Он просто шел за добычей.
За зверем, который, судя по звукам, приближался к дальнему берегу.
Легкий порыв ветерка разогнал мутную пелену.
В просвете тенью мелькнул берег, кривое деревце, ушедшее корнями в воду, пучок бородатого мха на склонившейся ветке…
И рядом блеск металла. Автомобиль?
Просвет закрылся, и он так и не успел ничего толком рассмотреть.
Но металлический блеск обнадеживал. Убийца стремился к берегу.
Галло опустился в воду и бесшумно поплыл.
Кэтрин выбралась на берег. Здесь, на земле, она могла двигаться быстрее. Дорога должна быть где-то неподалеку. Машину он, конечно, оставил не на виду, а укрыл в кустах.
Она прибавила шагу, пробираясь между буйными карликовыми пальмами и мокрыми кустами, росшими полосой вдоль берега. Одежда прилипла к телу, голые исцарапанные ступни кровоточили. Каждый шаг отдавался болью.
Неважно. Не обращай внимания. Сосредоточься.
Убийцу Джейкобса упускать нельзя.
Найди машину. И жди, пока он появится.
Но надо быть осторожной. И убивать его тоже нельзя, даже ради собственной безопасности.
Он нужен Еве. Ева должна узнать, что случилось с Бонни…
Ева подалась вперед.
– Я кого-то заметила.
– Где?
– Уже пропал. Мелькнул и исчез. Чертов туман. Он был вон там, за поворотом. Кто-то выбрался из воды на берег.
– Кто? Галло? Кэтрин?
Она покачала головой.
– Нет. Худой человек. В чем-то черном или темно-синем.
– За поворотом? – Джо съехал к обочине. – Тогда дальше пойдем пешком. Сейчас главное не спугнуть его. – Он вышел первым. – Я могу пойти один.
– Нет, не можешь. – Ева опустила руку в карман куртки и сжала рукоять револьвера. Джо всегда защищал ее, а теперь она защитит его – с оружием. Только сможет ли? Чем дальше, тем явственнее ощущала она холод под сердцем.
Ева вышла из машины и поспешила за Джо, уже подходившим к полосе берегового кустарника.
Вот он.
Мужчина в темной промокшей одежде быстро шел вдоль берега к машине, выдавшей себя характерным металлическим блеском.
Да.
Галло вытащил из ножен нож и ступил на мелководье.
Проклятие.
Убийца снова исчез за густым клубом тумана.
Нет, вот опять появился. Двигался он легко и даже как будто беспечно, словно вовсе никуда и не спешил.
Нет, подонок, твое время на исходе.
Покончить с ним на месте или только ранить? Галло поднял руку… прицелился… А если он сейчас снова исчезнет в тумане?
Господи…
Нет!
Рука дрогнула и бессильно упала. Взгляд в ужасе замер на лице человека в темном.
Нет. Нет. Нет.
Это не добыча. Это…
Но убийца уже нашел для себя новую жертву. Поза его изменилась, он пригнулся, превратившись в одно мгновение в хищника. Вынул нож из ножен на боку.
Но кто жертва?
Кэтрин.
Кэтрин, стоящая у кромки деревьев. Кэтрин, застывшая в ожидании человека в темном, который убил Джейкобса, палача Бонни.
«Черт, да что же это со мной? – одернул себя Галло. – Бросай нож».
Глава 3
Что машина не новая, Кэтрин заметила сразу, как только подкралась ближе. Видавший виды голубой грузовичок «Шевроле» со стертыми, почти «лысыми» покрышками.
Водителя не видно.
Она прислушалась – со стороны байю ни звука.
Но это еще ничего не значит. Все-таки у Галло слух более острый. Да и противник силен. В этом отношении она полностью доверяла своему временному напарнику.
Если бы не его шовинистические замашки…
Она остановилась. Неплохо бы проверить номера да заглянуть в «бардачок». Но сейчас не стоит. Лучше подождать и сделать все позже. А теперь – ждать, смотреть и слушать.
Разглядеть что-то в таком тумане нелегко, а вот услышать можно.
Ни звука.
Снова наплыл туман. От грузовичка остались лишь неясные очертания. Ничего, скоро у нее будет компания. Скоро он выйдет на берег.
