— Тогда зачем ты пришел за мной?

— Я оказался твоим должником, — ответил он, но затем опустил глаза. В мутном освещении я не могла видеть его лицо. — И, — тихо сказал он, — ты всё ещё привлекательная девушка, на которую я хочу произвести впечатление.

Я не могу удержаться и смеюсь от удивления и смущения. — Что же, могу сказать, ты произвел на меня впечатление.

Он смотрит на меня, слегка ухмыляясь. — Итак, это — велосипед-тележка, не так ли?

— Это точно велосипед-тележка, — отвечаю я.

* * *

Я забираюсь в тележку, в то время как Бэзил не даёт велосипеду упасть. У него не сразу получается крутить педали и не переворачиваться, но скоро мы пробираемся через пустынную местность прочь от моего дома и доктора Деметер вперёд к огням АР на другой стороне дороги.

— Куда ты едешь? — спрашиваю я.

— Зависит от многого, — отвечает он.

— От чего?

— От тебя?

— Меня? Пока я пытаюсь решить, куда нам стоит отправиться, Астрид внезапно возвращается к жизни. — Звонит Язя! Звонит Язя! — радостно пищит она.

— Что за!.. — От испуга Бэзил теряет контроль над велосипедом. Нас немилосердно бросает из стороны в сторону.

— Это всего лишь мой Гизмо! — кричу я, схватившись за тележку, чтобы не вывалиться. Но это не помогает. Конструкция заваливается набок. Корзина отделяется от передней части велосипеда и опрокидывается, выбрасывая меня на землю. Я откатываюсь на несколько метров в сторону от места, где свалился он, застряв под велосипедом.

Я вытаскиваю Гизмо из кармана. — Принять! — говорю я Астрид, и Язя появляется на экране.

— Эй, я не могла найти тебя! — перекрикивает она шум Арены Развлечений. — Новый мир Хэджи открылся и...

— Язя! Язя! — нетерпеливо кричу я. — Мне нужна твоя помощь.

— Выключи эту штуку, ради бога! — кричит Бэзил. Он пытается выбраться из-под велосипеда, но его штанина запуталась в цепи.

— Что происходит? — кричит Язя. — Ты в порядке? — она щурится. — Я тебя почти не вижу.

Бэзил приближается ко мне, таща за собой велосипед. — Они найдут нас за десять минут, если ты не избавишься от этого! — он пытается выхватить Гизмо из моих рук, я ударяю его по руке.

— Кто это рядом с тобой? — спрашивает Язя, пока Бэзил борется со мной за Гизмо.

— У нас проблемы. Нам нужна твоя помощь, — молю я.

— Он обижает тебя? — кричит Язя. — Скажи мне, где ты. Я вызову службу безопасности!

— Нет, не смей! — кричу я в ответ. — Он со мной.

— Что происходит? — требует она объяснений.

Краем глаза я вижу, как рука Бэзила тянется ко мне. — Встретимся возле АР через десять минут, — успеваю крикнуть я как раз перед тем, как он выхватывает Гизмо из моих рук и швыряет его на землю.

Он бежит к нему и поднимает ногу, машет ей, пытаясь найти и кричит: — Куда он упал?

— Стоп! — я опускаюсь на колени там, где он должен был упасть и шарю руками по земле. — Ты спятил? — Мои руки натыкаются на что-то твёрдое, и я догадываюсь, что мой Гизмо перешёл в режим невидимости. Поворачиваюсь спиной к Бэзилу, беру невидимый Гизмо и шёпотом отдаю Астрид команду отключить сигнал.

Бэзил делает шаг в сторону велосипеда и кричит: — Теперь мы попались. Они вычислят нас очень скоро.

— Язя поможет нам, — говорю я ему.

— Я не могу доверять непосвящённым. — Бэзил рывком поднимает велосипед с земли и тащит его в сторону тележки, которая лежит, свалившись на бок, одно её колесо все ещё крутится. — Такие люди, как ты, опасны для таких людей, как я.

— Я тебе не враг! — кричу я.

Он прерывает свое занятие на время, достаточное, чтобы хмуро посмотреть на меня. — Ты — нет. Твоя подруга. Твоя семья.

— Ты ошибаешься насчёт Язи! — я подбегаю к нему, пряча молчащий, невидимый Гизмо в карман. — Она поможет нам, я знаю.

