* * *

К тому моменту, как солнце начало пробиваться сквозь пыль, витающую в воздухе, мы добрались до шлагбаума. Через дорогу маленькое бетонное здание под яркой мигающей вывеской «БИОТОПЛИВО И KUDZARS» возвышалось над растрескавшимся цементом. В тумане все очертания были неясными с нечёткими линиями, как будто мы находились во сне. Здоровой рукой Бэзил залез в карман брюк и вытащил маленький приборчик, который он давал водителю прошлой ночью.

— Что это? — спросила я.

— Ретранслятор, который я сконструировал. — Он направил его на сканер над шлагбаумом, но ничего не произошло. — Подъедь ближе, — попросил он. Я подтащила байк, но свет оставался красным, а ворота запертыми. — Это странно. — Он потряс прибор и сделал третью попытку.

Я посмотрела на него через плечо. — Может быть, на твоём счету недостаточно средств?

Он улыбнулся мне одной из своих кривоватых улыбок, и до меня дошло, насколько глупым был мой вопрос. Я потянулась к аппарату и осмотрела его. — Как он работает?

— Сначала я создал определитель частот, так что я могу одолжить данные аккаунта чьего-нибудь Гизмо.

— Одолжить? — переспросила я. — Типа того, как мы одолжили этот мотоцикл?

— Точно, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Затем я загрузил всю информацию об аккаунте. — Он повертел аппарат в поисках неисправности, но ничего не нашёл. — Не может быть такого, чтобы все аккаунты одновременно были отключены. Может быть, он повредился, когда я падал. Будет возможность, — я его разберу, определю, почему не работает. — Он посмотрел через плечо в сторону вывески. — Может быть, нам удастся найти там лазейку через шлагбаум.

— А что такое кудзар? Лазейка для чёрного рынка?

Он усмехнулся: — Нет. Кудзар это то, что люди курят. Он производится из сухих листьев кудзу и от него люди ловят кайф.

— Откуда люди его получают?

— Из внутренних районов страны, я думаю. По крайней мере, это то, что я слышал.

— Боже, — я потрясла головой и чуть не рассмеялась. — Невероятно, как многого я не знаю.

— Научишься, — произнес он.

* * *

Я въехала на парковку возле невысокого строения. — Как ты думаешь, здесь безопасно?

Бэзил посмотрел в обе стороны пустынной дороги. — Не думаю, чтобы за нами кто-нибудь следил, если ты это имеешь в виду.

— Почему ты думаешь, что мы найдем там то, что нам нужно?

— Если у тебя есть деньги, здесь можно найти всё что угодно, — сказал он, слезая с байка.

* * *

— Добро пожаловать! Вы двое сегодня ранние пташки, — приветственно щебечет женщина. Она высокого роста и, изогнувшись в форму вопросительного знака, наклонилась над прилавком, состоящим из большого экрана, играющего концовку игрового шоу, где люди сражаются против своей виртуальной версии за возможность получения работы. Она гасит то, что, наверное, является её кудзаром, и выпрямляется, когда мы подходим поближе. — Чем я могу вам помочь?

От дыма её кудзара меня начинает тошнить. Я отхожу к стене, где воздух посвежее и рассматриваю стойки с кудзаром, расположенные возле затемнённого прохода, тогда как Бэзил подходит к прилавку.

— Я хочу перейти через шлагбаум, — говорит ей Бэзил. — Но моя мама, должно быть, забыла пополнить нашу автооплату. Могу ли я купить у вас право прохождения?

Сузив глаза, женщина смотрит на него. Её кожа имеет сероватый оттенок, похожий на пепел в маленькой вазочке у её локтя. — Ты внимательно рассмотрел надпись при входе? — она указывает пальцем на вывеску «БИОТОПЛИВО И КУДЗАР», мигающую в рассветных лучах. — Разве там говорится что-нибудь о прохождении через шлагбаум?

Бэзил засовывает свою здоровую руку в карман и вытаскивает несколько купюр. — Нет, но я подумал, что может быть... — Он кладёт деньги на прилавок.

На экране появляются новости. Звук приглушён, но на экране видно репортёра, окружённого толпой людей, собравшихся возле тюрьмы, где держат Аналогов. — Эй, смотри, — говорю я, Бэзил поворачивается. — Вы не против, если мы послушаем?

Женщина пожимает плечами и даёт команду прибавить звук.

