– Ничего, Сандра, я справлюсь. – Ева с самого детства называла мать только Сандрой. Сандра упрямо отказывалась стареть, и то, что она позволяла Бонни называть ее бабулей, было показателем ее огромной любви к внучке. – Мне все равно нужен был перерыв. – Она улыбнулась и направилась было по коридору к своей комнате. – Ты же знаешь, я не могу каждый вечер укладывать ее спать. Хотя и хотела бы.

– Ты учишься. Работаешь. Нельзя успевать всюду.

– Знаю. – Ева остановилась и повернулась к матери. – Но я постоянно думаю, как же мне повезло, что у меня есть она.

– Как нам повезло, – поправила Сандра.

Ева кивнула.

– Я знаю, как сильно ты ее любишь. – Если бы не мать, ей, конечно, пришлось бы гораздо труднее. Сандра всегда была рядом, с самого рождения Бонни. – Завтра у нее школьный пикник в парке. Я разрешила ей надеть майку с Багз Банни. Утром я не смогу быть там, но к полудню, после теста, подойду. Ты побудешь с ней?

Сандра кивнула.

– Конечно, побуду. И не только до полудня – останусь на весь день. Мне и самой интересно. Ты не волнуйся, Ева.

– Я только хочу, чтобы она чувствовала себя там комфортно. У других детей есть отцы, и я всегда боюсь, что ей… – Ева нахмурилась. – Но ведь ей и нас двоих достаточно, правда?

– Никогда не видела более счастливого ребенка. – Сандра покачала головой. – И зачем спрашиваешь? Ты ни секунды не сомневалась в принятом решении, потому что не такая, как я. Это меня качало, как тростинку, от каждого порыва ветра. Даже если бы Джон Галло не погиб в армии, ты ведь не подпустила бы его к Бонни. Сама же говорила, что между вами был только секс и ничего больше. Никакой любви.

Ева согласно кивнула. И чего это она вдруг забеспокоилась, что у Бонни нет полной семьи? Просто ей хотелось, чтобы у дочери было все то, что и у других детей. Чтобы она чувствовала себя в безопасности, знала, что о ней заботятся. Нет, она хотела большего. Хотела окружить дочь золотой стеной любви, которая защищала бы ее всю жизнь.

И все ведь так и есть, убеждала себя Ева. Никто не мог любить Бонни больше, чем она. Больше, чем Сандра. Глупо беспокоиться из-за того, что, скорее всего, нисколько не волнует саму Бонни. Девочка ни разу не спросила об отце и, казалось, была вполне довольна тем, что у нее есть мать и бабушка.

– Иди, занимайся, Ева. Перестань себя изводить. Не тревожься из-за пикника. Бонни чудесно проведет время. – Сандра отвернулась. – Я иду спать. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Ева села к столу. Не думай о Бонни, приказала она себе. Думай о предстоящем экзамене по английскому. Получишь диплом – сможешь защитить Бонни, дать ей все необходимое. Вот этим и займись.

И не обращай внимания на это непонятно откуда взявшееся ощущение, что что-то не так. Что может быть не так?

Сандра права. Завтра Бонни проведет чудесный день на пикнике в парке.

КОШМАР!

Кошмар!

Кошмар!

– Давайте пройдемся еще раз, – предложил детектив Слиндак. – Вы не видели, чтобы кто-то подходил к вашей дочери?

– Я же вам уже говорила. – Голос у Евы дрогнул. – Там было полно народу. Она пошла к киоску, купить мороженого. Только что была здесь, и вот ее уже нет. – Ева отвернулась к окну патрульной машины – еще три полицейских машины у тротуара… группки людей, о чем-то переговаривающихся, поглядывающих на нее. – Бонни нет уже три часа. Почему вы задаете мне эти вопросы? Ищите ее.

– Мы пытаемся. Ваша дочь часто уходила от вас?

– Нет, никогда. – Ева посмотрела на мать – та сгорбившись сидела на скамье с другим полицейским офицером. По ее щекам текли слезы. – Мы были возле качелей. Моя мать дала ей денег на мороженое, Бонни побежала к киоску. Мы видели этот киоск и нисколько не волновались. Она сказала, что сразу вернется. Она не хотела никуда уходить. – Но если так, то существовало иное объяснение, и здесь начинался кошмар. – Я разговаривала с продавцом. Он ее запомнил. – Бонни все и всегда помнили. Ее улыбка освещала весь мир. – Продавец сказал, что продал девочке мороженое, и она убежала.

