Встречающиеся в природе яды могут попадать в нашу пищу из почвы и из воздуха. Они не относятся к токсикантам окружающей среды в принятом смысле этого термина, хотя и действуют таким же образом; они представляют собой «природные» ядовитые вещества, в появлении которых мы неповинны и которые в большинстве случаев не находятся под нашим контролем. Но это отнюдь не означает, что мы не должны ими заниматься, и чем больше мы будем изучать ядовитые вещества, привносимые в окружающую среду человеком, и их циркуляцию, тем чаще будем сталкиваться и с природными ядовитыми веществами (или получать указания, где их следует искать).

Давно известно, что поборники современной химизации пытаются отвлечь внимание на другие источники ядовитых веществ. Смысл этого таков: привносимые человеком яды не должны волновать нас, ибо наряду с этим они встречаются и в природе. Но в действительности это должно означать следующее: да, этот яд встречается и в природе, но тем более мы должны постараться сделать все возможное, чтобы не увеличивалось его содержание в окружающей нас среде.

Поэтому так заметен и огорчителен умысел в сообщении, появившемся вскоре после обнаружения в естественных пищевых цепях ртути, привнесенной человеком, что, дескать, и выбросы вулканов содержат ртуть и загрязняют тем самым окружающую среду.

Если мы оставим такие неорганические яды природного происхождения (к которым, между прочим, следовало бы причислить и цинк), то среди органических ядовитых веществ, попадающих в нашу пищу, мы должны прежде всего назвать различные пряности (в больших дозах!) или масло горького миндаля. Среди ядов, которые чаще всего образуются в пище при ее консервировании, уже давно известен ботулинический токсин, вырабатываемый бактерией Clostridium botulinum; речь идет о самом опасном из ядовитых веществ.

Лишь в последние годы начали интересоваться в значительной мере и микотоксинами (ядами плесневых грибов), прежде всего афлатоксинами (содержащимися в желтой плесени земляных орехов, американского или бразильского ореха и др.). Афлатоксин B₁ считается сильнейшим канцерогенным веществом среди известных нам в настоящее время.

К ряду подобных явлений примыкает и зловещая пищевая цепь с сальмонеллами из птичьего помета. В интенсификации животноводства решающую роль играет обеспечение кормами, и поэтому в последнее время в качестве корма стали использовать такие вещества, которые раньше никогда не применялись. Так, например, при интенсивном животноводстве в корм крупному рогатому скоту добавляется птичий помет, который, как правило, очень богат питательными веществами; в связи с этим некоторые виды птичьих сальмонелл могут вызывать и заболевание людей, потребляющих говядину или телятину (так как сальмонеллы в этой пищевой цепи сохраняют свою жизнеспособность).

В красках, лаках, пропиточных средствах, клеях, изоляции, стенных и потолочных облицовочных материалах, коврах, мебели и т.д. часто содержатся ядовитые вещества, которые распространяются в жилых помещениях и могут стать причиной заболеваний. Но до сих пор об этом мало что с точностью известно, и потому нужно думать об инкубационном периоде порядка 20...30 лет; только после этого можно ожидать верной оценки действия такого рода веществ на обитателей квартир.

При нашей высокоразвитой технике следует считаться с возможностью самых неожиданных вещей. Так случилось, например, со специалистами по гигиене питания в Женеве, изучавшими пищевые продукты, когда у них в новых лабораторных помещениях вдруг отказали высокочувствительные приборы, с помощью которых эти продукты исследовались на содержание в них вредных веществ: приборы стали регулярно показывать завышенные данные. Оказалось, что причиной этого были синтетические краски, покрытия потолков, осветительные приборы и т.п., которые сейчас всюду используются в современных зданиях и содержат вредные вещества, выделяемые синтетическими материалами и оседающие на другие предметы в этих помещениях. Хотя эти вредные вещества внесены в список запрещенных постановлением о продовольственных продуктах Швейцарского федерального правительства, этот запрет не распространяется на их использование в строительных материалах. Несмотря на то что в течение целого года проводился эксперимент по удалению из соответствующих лабораторных помещений вредных веществ, выделяемых синтетическими материалами, он не дал положительных результатов. Это означает, что помещения стали непригодны для проведения анализа пищевых продуктов.

Синтетические вещества могут стать особенно опасными при их обугливании. В этом случае образуются синильная кислота и окись углерода (угарный газ), от которых может быстро наступить смерть. Даже при сжигании пленки для упаковки сосисок могут выделяться смертельно опасные газы.

В последнее время появляется все больше сообщений о токсичности самых различных растворителей, которые хотя и не стоят открытыми в жилых помещениях, однако часто применяются при разного рода работах (например, малярами или реставраторами). В публикациях 1984 г. встречаются даже утверждения или предположения, что растворители наряду с сернистым газом представляют собой второй по значимости компонент загрязнения воздуха. Токсичность растворителей несомненна, но такое неожиданное и до сих пор неслыханное сравнение не может не вызвать известного скепсиса. В нем можно видеть своего рода маневр для отвлечения внимания общественности от сернистого газа, поскольку проблема сернистого газа не может быть решена без крупных капиталовложений.

Из-за высокой токсичности растворителей закон ФРГ предписывает изготовителям лаков, красок, клеящих веществ и т.п. в обязательном порядке информировать потребителей об опасных для человека растворителях соответствующими надписями на упаковке. Но обязательно это лишь в том случае, если доля растворителя составляет не менее 25%. Поэтому изготовители обходят это предписание, смешивая, например, три различных растворителя, так что доля каждого из них оказывается меньше 25%. В таком случае обязанность предупреждать об опасности отпадает, даже если доля трех токсичных растворителей, взятых вместе, существенно превосходит допустимую границу. Таким образом, непосвященный потребитель приходит к ложному заключению о том, что данный продукт не содержит опасных количеств токсичного растворителя.

Синтетические материалы для оборудования квартир могут оказывать вредное воздействие на здоровье человека и помимо выделения ядовитых газов (как об этом говорилось в гл. 48), а именно через электризацию. Мебель, напольные покрытия (ковры, паласы), занавески, пенопласт могут оказывать электростатическое действие, если они изготовлены из синтетических материалов. Синтетические вещества иногда очень сильно заряжаются статическим электричеством. И хотя спустя некоторое время этот заряд ослабевает, вскоре он вновь начинает увеличиваться. Эти явления электрической зарядки и разрядки наряду с искажением электрических полей воздуха обусловливают большую нагрузку на нервную систему человека.

Лотье (Lautie) считает «электрическую нагрузку» по меньшей мере столь же опасной, как и отравление продуктов питания. Она поражает нейроны человеческого организма, лишает его гармонии, оказывает раздражающее воздействие, вносит беспокойство и в конце концов истощает нервную систему.

Наряду со статическим электрозарядом, неестественной ионизацией и искажением полей почти в каждом доме добавляются еще переменные электромагнитные поля, создаваемые электропроводкой и электроприборами.