— Она поможет тебе. Не мне. — Он пытается собрать воедино свою штуковину, с той же кипучей энергией, которая напомнила мне парня, которого я встретила несколько ночей назад. — И даже если она не сможет помочь тебе, ты всё равно будешь в порядке, потому что у твоей семьи есть деньги и связи, чтобы запереть тебя в реабилитационном центре или оплатить твое возвращение назад, чтобы ты не попала в тюрьму, если нас поймают, — говорит он. — Но у меня нет всего этого. Никто не будет сражаться за меня, чтобы вытащить из этого. Я попаду в тюрьму, отрабатывая причиненный мной ущерб, и тогда, когда мне исполнится тридцать, они, может быть, отпустят меня. — Он перебрасывает ногу через велосипед. — Вероятно, нам лучше всего разделиться.

— Как ты можешь говорить такое? — кричу я на него. Мы смотрим друг на друга. — Когда я с тобой, я чувствую что-то. — Я прижимаю одну руку к груди, где чувствую боль, только при мысли о том, чтобы расстаться с ним. — Это что-то, чего я никогда не чувствовала. Неважно, что там болтает моя мама, для меня это реально. — Я протягиваю руку, касаюсь его груди в том же месте, и мой пульс начинает танцевать, когда я чувствую, как бешено бьётся его сердце. — Ты не можешь сказать мне, что не чувствуешь то же самое. — Я жду. Наблюдаю за ним. Чувствую, как его сердце бьётся под моей ладонью. Размышляю, а вдруг моя мама все-таки была права.

Бэзил делает глубокий вдох, затем резко выдыхает. — Разумеется, я чувствую это, — еле слышно шепчет он. — С того самого момента, когда ты вошла в «АРОМАТЫ».

За долю секунды мир сжимается в маленькое идеальное место. Там только мы с Бэзилом, посреди этой холмистой местности под несколькими мерцающими звёздами. Он подходит ближе и наклоняет голову вправо. Я делаю то же самое. Мои глаза закрываются. Наши губы соприкасаются. Я отстраняюсь и прижимаю свои пальцы к своим покалывающим губам. Внезапно, ничто не кажется настолько неправильным, как то, что я сделала несколько секунд назад.

А Бэзил качает головой. — Я не могу позволить себе попасться.

— А я не хочу обратно в центр. — Говорю я.

— Тогда нам нужно выбраться из Внутреннего Круга.

— Моя подруга поможет нам, — убеждаю я его. — Она вот здесь, всего лишь на другой стороне дороги. — Я указываю на огни. — У неё есть Разумобиль, она может довести нас до границы и провести нас через шлагбаум.

— Я сам могу провести нас через шлагбаум, — говорит он.

— Ага, точно. На этой штуковине?

— Проблема не в этом, — говорит он, но я прерываю его.

— Ты знаешь, сколько уйдёт на то, чтобы добраться туда без Разумобиля? — Я смотрю через плечо на огни купола. — У нас нет столько времени.

Он оборачивается и рычит от разочарования.

— Бэзил, — говорю я, хватая его за руку. — Поверь мне. Она нам поможет.

Он качает головой, как будто не веря, что такое может случиться. Но затем вздыхает и произносит: — Пошли.

* * *

Мы оставляем наш велосипед-тележку в овраге возле входа в АР и направляемся к дверям. Бэзил не может оторвать взгляд от рекламных голограмм и виртуальных фонтанов. — Ты был здесь раньше? — спрашиваю я, пока мы быстро лавируем между компаниями, снующими вокруг.

— Не видел ничего настолько иллюзорного, как это, — отвечает он. — Вещи в моём районе немного менее...— он подыскивает слово.

— Отвратительны? — говорю я, указывая на гигантский двустворчатый экран над входом, на котором показывают новый 3D трейлер о Приключениях Хеджи.

— Я думал «интерактивны», но «отвратительны» тоже подходит.

— Вот Язя. — Я машу своей лучшей подруге, на которой надето оранжевое мини платье без рукавов и синие обтягивающие брюки. Я бегу к ней, но вдруг резко останавливаюсь со словами, — О, нет. — Изображение на громадном экране над ней меняется.

— Что-то не так? — спрашивает Бэзил, смотрит, куда я показываю пальцем, и видит наши лица, увеличенные, с мигающими словами: ТРЕВОГА, РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПРОПАВШАЯ. Талия Эппл, 17 лет. Моё фото это фотография, которую сделал папа несколько месяцев назад во время семейного путешествия. Фото Бэзила размыто, вероятно, взято с записи со встречи Аналогов.