– Нам он сказал то же самое.

– Ее должен был видеть кто-то еще. – Паника Евы возрастала. – Расспросите людей. Найдите мою девочку.

– Мы стараемся сделать все возможное, – мягко попытался успокоить ее детектив. – Мы всех расспрашиваем. Поиски идут по всему парку.

– Здесь ее не найдут. Неужели вы думаете, что я это уже не сделала? Я бегала по всему парку, звала ее. Она не откликнулась. – Слезы наконец прорвались. – Я звала и звала. Она не отвечала. Бонни всегда отзывалась. Она бы откликнулась…

– Мы все-таки попробуем, – сказал детектив. – Нужно проверить все варианты.

– Озеро. Я учила ее плавать, но что если…

– Это декоративный пруд. Даже в самом глубоком месте не больше четырех футов. Мы поговорили с двумя мужчинами, отцом и сыном, которые сидели на скамье у озера с полудня. Они бы видели, если б девочка упала в воду.

– Но должна же она где-то быть! Найдите ее. – Как заведенная, Ева повторяла это снова и снова. Ничего другого она сказать не могла. Только это имело значение в мире, тонувшем в безумии. Бонни нужно найти. Она свет и любовь, радость ее жизни, а их потерять нельзя. Бог не допустит, чтобы такое случилось. Надо только поискать как следует, и Бонни отыщется.

– Мы посылаем еще одну поисковую группу. – Детектив Слиндак кивнул в сторону полицейских, направлявшихся к деревьям в дальней стороне парке. – Мы уже оповестили всех полицейских в этом районе. Больше здесь делать нечего. Если не возражаете, мой человек отвезет вас с матерью домой. Мы позвоним вам, как только появятся какие-то новости.

– Хотите, чтобы я поехала домой? – Ева недоверчиво, с вызовом уставилась на детектива. – Без моей малышки? Нет, я не могу.

– Нам вы здесь больше ничем не поможете. Будет лучше, если вы предоставите заниматься поисками профессионалам.

– Бонни – моя дочь. Я не уйду отсюда. – Она резко отвернулась. – Пойду с вашей поисковой группой. Буду звать ее. Мне она ответит.

– Вы уже звали ее, и она не откликнулась, – терпеливо заметил Слиндак. – Может быть, ее здесь нет.

Он не стал объяснять, что Бонни, возможно, не в состоянии ответить, но Ева сообразила, что именно так он и думает. От страха подташнивало. Сердце стучало так сильно, что ей даже не удавалось перевести дыхание.

– Мне она ответит. Бонни найдет способ, как известить свою маму. Вы не понимаете. Моя доченька особенная девочка. Она что-нибудь придумает.

– Уверен, вы правы, – не стал спорить детектив.

– Ни в чем вы не уверены. – Ева едва не сорвалась на крик. – А я точно знаю. Произошла какая-то ошибка. Никому в голову не придет обижать мою девочку. Ее всего лишь надо найти. – Она вскочила и побежала догонять группу полицейских, направлявшихся на поиски.

Детектив пристально смотрел ей вслед – Ева кожей чувствовала его взгляд. Наверное, он хотел бы остановить ее и вернуть. Было бы легче, если бы она вела себя благоразумно и не мешала полиции заниматься делом. Но это ведь было и ее личным делом. Она привела Бонни в мир. И это было ее единственным настоящим делом.

Губы Евы незаметно шептали одно и то же, словно заклинание:

– Я найду тебя, малышка. Не бойся. Я защищу тебя от всего плохого. Жди меня. Я всегда буду с тобой. Сколько бы это ни заняло времени, как далеко ни пришлось бы идти, я верну тебя домой, Бонни.

Лэнгли, штат Вирджиния

Настоящее время

– Директор на линии, агент Винейбл. – Харли замялся. – Похоже, он немного…

– Не в духе? – закончил за него фразу Винейбл. Ничего удивительного. Великий Хэл Диксон не отличался сдержанностью, а Винейбл вовсе не спешил плясать под его дудку. – Что-то у меня нет желания с ним общаться. Скажи, что я…

– Это уже третий звонок.

– И ты боишься, что он начнет отстреливать гонцов, – усмехнулся Винейбл.

– Я передам все, что хотите, – пожал плечами Харли, – но на этот раз он потребовал номер сотового агента Линг.