– Нет, Джон. О Боже! Я вспомнила… Я не была… Точнее, я умерла.

– Нет, нет, слушай. Ты же была все время с нами. В лагере, в Приветливом, и потом, когда мы зашли переночевать в один из домов. Ты помнишь?

Но, похоже, слова Джона казались совсем непонятными для нее. Люси удивленно смотрела на мужчин, глядя то на одного, то на другого. Но потом она отвернулась и тихо заплакала. Верона давно не слышал плача этой замечательной девушки, которой незаслуженно выпало на долю пройти через многие трудности, в некоторых повинен был он сам.

– Нет, я умерла. Я помню. Многие не помнят, когда проводник встречает умерших людей на пороге этого мира, или миров. Он показал мне чудные места, где есть та же жизнь, что и прежде. Все тот же свет, люди. Но мир гораздо гибче и мягче. И рассказал мне, что я могу быть здесь, потому что я пожила свое. Он предложил мне все это, и я согласилась.

Джон поверил ей, что теперь уже ничего не поменять. Она умерла, и с этим уже необходимо было смириться. Но как же он упустил ее. Почему его не было все это долгое время. Он смог бы ее уберечь, спасти единственного человека, которого хотелось спасти.

– А как он представился, Михаилом?

– Нет, Джон. Он не представился. Просто милый парень с хорошими намерениями, – ответила Люси, и лицо ее немного просияло.

Небо за окном вновь становилось спокойным и светлым. Но все же, недостаточно ярким. Верона заметил, что весь небосвод, на протяжении всех миров – нижнего, этого убежища и мира Люси – был одинаково тусклым. Конечно, нижний мир совсем был темным, но взаимосвязь прослеживалась. Все завязано в таинственную правду, которую окружающие тщательно пытаются скрыть.

– Пойдем в город, Трон. Нужно найти союзников для борьбы. Мне кажется, что прорыв в убежище синего тумана – лишь вопрос времени, и его у нас точно немного.

– Я иду с вами, – шагнула Люси к мужчинам, которые уже направились к двери, откуда они вошли сюда.

Но Джон ее взял за плечи и притормозил.

– Люси, – нежно сказал он, чтобы слова четко дошли до женщины, – однажды я потерял тебя. С тех пор я не найду покоя. Я виноват, и исправлять ошибку придется мне и Трону, по несчастливому случаю для него. Жертвовать бессмертностью твоей чистой души я не имею права, так что будь здесь и никому не открывай – назревает ужас, и боюсь, у нас нечем ему помешать. Но мы продержим мир как можно дольше.

– Нет! – вскипела женщина. – Я должна быть с вами. Я столько лет ждала встречи с тобой, Джон, и сейчас я ни за что не уступлю!

Верона узнал ту самую Люси Брин, с которой они познакомились еще студентами. Перед ним снова рвалась в бой отважная, бойкая и та, жаждущая справедливости, девушка, которую он заметил на факультете прикладной психологии. И у нее вновь появились силы сражаться с непорядком. И теперь никаких искажений и шрамов на лице не было.

– Но все же, придется тебе подчиниться нашему мнению.

Брин стояла прямо перед Джоном, смотря ему в лицо. В этих жгучих синих глазах мелькала вечная мудрость, и ярость жизни. Такое можно увидеть у живого здорового человека, который не отступится перед вторжением в его собственное сочинение жизненных правил и морали. Его будет невозможно сломить и подкупить. Ведь цель таких людей находится не в чьих-то руках, не лежит на земле и не маячит сверкающими крыльями в воздухе. Источник жажды жизни лежит далеко за пределами бытия, и доступен лишь самим этим людям.

И Люси, отважная и умная Люси, смотрела на него, не отводя взгляда в сторону, отражая свое истинное желание, неподвластное даже ей самой, заложенное в природу ее существования – желание помочь жить.

