Его смена подходила к концу. Он со вздохом откинулся на спинку кресла, устало потёр лапами лицо, от чего встопорщились мелкие чешуйки на щеках. Ещё часок и можно сдавать дела своему сменщику. В небольшом зале гудели системы, большие экраны мерцали в привычном сумраке помещения, на главной панели отображалась карта, на которой россыпью застыли холодные далёкие и близкие звезды.

  Хотел уже, было встать, размять ноги и хвост, как вдруг на боковом экране радара заметил движение, будто корабль вышел из точки подпространства. Вторжение? Ведь в плане прилётов нет никаких записей на это время.

  Резкий разворот в ту сторону. Но система слежения уже ничего не показывала: пространство было чисто, только звезды продолжали так же невозмутимо взирать на незначительных, с их точки зрения, живых.

  Простому рядовому диспетчеру, чья жизнь проходила по большей части перед мониторами радаров, было не известно, что его коллеги в других звёздных системах Сектора Джаншу так же на пару секунд стали свидетелями подобной аномалии.

  ***

  Галактика Джано. Норта.

  Эхо гулко разносило звук шагов Наследника Империи Джанерора по опустевшим, после отбытия делегации союзников, коридорам. Вот уже двенадцать часов прошло с тех пор, как корабли, теперь уже Объединённой Коалиции трёх государств: Земного Союза, Леории и Джанерора - должны были приблизиться к границе с Сектором Джаншу. Но никаких новостей пока не было. И это угнетало Корда. Как координатор запланированной операции, да и просто Наследник, он привык держать руку на пульсе происходящих событий, а здесь долгие часы неизвестности. Именно это и заставило мужчину покинуть свои покои. Путь его лежал в засекреченный отсек десятого, самого нижнего яруса, туда, куда имели доступ только двое офицеров его личной гвардии, да он сам.

  Дверь бесшумно отъехала в сторону, послушно отзываясь на введённый нервной рукой Корда код доступа. Несколько стремительных шагов и Наследник замер позади карийца, сидящего за пультом управления.

  - Есть новости? - спросил без приветствия.

  О каких приветствиях может идти речь, когда Корд за последние двенадцать часов раз двадцать набирал по прямому каналу связи этого молодого офицера с целью узнать результаты его работы? В конце концов, не выдержав, собеседник Наследника 'вежливо' попросил не беспокоить его по пустякам, добавив пару фраз на родном языке, которые Корд расценил как изощрённые ругательства. Обижаться, тем более негодовать на несоблюдение субординации посчитал не целесообразным. Во-первых, парень не был его подданным, во-вторых, Лорд не обманул, охарактеризовав капитана Далейна, как гениального программера. В этом Наследник Империи Джанерора смог уже убедиться, когда парень за несколько дней решил задачу, над которой месяцами бились его учёные. Результатом послужила уникальная разработка, позволяющая отследить по маячку нужного человека, несмотря на сотни тысяч световых лет, будучи уверенным - сигнал не засекут новейшие технологии, из тех, что в данный момент существуют на просторах всех трёх галактик. Только за одно это, Корд готов был простить неуважительное отношение к себе, как к представителю правящей семьи Империи джанов.

  Вот и сейчас ответом ему послужила, поднятая в предупреждающем жесте, рука и тихое бормотание:

  - ... если линейку алгоритма поменять...здесь... или нет? - парень поднятой рукой взлохматил свою шевелюру, наводя больший беспорядок на голове. - ...А мы так... ещё сюда код... и...

  Корд с интересом наблюдал, как парень ловко оперировал несколькими панелями, успевая отслеживать данные, отобразившиеся сразу на четырёх экранах. На сосредоточенном лице играли отсветы от мониторов, брови нахмурены, губа прикушена, и лишь пальцы карийца невесомо порхали, вытанцовывая замысловатые па. Было заметно, что капитан уже забыл о посетителе, погрузившись в свой мир схем, кодов, символом и алгоритмов. Зрелище могло бы показаться увлекательным, если бы джан понимал смысл происходящего за панелью, но, к сожалению, Наследник не имел таких талантов, как капитан Далейн, поэтому решил осмотреться в обители программера.

