Камилла резко сдёрнула руку с плеча леорийца и влепила ему пощёчину. Ник замер, неверяще глядя на Леди Ла Рон.

  Девушка пристально посмотрела на соратника.

  - Капитан Ла Крайс, держите себя в руках. - В противовес своим бурлящим под щитами эмоциям спокойно проговорила она. - Вы же офицер военно-космического флота. Чего сопли распустили?

  Зрачки парня расширились от удивления. Но спина сразу распрямилась, гордо поднялась голова с упрямым подбородком.

  - Прошу простить, мэм, - спустя пару секунд сквозь стиснутые зубы произнёс Ник. - Такое больше не повторится.

  - Вот и молодец, - уже мягче проговорила Камилла, отметив, что Ник закрыл все свои щиты.

  И опять лёгкое удивление проскользнуло в глазах собеседника.

  - Ник, - рука девушки опять опустилась на плечо парня, невесомо погладила. - Ты же сильный. А только что чуть не сделал больно своим коллегам.

  Камилла кивнула на открытые двери госпиталя.

  - Там псионики работают с открытыми щитами. Им переживаний пациентов хватает с лихвой. Не надо на них ещё свою ненависть и боль выливать.

  Только сейчас капитан Ла Крайс в полной мере осознал действия Камиллы. Она прервала зарождающуюся истерику молодого леорийца, при которой он мог неосмотрительно открыть щиты, выпуская на волю свои негативные эмоции. А они могут больно ударить по сознанию окружающих и на очень значительном расстоянии. Непозволительная безответственность для любого леорийца.

  - Простите, Леди Ла Рон, - Ник перехватил маленькую женскую ручку со своего плеча и, поднеся к губам, поцеловал тыльную сторону. - И спасибо.

  - Камилла, - поправила его девушка.

  - Камилла, - послушно повторил.

  Вице-адмирал улыбнулась, вызывая на суровом лице собеседника лёгкую тень ответной улыбки.

  - Вот!!! Узнаю доброго и умного капитана Ла Крайс, - ласково проговорила девушка. - А то сидит тут, непонятно кто! - тут же перевела разговор в другое русло. - И как ты со своей любимой девушкой общаешься с таким-то нестабильным эмоциональным фоном. Чуть что, сразу истерика и щиты долой?

  Парень переменился в лице. На совершенном лице леорийца проскользнуло удивление, непонимание, недоумение.

  Ник моргнул и переспросил:

  - Девушка? Любимая? - Затем, будто поняв, о чём идёт речь, с улыбкой произнёс: - А её нет.

  - Как это нет? - Камилла недоверчиво осмотрела парня с головы до ног. - Да ни за что не поверю, чтобы у такого парня не было девушки. Тебе сколько циклов? Восемьдесят? Девяносто? Что, за столько циклов не встретилась девушка?

  Ник шире улыбнулся, сверкнув глазами. Он понял, на что намекает Леди Ла Рон.

  - Девяносто три, - поправил её и добавил: - Ну, девушки может и были, а вот любимой нет.

  Теперь настала очередь Камиллы недоумевать. Ей только сейчас пришло осознание, что несмотря на все проведённое время с представителями расы леорийцев, она по сути ничего о их жизни вне служебного взаимодействия и не знает. Есть ли у них семьи? Где они провели своё детство? Какие они в мирной жизни? Она по сути даже о прошлом Лорда Даррека мало что знает. И вот сидит сейчас перед Ником беспомощным ребёнком, которому пытаются втолковать прописные истины.

  - Леди, - терпеливо пояснил парень, - любимая - значит единственная. - Молодой леориец поднял лицо к небу, зажмурился. Губы тронула мечтательная улыбка, а черты лица разгладились. - У нас может быть одна единственная, любимая. Единственная - значит, априори жена. Одна на всю жизнь.

  - И у тебя её нет? - осторожно спросила Камилла, боясь спугнуть разговорившегося контара. Было у девушки чувство, что сейчас наступит ломка её шаблонов. Конечно, Томаш ей когда-то говорил, что у него нет выбора и вот она услышала ещё одно подтверждение. Привязка леорийцев... их особенности брачных союзов.

  - Как будто не знаете, - фыркнул Ник. - Конечно нет, иначе я бы не сидел здесь и не разговаривал с вами. Если бы она была, меня бы не отправили к вам в экипаж. Как только моя вторая половинка появится, придётся оставить службу на флоте. Временно.

