Мысль о том, что этот парень устроил за ней слежку, была не из приятных и потому немного обеспокоила ее.

— Значит, вы знали, что «Рыцари» похитили меня?

— Правильнее было бы сказать — подозревал. Информация, над расшифровкой которой мы сейчас трудимся, похоже, имеет весьма ограниченный рынок сбыта. В списке предполагаемых покупателей государственные учреждения стоят не на последнем месте.

Эйнджел подняла на мистера Кея взгляд. Было видно, что эта новость не слишком удивила ее.

— Правительство?

— Агентство Национальной Безопасности, в частности.

— Вам удалось выяснить, что…

— Нет, — мистер Кей покачал головой, — по правде говоря, еще предстоит разобраться в этом.

— Я что-то не понимаю вас.

Он улыбнулся.

— Вот уже сорок лет, как не существует такого понятия, как неподдающийся расшифровке шифр.

Эйнджел открыла было рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и снова закрыла его.

— Карточки с информацией, переданные вами, построены на совершенно ином типе алгоритма. С имеющимся у нас программным обеспечением… — мистер Кей пожал плечами. — Пока ничего иного сказать не могу, но, возможно, на карточках записана бессмысленная абракадабра. Это розыгрыш, так сказать.

— Что же делать?

— Если мы не получим ключа к технике шифрования, хранящейся где-нибудь в главном процессоре «Ван Дайна»…

— А вы не можете «влезть» в их компьютер?

Мистер Кей вздохнул.

— Мне бы очень хотелось этого, но…

— Я думала, что именно этим вы и зарабатываете себе на жизнь.

Эйнджел охватило отчаяние. Из-за этих проклятых пластиковых карточек с информацией она прошла по всем кругам ада и все для чего? Чтобы снова оказаться там, откуда начала.

— Эйнджел, я не волшебник и не экстрасенс. Я не имею возможности «взломать» совершенно изолированную систему.

Эйнджел резко встала с места.

«Черт, а какой-нибудь помешанный коп, хватающийся за свою работу, смог бы».

Она стояла напротив молчавшего мистера Кея. За его спиной колыхались голографические образы сцепленных друг с другом треугольников. Ей показалось, что он на минуту о чем-то задумался, хотя из-за темных солнечных очков сказать это наверняка было трудно.

— Неожиданная новость. Полагаю, вы намекаете на детектива Коуба Анаку.

Не имело смысла спрашивать франка, откуда он узнал об этом, но кого другого, если не Анаку, могла Эйнджел противопоставить ему?

— Точно, вы попали с самую точку, — подтвердила Эйнджел.

— Вы не могли бы просветить меня более подробно?

Эйнджел не замедлила сделать это. К тому времени, когда она добралась до описания дисплея Анаки с яркими огнями над Вашингтоном, на лице мистера Кея сияла широкая улыбка.

— Чему вы улыбаетесь?

— Внешняя линия, — сказал он, адресуя сказанное скорее себе самому, чем ей. — Новейшее достижение. Включена непосредственно в сеть, и не здесь, а на восточном побережье. Федералы могут себе это позволить…

— О чем вы говорите?

Мистер Кей поднял на нее взгляд.

— До самого последнего времени корпорацию Ван Дайна обслуживал изолированный компьютер. Федералы, по всей видимости, перекупив компанию, открыли линию с Вашингтоном. У Анаки было одно преимущество — он находился непосредственно на месте, где мог собственными руками подключиться к линии. Чтобы «влезть» в программное обеспечение, нам нужно начать с округа Колумбии и двигаться в обратном направлении…

— Вы хотите сказать, что теперь сможете это сделать?

Мистер Кей встал.

— Эйнджел, наверху есть свободные комнаты, где вы могли бы отдохнуть. Тем временем я должен подготовить для «взлома» команду программистов. Как только мы внедримся в нее, я приглашу вас сюда.

Едва закончив говорить, франк принялся нажимать на клавиши, едва заметные на гладкой ониксовой поверхности его письменного стола.

Когда охранник выводил ее из кабинета, она услышала, как Тетсами пробормотал себе под нос:

— Система, достигшая этого, должна быть интересной.

Для отдыха мистер Кей предложил ей не комнату, а настоящие роскошные апартаменты, будь они не ладны. По размеру они превосходили ее жилище и квартиру Байрона вместе взятые. Бар в отведенных ей покоях по выбору напитков превосходил все бары в тех забегаловках, где ей доводилось когда-либо работать. Две спальни, каждая из которых была оборудована отдельной ванной комнатой. Видеокомный центр занимавший целую стену и оснащенный собственным голоэкраном…

В придачу ко всей этой невообразимой роскоши апартаменты выходили на балкон, обращенный на север, откуда открывался изумительный вид. Для города, в котором никого не удивишь красотами, вид и в самом деле был просто необыкновенным. Внизу, видный как на ладони, раскинулся сверкающий хромо-неоновыми огнями муравейник Чайнатауна. Справа, рядом с Койт Тауэр, на Телеграф Хилл возвышалась Пирамида, ниже плескались волны залива…

На Алькатрасе, в ожерелье огней похожих на рубиновую корону, надетую на полувросший в землю череп, виднелся купол.

И никаких признаков жизни. Взглянув сверху вниз на ставший ей родным город, Эйнджел вздрогнула. Предоставленная самой себе в этих огромных апартаментах, над обезлюдевшим, озаренным уличными фонарями городом, Эйнджел чувствовала себя как никогда одинокой. Одиночество тяжелым грузом давило ей на плечи.

Найдя пульт управления, она зашторила окна, и опустевший город исчез из вида. «Хорошо еще, — подумала она про себя, — что мое местонахождения неизвестно копам». К счастью, ей удалось сбежать от бритоголовых, и в мистере Кей нашла она надежного союзника.

Интересно, чем сейчас занят Анака?

У нее возникло желание позвонить ему. Ее исчезновение могло добавить ему волнений и тем самым усугубить излишние страхи. Но, подумав, она не стала этого делать. После всего случившегося ей не хотелось говорить с ним. Анаке здорово удавалось нервировать ее, а сейчас она и без того была достаточно взвинчена.

«Прекрасно, — подумала Эйнджел, — а что дальше?»

Вздохнув, она принялась снимать с себя уцелевшие одежды. Кое-где вместе с тряпками сходила клоками шерсть. Все тело от синяков и ссадин болело, но серьезных ранений не было. Это значило, что ей страшно повезло.