В этот момент Джон не мог дольше смотреть на нее. Его силы было недостаточно, чтобы совершать подвиги. По крайней мере, Верона сам был в этом уверен. Он отвернулся, дав возможность Люси пройти дальше к двери. Она идет с ними. Втайне, Джон желал этого. Ему так хотелось быть с ней всюду, даже в этот темный час. И вот они собрались снова вместе. Верный друг лейтенант Либетт, бесподобная психолог Брин и незнающий своего дара медиум Верона зашагали к двери, ведущей прочь из личной вселенной Люси. Им осталось найти двух остальных товарищей по несчастью, которые смогут вместе что-нибудь придумать. Где же они – ученый Андрей Волохов и эксцентричный парапсихолог-атеист Фрэнк Мун?

При выходе Джон заметил хорошо прикрытую дверь, в том самом тусклом коридорчике, где их встретила Люси.

– Куда ведет эта дверца? – спросил он у их спутницы.

Люси ответила:

– Это дверца ведет в самое, пожалуй, печальное место на свете. Там находятся все наши стремления, желания, которые не смогли пробиться в жизнь, и то, что мы, в данном случае я, хотим забыть.

– Иными словами – кладбище, – вмешался Трон.

– Верно подмечено, лейтенант! – подмигнула ему Люси.

Верона уже повернул ручку и толкнул эту дверь, но Люси подпрыгнула вплотную к Джону и выхватила ручку.

– Нет. У всех есть тайны. Этот хлам ни к чему. Он даже мне не нужен. Это как атавизм на теле.

– Порой, атавизмы подчеркивают оригинальность человека. Что же так категорично? – Трон поддержал Джона, хотя уже знал, что из этого ничего не выйдет. Секрет есть секрет. Он должен быть скрытым. И пока этот атрибут за ним сохраняется, он обладает специфической силой.

Друзья вышли, наконец, из номера отеля, в котором располагалась Люси, и направились к выходу. Либетт предложил поискать тех, кто сможет помочь им в борьбе. Все, что выяснили друзья, так это что синий туман очень подвержен воздействиям света и огня. Этим они поделились с Люси. Но, вся беда была в том, что в этом жутком пространстве было очень мало яркого света. Не говоря уже об огне, источников которого у Джона осталось совсем немного.

Они шли втроем по городу, заходя в некоторые дома, которые оказывались или отелями, или местами ожидания распределения. Но души в ожидании не проводили время скучно – все в таких домах выглядело как наложение фантазий множества людей, соприкасающихся общими идеями. Их фантазии лишь не обретали столь громадного размаха, как в отдельных номерах-мирках, в этом и была разница.

Думая обо всем увиденном и восхищаясь пестротой мышления человеческого разума после смерти, Верона сожалел о том, что это лишь иллюзия. Большинство из этого он никогда не видел в реальной жизни, и никогда такое не могло быть. А может, могло? Что же мешало воздвигать людям такие величественные здания, как здесь, города, с широкими улицами и разреженным градостроительством? Экономия, целесообразность. Но дело было даже не в этом. Джон видел, как парнишка прыгнул с парашюта, и, приземлившись, радовался этому поступку, говоря, что никогда в жизни так не делал. Или мужчину средних лет, шедшего за руку со своей девушкой, которая в действительности никогда не была с ним. А что же он сам не пришел тогда к Люси?

– О чем задумался, медиум? – спросил его Трон, после того, как они миновали очередной отель с непонятным названием «Обещания праздности».

– Да я подумал… Я тут вспомнил. Был выстрел. В комнате Люси и Фрэнка. А Люси оказалась умершей…

– Нет, – перебил его Либетт, – он не мог этого сделать. Сам посуди, Люси нас не помнит. Значит, это была не она.

Джон на секунду притормозил и сказал:

– То есть ты хочешь сказать, что мы разговаривали, шли вместе по лесу и ночевали в хижине, накануне всей этой заварушки, с Люси, в которую вселилась злая душа, и вела ее за нос? Если она ничего не помнит, не значит, что ничего не было. Ты не умирал, Трон. Ты не знаешь, как оно на самом деле.

– Ха! А ты у нас спец по этой части! Умирал по пять раз на дню! Ты тоже ничего не знаешь про это. Я вообще имел ввиду, может, это какая-то другая женщина выдавала себя за Люси и пыталась проникнуть в наш отряд, ради своей выгоды.

– Интересно, зачем же это? Что такого чудесного в гулянии по городу, где обитают умершие души, желающие вывернуть все внутренности первому встречному.