  - Почему? - спросила Камилла, повторив позу парня и тоже обратив внимание на небо, закрытое мерцающим куполом.

  Ник моргнул, пару секунд подумал и неуверенно проговорил:

  - Невозможно находиться на расстоянии в миллионы световых лет от своей второй половинки, своего отражения. Невозможно расстаться с любимым человеком на длительное время. Если он не с тобой, твои собственные чувства выворачивают тебя наизнанку, не давая спокойно существовать. Здраво и хладнокровно мыслить. Ты постоянно ощущаешь неполноценность. Ни у кого из офицеров Лейстата нет жён. Это негласное правило для поступления на службу - отсутствие привязки с кем-либо.

  Встряхнул головой и обернулся к девушке.

  - Да, что я Вам рассказываю. И сами всё знаете.

  - Ну, да! - протянула Камилла.

  Как же!!! Знает она.

  - Если позволите...

  Камилла резко повернула голову в сторону парня. Ник выглядел смущённым.

  - Это не моё дело, но давно хотел Вам сказать. - Он опустил глаза, рукой провёл по гладкому дереву лавочки. - У нас восхищаются стойкостью Лорда. Какое мужество надо иметь, чтобы на первых порах находиться вдали от своей избранницы. Вы простите, леди, но пока мы служили под Вашим командованием на 'Ласточке', с ребятами постоянно ждали, когда Вас заберут на Леору или переведут под командование Адмирала Даррека на корлер наследника. И то, что Лорд в то время находился от Вас на расстоянии...

  Камилла задержала дыхание... Меньше всего она ожидала такого.

  - В общем, мы рады, - Ник бросил взгляд поверх головы девушки. Сканирует ауру, догадалась она, - что Вы преодолели этот период.

  Парень несмело улыбнулся.

  - Да, конечно, - рассеянно проговорила Камилла, лишь бы что-то сказать.

  Сорх!!! Теперь она совершенно ничего не понимает. Томаш испытывал боль? Не мог находиться вдалеке? Да ну! Он в Академии, она в созвездии Лиры и между ними целая галактика.

  - Леди?

  О, да!!! Ещё одно доказательство, что она не вписывается в привычную схему. Ни разу она не чувствовала боль Томаша. А ведь не раз общались ментально. Она читала эмоции леорийца, даже когда между ними были тысячи световых лет. И что там с её аурой? Что значит преодолели период?

  - Леди, с вами всё в порядке?

  Камилла моргнула, сконцентрировалась на парне, сидящем рядом.

  - Прости, Ник. Устала. - Камилла постаралась улыбнуться. - Ты иди.

  Ещё раз взглянув на ошарашенного вице-адмирала, Ник поспешно поднялся.

  - Прошу простить, мне и правда пора. - Кинул взгляд на свой корабль, который уже готов был взлететь с площадки недалеко от госпиталя.

  Пора было возвращаться в систему Горта на поиски новых пострадавших.

  Камилла посмотрела в ту же сторону.

  Ник наклонился, поцеловал руку девушки, заставив вздрогнуть непривычного к подобному вице-адмирала.

  - Всего доброго, Леди Камилла. - Нежно произнёс молодой леориец и направился к ожидавшему только его кораблю.

  Камилла, проводив взлетающий борт задумчивым взглядом, вернулась в госпиталь. У неё есть ещё пара часов, чтобы поспать до следующей смены. Девушка почувствовала, как усталость с новой силой наваливается на неё. А о словах капитана Ла Крайса она подумает чуть позже. Сегодня уже нет сил даже на мысли.

  Однако планам добрести до горизонтальной поверхности, чтобы упасть и забыться сном, не суждено было сбыться. В коридоре Камиллу остановил окрик:

  - Офицер, подождите... мэм...

  Вице-адмирал от усталости в первые секунды не поняла, что обращаются и зовут именно её, но на окрик обернулась.

  - Это вы мне?

  - Да. Да. Подождите, - по коридору к ней спешила молодая женщина. Девушка не могла понять, для чего могла понадобиться незнакомке и виделись ли они когда-нибудь. Её лицо Камилла припомнить не могла, но стоило опустить глаза ниже, на талию незнакомки, как воспоминания нахлынули на вице-адмирала Ревейн.