Приблизительно через полгода я получил от него письмо из деревни. В этом письме он извещал меня, что очень удачно устроил свое дело в Ницце, заключил договор и переехал в новый дом, отслужив молебен за мое здоровье, так как не встреться он со мной, "то умереть бы ему на Венских полях". Потом он всегда присылал мне поздравительные письма к Пасхе и Новому году, а когда я был назначен в Петербург, то он приехал и преподнес мне хлеб-соль с чудной художественной солонкой.
Из Вены я проехал через Будапешт в Белград, где переночевал в какой-то гостинице, на вид крупной, но с отсутствием самых элементарных удобств. Белград мне страшно не понравился, поразил меня своей грязью и грубостью сербов, я рад был, когда мог усесться на пароход, чтобы уже водою, по Дунаю и Черному морю, вернуться в Россию. Пароход от Белграда до Галаца был австрийский, грязный, скверный, кормили дорого и отвратительно, но воздух был чудный, и на палубе было очень приятно сидеть и любоваться берегами. С волнением проезжал я все те места, где проходили русские войска в 1877-78 гг.: место переправы у Систова, крепость Рущук, Никополь и др. В Рущуке я выходил и ездил осматривать город. Болгары оказались гораздо более дружелюбными, чем сербы, и предупредительнее.
В Галаце я пересел на русский пароход и сразу почувствовал себя как в раю. Дивный пароход, чистота, кормили, сравнительно с австрийским, прямо на убой, все казалось так вкусно, хорошо, дешево. Мне отвели чудную каюту, пароходная команда и капитан были предупредительно любезны; это путешествие от Галаца до Одессы было прямо очаровательно.
В гирлах Дуная останавливались в городке Вилково — это русская Венеция. Я никогда не слыхал об этом городке и был поражен. Весь городок состоял из каналов с узкими тропинками у изб и домов, у некоторых же домов и тропинок не было. Через каналы перекинуты были полукруглые мостики, передвижение совершалось исключительно на лодках. Жители оказались очень добродушными, все малороссы, старообрядцы, все очень зажиточные; я посетил некоторых, посмотрел, как они живут, купил чудной икры, свежей и паюсной, прямо задаром, сколько мне помнится, по 20 коп. за фунт. Одно было неприятно — это комары, они облепляли с ног до головы, я не знал, как от них отделаться. А местные жители, особенно девушки, все с ветками в руках, отгоняя комаров, смеялись, когда я хлопал себя по лицу, по шее, чтобы избавиться от них, и говорили: "Поживите у нас, живо привыкнете".
В Одессе я узнал о кончине великой княгини Александры Иосифовны, вдовы великого князя Константина Николаевича. Она скончалась 23 июня, на 81 году своей жизни; 30 июня ее похоронили в Петропавловской крепости. Мне было очень жаль, что я не мог отдать ей последний долг и помолиться у ее гроба, вспомнив ее благодарной памятью за ее внимание, проявленное в отношении меня в начале восьмидесятых годов, когда я, будучи камер-пажом, состоял при ее высочестве.
Заехав в Курскую губернию и пробыв в деревне у друзей до 8 июля, я возвратился в Москву.
1 июля исполнилось 10 лет со дня основания Московского столичного попечительства о народной трезвости, которое начало свою деятельность с введения винной монополии в Москве и Московской губернии 1 июля 1891 г. Высочайше утвержденный устав возлагал на Московское попечительство заботы об ограждении рабочих классов столицы от злоупотребления спиртными напитками при помощи следующих мероприятий: 1. Распространять среди населения Москвы здравые понятия о вреде неумеренного потребления крепких напитков. 2. Изыскивать средства для предоставления населению г. Москвы возможности свободное время, с пользой для себя, проводить вне питейных заведений. 3. Иметь попечение об открытии и содержании лечебниц для страдающих запоем. 4. Оказывать содействие учреждениям и обществам, деятельность которых направлена к достижению целей Попечительства.