  М-да! Если бы Корд не знал, что доступ в данное помещение ограничен, решил бы: здесь пробежалось стадо туров. Практически все поверхности были заставлены непонятными деталями; то здесь, то там торчали провода и схемы. Не трудно было догадаться, что парень не только пишет новые программы, но и успевает ваять новые 'примочки', как выразился бы он сам. Блюдо по правую руку от, увлечённого в данную минуту, программера ярко свидетельствовало о том, что капитан не покидает комнату даже на обеденный перерыв. Наследник не удивится, если окажется: парень здесь же и спит.

  Надо оборудовать, и лабораторию, и комнату отдыха для гения - подумал Корд, так и оставшись стоять за спиной парня и боясь задеть что-либо в этом техническом хаосе.

  - Есть!!! - радостный вскрик капитана Далейна заставил вздрогнуть молчаливого наблюдателя.

  Кариец же крутанулся на кресле, потрясая в воздухе над своей головой зажатыми в кулаки руками, пока его взгляд не упал на фигуру застывшего джана.

  - Э... Ваше Высочество? - казалось, что капитан только что понял: он находится в помещении не один.

  Наследник склонил голову, подтверждая предположение карийца, и вопросительно посмотрел на программера, чьи руки так и не опустились.

  - Новости! - напомнил о цели своего визита Корд и, видя недоумение на лице парня, пояснил. - Они пересекли границу?

  Далейн нахмурился, пытаясь что-то вспомнить, затем опять развернулся к панели и быстро набрал комбинацию, активировав карту.

  - Вот! - указал на огромную панель, расположенную во всю стену по левую руку от самого Наследника.

  Там, на карте Сектора Джаншу высветились яркие белые точки, рассыпавшись по всему пространству изображения.

  Корд подошёл поближе.

  - Что это? - обернувшись через плечо, посмотрел на капитана Далейна.

  - Корабли, - пояснил парень, не отрываясь от своих мониторов, - те маячки, что были вживлены в ВИР каждого крейсера. Теперь мы можем видеть их передвижения.

  Голос увлечённого программера лучился довольством.

  - А увидеть самих сможем? - поинтересовался Корд, подразумевая те маячки, что вживили каждому участнику операции перед отбытием.

  - Сейчас, - отозвался Тим, поворачиваясь к соседней панели, а Наследник опять обратил своё внимание на стену.

  На экране сменился масштаб, и карта раскрасилась во множество разноцветных точек.

  - Каждый цвет - это отдельная команда, - донёсся до него голос капитана, - так проще. Основная команда помечена красным.

  Корд нашёл обозначенный цвет глазами, отметив, что группа, куда входят и его братья, находится недалеко от системы Шурта, остальные же пока двигались к своей цели.

  - Значит, пересечение границы прошло удачно, - негромко заметил, вспоминая последние данные разведки и донесение патрулей границы с Сектором Джаншу: никаких активных действий со стороны соседей не было.

  - Не совсем..., - всколыхнул, уже улёгшуюся тревогу Наследника, Далейн.

  - В смысле? - стремительно обернувшись, Корд пристально посмотрел в глаза карийца, всем своим видом показывая, что ответ требуется немедленно.

  Под прицелом глаз Наследника Тим смутился.

  - Тут такое дело..., - опять взлохматил волосы, - система невидимости, установленная на крейсерах, немного была не доработана. При выходе из подпространства на дальние расстояния, они на пару секунд стали видны на радарах.

  Парень поспешил добавить:

  - Но я все уже исправил. Теперь их ни один джаншу не сможет засечь.

  Корд заметно расслабил напряжённые плечи. Прошёл к капитану и устроился в соседнем кресле, устало откинувшись на спинку. Вся эта операция было похожа на авантюру, свойственную его младшему брату: Тха. Опасна и непредсказуема в получении результатов. Оставалось только понадеяться на разумность среднего брата Кте и Лорда Даррека Ла Рон, который в глазах самого Наследника Джанеро зарекомендовал себя, несмотря на тесную дружбу с Тха, как достаточно здравомыслящий леориец, способный принимать взвешенные и обоснованные решения. Но червячок сомнений грыз Корда - не попадёт ли его младший братец в очередную аферу?