... — сотни людей снаружи тюрьмы Южного Округа, где содержаться Ана Гиньон и её последователи, — говорит репортер. Камера показывает мужчин и женщин, молодых и старых, большинство держат плакаты с надписями «ОСВОБОДИТЕ АНУ!» Множество людей непрерывным потоком идут в сторону уже собравшейся толпы. Я широко улыбаюсь Бэзилу, восхищённая увиденным, но его лицо не выражает никаких эмоций. Позади меня низенький, бочкообразный мужчина скрывается в затемнённом проходе.

Женщина опирается на прилавок и изучает Бэзила над сложенными пальцами. — Зачем вам туда нужно? — спрашивает она. — Хотите присоединиться к протестующим?

— Понятия не имею, о чём идёт речь, — отвечает Бэзил. Затем он пристально смотрит на неё. — А вы?

— Я знаю только то, что это кучка идиотов, — говорит она, качая головой. — Позволили себя арестовать.

Бэзил молча вздыхает, затем достает ещё одну купюру. — Так у вас есть возможность прохода или нет?

С того места, где я стою, я вижу, что мужчина в проходе держит старый, громоздкий Гизмо. Голубой свет от его экрана освещает его жёсткое лицо таким образом, что оно кажется высеченным из камня.

— Что случилось с твоей рукой? — спрашивает женщина у Бэзила.

Не моргнув глазом он говорит: — Свалился с мотоцикла и поранился о гравий.

— Выглядит неважно, — произносит она. — Тебе нужен врач?

— Именно к нему мы сейчас и собираемся, — сказала я. — Так что нам действительно очень нужно пройти через шлагбаум.

— Врач во Внутреннем Круге, да? — Женщина выпрямляется. — У вас есть страховка?

— Разумеется, — начинаю я, но Бэзил бросает на меня быстрый взгляд.

— Так вы поможете нам или нет? — Спрашивает Бэзил, начиная терять терпение.

— За правильную цену. — Женщина зажигает ещё один кудзар, лениво помахивая спичкой, чтобы загасить огонь. — Пико? Можешь подойти сюда на минуту? — Мужчина подходит, и я сжимаюсь.

Бэзил выглядит настороженным. — Так сколько? — спрашивает он мужчину.

Вместо ответа мужчина спрашивает: — Это не твой байк стоит снаружи? — Затем он скрещивает руки на груди. Он всё ещё держит в руках Гизмо, но теперь мне видна картинка на его экране. Я вижу фото мотоцикла со словом УКРАДЕН, напечатанным внизу красным шрифтом.

У меня внутри всё сжимается. — Хм, Бэзил. — Я поспешно выхожу вперёд. — Давай просто достанем проход и уйдём, хорошо?

— Что это за байк?— снова спрашивает мужчина, указывая пальцем в сторону окна. На парковке разбитая жёлтая машина, очень похожая на ту, на которой мы ехали прошлой ночью, подъезжает к бензонасосу рядом с байком.

— Давай просто уйдем, ладно, — шепчу я, таща Бэзила в сторону.

— Где вы достали такой байк, а? — Пико идёт в сторону двери. Через стекло я вижу как кто-то выбрался из машины и вставил длинный шланг насоса в машину.

— О чём ты, Пико? — спросила женщина.

Он протягивает ей свой древний Гизмо. — Смотри-ка сюда, Айрис, кто-то украл этот байк. Страховая компания разослала сообщение.

Женщина, покопавшись в ящике под прилавком, достала дурацкие очки. — Есть награда?

Бэзил легонько сжимает мою руку, и мы осторожно движемся в сторону выхода. — Это мой байк, — говорит он. — Он у меня с пятнадцати лет.

— А у тебя есть регистрационное свидетельство? — Она смотрит на нас поверх очков, с легкой улыбкой, играющей в уголках её губ.

— Мы не обязаны показывать вам документы, — отвечает Бэзил.

Мужчина обходит большую металлическую стойку с кудзарами и ящиками и блокирует выход. На его лице появляется кривоватая улыбка, похожая на линию разлома после землетрясения. — Ты слышала, Айрис, он думает, что у нас нет полномочий.

Женщина хохочет, закашливается и тяжело дышит. — Ой, дорогой, мы, наверное, забыли добавить к нашему теневому бизнесу легальности? — Айрис притворно вздыхает. — Должно читаться как Биотопливо, Кудзары, Прохождение Шлагбаума и Страховые Следователи.