Жди и готовься.
Кэтрин напряглась. Что-то не так. Она это чувствовала. Словно холодок струится по спине…
– Там кто-то есть… за деревьями. – Джо схватил Еву за руку. Прищурился, всматриваясь в туман. – По-моему, Кэтрин. – Он напрягся. – А, черт…
И тут же Ева сама увидела высокого мужчину в темном. За спиной у Кэтрин. Он уже приготовился к нападению.
– Не могу прицелиться. – Джо в отчаянии опустил пистолет. – Он прямо за ней. Боюсь подстрелить ее. – Он отошел на пару шагов в сторону. – Попробую под другим углом. Молчи, не спугни его. Нельзя, чтобы он напал раньше, чем я выстрелю.
Вот только времени совсем не оставалось.
Значит, Кэтрин, с отчаянием поняла Ева. Это ей суждено умереть. А она будет стоять и смотреть. И не может даже крикнуть, предупредить.
Но ведь Кэтрин ушла на болото с Галло. Почему же его здесь нет?
Где же, черт возьми, Галло?
«Это везение, что он не спешит, – подумал Галло, пробираясь через кусты. – Лишь бы его не спугнули. Лишь бы не подтолкнули к действию».
Положение для точного выстрела оставалось не самое лучшее, а подойти ближе мешал изгиб береговой линии.
Кипарис. Вот удачная позиция.
Он сунул пистолет за пояс и побежал к дереву.
Быстрее.
Еще быстрее.
Человек в темном тоже прибавил шагу.
Ухватившись за ветку, Джо подтянулся и одновременно выхватил из-за пояса пистолет.
Вот так.
Но убийца Джейкобса был уже рядом с Кэтрин.
Стреляй же!
Краем глаза он зацепил еще одну фигуру. Мужчина стоял в воде в нескольких ярдах от берега.
Галло.
Какого дьявола?
Ладно, забудь. Прицелься и стреляй. Пока еще не поздно спасти Кэтрин.
Или уже поздно?
Бросай!
Рука застыла на рукояти ножа.
Человек, убивший Джейкобса, бесшумной тенью скользнул к Кэтрин.
Надо что-то делать. Надо…
Но Галло не мог. Время словно замедлило бег.
Он видел, как напряглась Кэтрин. Значит, чутье все-таки сработало.
Она почувствовала опасность.
А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.
Поздно.
Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…
Сейчас она умрет.
Из его горла вырвался крик боли.
– Нет!
Галло метнул нож.
Господи, какой же он быстрый, успела подумать Кэтрин, протягивая руку к поясу.
Упасть. Перевернуться. И ударить в живот.
Но он уже был на ней, и лезвие летело вниз…
Убийца вскрикнул, когда его руку насквозь пронзил другой нож!
Охотничий нож Галло. Кэтрин узнала его. И увидела самого Галло, стоящего в воде, в нескольких ярдах от берега.
Ей хватило секунды, чтобы вырвать из ножен свой нож.
– В сторону, Кэтрин!
Она бросила взгляд влево – Джо. С пистолетом в поднятой руке.
Она откатилась в сторону.
Человек в темном выругался, повернулся и, пригнувшись, бросился в сторону байю.
Выстрел.
Мимо.
Он прыгнул в воду, вырвал из раны нож Галло и отбросил в сторону.
Кэтрин вскочила и побежала к берегу.
– Галло, хватай его! – крикнула она, соскакивая в воду.
Галло не ответил, и Кэтрин уже не видела его. На берег снова накатил туман.
– Кэтрин, не надо! – Джо был уже у воды, рядом с кривым, уродливым кипарисом. – Возвращайся. Не надо рисковать. Не доверяй ему.
Разумеется, она и не думала доверять убийце. Он только что едва не зарезал ее.
– Все в порядке, Джо. Галло где-то здесь. Мы возьмем убийцу. Он ранен и теряет кровь. – Она отплыла от берега. – Галло!
– Кэтрин, послушай меня. – Голос Джо прозвучал глухо и сурово. – Я о нем и говорю. О Галло. Я видел его лицо. Он не хотел бросать нож. Не хотел спасать тебя. Галло наплевать, жива ты или нет.
Она замерла от изумления.
