Свидания с Уиллом были потрясающими. Он был потрясающим. Он водил меня по интересным местам. На концерты на стадионе «Джо Луис Арена», на пьесы в Медоубруке. Мы ездили в машине допоздна, слушали джаз. Говорили до рассвета.

Целовались в темноте. Начиналось это просто: просто прощальный поцелуй, который длился час. Во время обеда мы ускользали из школы, чтобы пообниматься в его машине в дальнем углу школьной парковки.

Он начал трогать меня только через две недели после того, как мы начали встречаться. Если честно, я стала волноваться. У меня в голове запечатлелись мысли о похотливых подростках, подкрепленные историями, которые рассказывали девчонки из школы. Одну фразу я слышала слишком часто: «Я, конечно, хотела этого, но не так скоро». Я знала, что это значит. Конечно, я хотела. Но с Уиллом это было по-другому.

Так что я была более чем готова, когда его ладонь коснулась моего колена. Мы как обычно сидели у него в машине. На заднем плане играл джаз — что-то быстрое, энергичное и почти агрессивное в своей буйной энергии. Все мое тело дрожало от возбуждения, страстно желало его поцелуев, опьянело от его близости. Он заставил меня осознать себя. Осознать мое тело. Мои руки, мои бедра, мою грудь, мою одежду, мои желания. Я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне, чуть-чуть. Вот что это было, просто... небольшое исследование.

Так что, когда его рука коснулась моего колена, остановилась и скользнула вверх, по бедру, я не возражала. Мои руки лежали у него на плечах, прикасались, но не держали, обнимали, но не прижимали к себе. Когда его рука коснулась моего бедра, мои пальцы скользнули вниз, ему под рубашку, чтобы прикоснуться к груди, потрогать его мускулы. Его губы раскрылись, язык скользнул ко мне в рот, и я почувствовала его, ощутила его вкус; была приятно удивлена и этим, и теплом его руки на моем бедре. Своим языком я коснулась его и задохнулась от их прикосновения и от того, что все мое существо дрожало и трепетало.

Теперь его рука была у него на талии, и я, затаив дыхание, целовала его, ждала, что Уилл сделает дальше. Палец скользнул под подол моей футболки «Lumineers», коснулся кожи. О, Господи. Я не смогла дышать, даже если бы и захотела. Мои руки обняли его сзади, подняв мягкую хлопчатобумажную ткань, и теперь я тоже касалась его пылающей жаром кожи, и вместе мы исследовали наши тела, двигаясь вверх, вверх. Я даже не осмеливалась думать о том, что происходило, о том, что рука Уилла была у меня под футболкой, гладила меня не более чем в дюйме от моего красного кружевного бюстгальтера на косточках. Красного кружевного бюстгальтера, который я надела для этого свидания. Не потому, что я думала, что он увидит его, но потому, что какая-то часть меня хотела, чтобы он увидел.

Мы остановились, чтобы отдышаться, соприкасаясь лбами, замерев на секунду.

— Эвер... — выдохнул Уилл, — все в порядке?

Я кивнула.

— Да.

— Ты уверена?

Я поцеловала его, чтобы скрыть то, что была не полностью уверена, не совсем. Где-то в голове у меня крутилась мысль, что, может быть, все происходило слишком быстро, но от девочек из школы я знала, что для большинства из них две недели ожидания показались бы целой вечностью, что для многих из них я была до странности осторожной. И то, что в шестнадцать лет я была девственницей, причисляло меня к меньшинству тех девочек, кого я знала. И то, что я только сейчас начала это делать, добралась до второй базы,[19] как говорят парни, было необычно.

Но я не хотела думать о этом. А просто хотела целовать Уилла, позволять ему трогать меня и чувствовать его кожу под своими ладонями. Ощущения были невероятными. Я чувствовала себя желанной. Любимой. Чувствовала себя, как кто-то еще, не Эвер Элиот. Я не рисовала, не фотографировала, не занималась в школе. Я была с парнем.

В голове у меня промелькнуло воспоминание о сильных, уверенных руках и серьезных темных глазах: о руках Кейда, его глазах.

Я моргнула и посмотрела в глаза Уилла, в голубые, пламенеющие глаза. Увидела его руки у себя на талии, сильные, да, но мягкие, ухоженные руки. Руки Кейда от работы огрубели, покрылись мозолями.

Какое это имело значение? На мне были руки Уилла, а не Кейда. И это было нормально, верно? Кейд был моим другом по переписке, Уилл был моим парнем. Конец разговора.