Сообразно этим положениям, Московское попечительство и разделило характер своей работы на 4 отдела. 1. Озабочиваясь распространением здравых понятий о злоупотреблении спиртными напитками путем организации просветительных учреждений: читален, библиотек, народных чтений, школ и курсов, старалось прежде всего поднять нравственный уровень населения. 2. Открытые Попечительством народные дома в населеннейших рабочим людом пунктах столицы, с высокими, опрятными, светлыми помещениями, с читальнями-библиотеками, с дешевою и здоровою пищею, с народными гуляньями, концертами, спектаклями и пр., дали возможность попечительству приучить и воспитать рабочий элемент столицы проводить свой досуг в облагораживающей его обстановке. 3. Для более активной борьбы с алкоголизмом как болезнью была открыта лечебница для алкоголиков на Новинском бульваре, советы и лечение в которой производились бесплатно. 4. Обществам и учреждениям, преследовавшим цели, одинаковые с Попечительством, выдано было в течение 10 лет денежных пособий 108 750 руб.
Небольшой сравнительно период деятельности Московского попечительства, а также ограниченность средств по отношению к такому густо населенному центру, как Москва, не дали возможности Попечительству развернуться во всю ширь и охватить все районы города, благодаря чему остались еще не использованными целые кварталы, но Попечительство не теряло надежды, что с Божьей помощью и трудами своих сотрудников ему удастся если и не использовать самому все эти, лишенные пока учреждений Попечительства районы города, то помочь материально частным обществам, которые взяли на себя открытие в этих местах учреждений, преследовавших одинаковые с Попечительством цели.
За все время своего существования Московское попечительство получило от Министерства финансов 5 000 000 руб. и на эти деньги оборудовало и содержало в течение 10 лет до 15 народных домов со столовыми, чайными, читальнями и библиотеками, устраивало народные гулянья, спектакли, концерты, народные чтения, воскресные школы, общеобразовательные курсы для рабочих и т. д., причем Попечительством были приобретены в собственность два владения, стоимостью в 755 000 руб.
Народные дома, столовые и чайные
Включая в программу своей деятельности открытие народных домов, столовых, чайных, Московское столичное попечительство о народной трезвости преследовало, главным образом, цель отвлечения рабочего и бедного люда, которым изобиловала Москва, от посещения всевозможных заведений, торгующих спиртными напитками. Считаясь для этого с известными привычками и вкусами этой части населения, а вместе с тем желая вызвать в них чувства порядочности и опрятности, Попечительство старалось приспособить для этой цели как внутренний распорядок в этих учреждениях, так и создать для сего наиболее подходящую обстановку. Прежде всего, считая, что одним из самых важных средств для борьбы с алкоголизмом являлся подъем питания рабочего, Попечительство озаботилось, чтобы в народных домах каждый посетитель мог получить за минимальную, доступную ему цену здоровую, гигиеничную пищу.
Таким образом, руководящими началами внутреннего устройства этих учреждений и были приняты и проведены в жизнь следующие положения: 1. Учреждения должны были функционировать круглый год с раннего утра и до 9 часов вечера. Вход бесплатный. 2. Помещения должны быть светлы, просторны, с хорошей вентиляцией и безукоризненной чистоты. 3. Принос спиртных напитков не мог быть допускаем, также должна была преследоваться и брань между посетителями. 4. К услугам посетителей для чтения должны были находиться тут же, в столовых и чайных, ряд газет и журналов. 5. Горячие кушанья, чай, молоко, хлеб и разные холодные закуски должны были отпускаться по минимальным ценам. 6. Вся прислуга должна была быть на жалованьи и не должна была требовать на чай. При выборе района и местности, в которых открывались эти учреждения, Попечительство руководилось близостью рабочих центров и рынков, а затем уже сама жизнь указывала, насколько данный район оказывался подходящим.
В течение 10-летнего периода с 1901 г. были последовательно открыты и функционировали следующие учреждения (во всех, кроме Смоленской столовой, были читальни-библиотеки):
