крепкую хватку, подняла глаза и встретилась со взглядом Морвид.

– Аннуил, мне хотелось бы представить тебе королеву Риннон из клана Гвалчмаи-фаб-Гвайр. – Аннуил поморщилась – какое уродливое семейное имя. Ей бы такого не захотелось. – Мою мать.