Я выбросила из головы щекочущее сомнение, закрыла глаза и коснулась губ Уилла. Искры так и летели, жар накатывал волнами. Тело напряглось, в голове был полный хаос, в животе сводило от волнения. Поцелуй стал глубже, и руки Уилла мучительно дразняще скользят по моим бокам, проникают под чашечки бюстгальтера. Мои пальцы гладят его по спине, груди, плечам, касаются обнаженной кожи под его рубашкой. Я не могла дышать, да и мне было все равно. Это так возбуждало — это пьянящее приключение, в которое я с готовностью окунулась. Я выгнула спину и, глубоко вздохнув, приподняла грудь, и теперь ладони Уилла касались чашечек бюстгальтера. Я почувствовала, как твердеют соски, а его руки замирают, так, что нижний край его ладони касается твердого бугорка. Внутри меня сверкали молнии, которые были готовы вспыхнуть и засверкать, если бы он прикоснулся к коже.

Я едва не вздохнула от разочарования, когда он положил ладонь вверх, мне на плечо, но (о, да!) он убирал лямку, освобождая мою левую грудь, и вот его пальцы отодвинули край чашечки, а наши губы и языки переплелись в безумном танце поцелуя. Я чувствовала себя такой взрослой, такой живой, столь переполненной пониманием того, что мы делаем, что не могла держать это внутри себя.

Другая лямка уже свисала у меня с плеча, и он уже отодвигал чашечки, и моя грудь была свободна, а его пальцы скользили по коже, и я вся горела и стонала, когда он коснулся соска, из-за чего тот стал твердым, как бриллиант.

Моя футболка все еще свисала с его рук, из-за нее мы не могли видеть друг друга. А что, если снять футболку? Я подумала об этом, и от этого у меня закружилась голова. Это был бы большой шаг. Позволять ему трогать меня было одно, а снять футболку, чтобы показать ему свое тело — другое.

До того, как могла бы передумать, я прервала поцелуй и скинула футболку. Увидев мое обнаженное тело, освещенное лунным светом, который проникал через люк на крыше машины, Уилл резко вдохнул воздух. Он усмехнулся и сам снял рубашку, и теперь была моя очередь ахать при виде рельефных мышц его точеного пресса и резинки трусов от Кельвина Кляйна, которая выглядывала поверх его джинсов «Хьюго Босс». Я коснулась его груди, проведя пальцами по линиям пресса, а он просто смотрел на меня. А потом медленно прикоснулся к моему соску, и по моему телу прошла волна чистого наслаждения.

Я выгнула спину, откинув голову назад, и его ладонь обхватила мою грудь и нежно и со знанием дела приподняла ее. Я знала, что он делал это раньше, это было понятно хотя бы из того, как Уилл касался меня, особенно из того, как он завел руки за спину и непринужденно, одной рукой, расстегнул мой бюстгальтер.

Откинув в сторону кружево и шелк, он встретился со мной взглядом, и я посмотрела на него в ответ, без слов говоря, что все в порядке, хотя сердце у меня в груди билось так, будто первобытный барабан. Я отчаянно хотела прикрыться, но не стала этого делать, потому что Уилл смотрел на меня голодным взглядом.

И потом он нагнулся ко мне, перегнувшись через приборную панель между нами, и стал целовать, возвышаясь надо мной, так что его грудь касалась моих сосков. Одной рукой он нащупал кнопку управления сиденьем и наклонил его назад так, чтобы я лежала. А он был надо мной, и его пальцы скользили у меня по животу, остановившись у пояса моих джинсов, и я поняла, о чем он просит.

— Еще нет, — прошептала я, — пока нет.

Он поцеловал меня в шею.

— Конечно, Эвер. Может, я могу просто... немного потрогать тебя? Я знаю, как сделать так, чтобы тебе было по-настоящему хорошо.

Я знала, о чем он говорит. Может, я и была девственницей, но глупой не была точно. Конечно, я трогала себя. Знала разные способы довести себя до оргазма и только могла представить, как было бы хорошо, если бы кто-то делал это со мной. Но... это было бы все равно, что признаться, что хочу заняться любовью с Уиллом. Я знала, что именно туда все и шло. Знала, что именно этого он и хотел. И какая-то часть меня тоже хотела этого. Но была еще другая часть, которая не была уверена. Не уверена ни в том, готова ли я, ни в том, является ли Уилл тем человеком, с которым нужно сделать это впервые.