— Мне нужно… домой. Меня ждет сосед.

Сосед. Вот как я его назвал. Это лучше, чем объяснять, кто он на самом деле.

Гарольд посмотрел на меня заинтригованно.

— Я не знал, что у тебя есть сосед.

— Он недавно появился. Это друг Каспер. Он не смог ужиться с матерью и остался у меня.

Вдруг Гарольд заулыбался.

— Это же прекрасно.

— Да?

— Конечно. Я бы не хотел, чтобы ты был всегда один. Это никому не идёт на пользу.

Я сел поудобнее на водительском сидении, и Гарольд закрыл дверь. Я опустил стекло и сказал ему:

— Спасибо ещё раз. Извините, что испортил вам день.

— Всё в порядке. Не волнуйся. Увидимся.

Он отошёл от машины и помахал мне. Я подумал: что же за жизнь у него сейчас? Наверное, работает круглые сутки напролет, чтобы забыться. А сидя на работеглядит на свой рабочий стол и представляет, как бы прекрасно смотрелись на нём фотографии его детей.

Я высунулся из окна.

— Гарольд.

Он остановился и обернулся.

— Я думаю, вы были бы прекрасным отцом.

***

Когда я вернулся домой, Адама ещё не было. Я выложил покупки и плюхнулся на диван играть в компьютерную игру. Адам появился только через час с полной сумкой китайской еды.

Он улыбался, и я почти забыл, что зол на него. И сбит с толку его поведением. Точнее сказать, более сбит с толку, чем зол. Если бы я вскочил и расцеловал его, было бы это уместно?

— Всё ещё жарко.

Он опустил пакет на пол и сел рядом со мной. Мне давно следовало купить обеденный стол. Хотя бы небольшой, который бы поместился в углу кухни.

Я поставил игру на паузу, взял пару палочек и начал есть, не спрашивая его ни о чём. Он выглядел счастливым. И ел он с аппетитом, а не ковырялся в еде как обычно.

Доев последний кусок курицы в кисло-сладком соусе, он сказал:

— Теперь у меня есть работа.

Я чуть не подавился.

— Что?

— Я нашел работу в музыкальном магазине, про который ты мне рассказывал.

В том самом, где я купил свои пластинки и проигрыватель. Это в нескольких милях отсюда. Далеко, но он же ездит на велосипеде.

— Но зачем?

Адам нахмурился. Очевидно, он ожидал не такой реакции. (А чего он ожидал?)

— Из-за денег, — ответил он.

— Зачем тебе деньги? Я…

— Ты обо мне позаботишься. Но я не хочу так. Это несправедливо по отношению к тебе. Насколько ещё хватит денег, которые тебе оставила Мэгги?

Теперь пришла моя очередь хмуриться. Я до сих пор избегал проверять остаток на банковском счету, потому что очевидно, что там меньше, чем я хотел бы. Я мог бы жить на эти деньги целый год, если бы хоть иногда экономил. Но я растрачивал их очень быстро, оплачивая еду, бензин и фильмы для Каспер и Адама.

Адам покачал головой.

— Я ценю твою заботу. И ты об этом знаешь. Поэтому я и хочу помочь тебе. Понимаешь? Со мной нет рядом матери, которая постоянно диктовала мне, что и когда мне делать. Мне нужно учиться думать своей головой.

Понимает ли он, о чём говорит? Значит, он уже не планирует покончить с собой? Не хочет спрыгнуть или отравиться? Хотя с другой стороны, это даже хорошо, я бы не пережил его уход.

— Это хорошо. Правда…это круто, — сказал я и пошел в ванную за своими таблетками. Я не хотел, чтобы он видел мой приступ паники.

— Винсент? — Адам последовал за мной. Зайдя в ванную и увидев у меня в руках таблетки, он выхватил их у меня из рук. Я даже крышку не успел открыть.

— Эй!

— Прекрати. Винсент, поговори со мной, прежде чем накачать себя таблетками.

— Я не… — Я расплакался. Я так устал плакать по пустякам. — Что ты хотел мне сказать?

— Несмотря на то, что ты сомневаешься, я думаю, всё будет хорошо.

Он сел на край ванны и посмотрел мне прямо в глаза.

— Какое это имеет значение, Адам? Зачем всё это? У тебя теперь есть работа. Это классно. Я действительно так считаю. Но что это значит для меня?

Это говорит о том, что ему стало лучше. Он пытается наладить жизнь, двигается вперед. Это значит, что он отдаляется от меня, потому что теперь ему больше не нужно, чтобы я о нём заботился. А я застрял на одном месте и понятия не имею, что мне делать.

— Я не знаю. Ты тоже можешь найти работу. Например, можешь работать и ходить в колледж.

— Работать где? В приюте для животных? Ухаживать за обреченными на смерть собаками?

Я понял, что повысил голос. Я не хотел кричать на Адама. Я себе этого не прощу.

— Мне только и остаётся что всю оставшуюся жизнь помогать больным животным и людям. А что я ещё могу? Я бесполезен. Я тупой, у меня проблемы с головой, в окружении людей я впадаю в панику и я…просто…не могу, это слишком, Адам.

— Что?

— Будущее. И всё с ним связанное!

Адам выронил баночку с таблетками. Она закатилась в угол. Он вскочил с ванной, прижал меня к стене и стал целовать. Делал он это как-то неуклюже. Сразу видно, что он не опытен в этом деле. Я тоже не эксперт, но мне это даже нравилось. Мы попытались найти какой-то ритм и под конец уже не могли оторваться друг от друга.

Адам отступил и, почти задыхаясь, сказал:

— Ты ошибаешься. Ты не бесполезен. Для меня ты много значишь. И ты намного сильнее, чем думаешь. Чтобы не случилось… всё можно исправить.

Работа. Лечение. Или, может, больше лекарств? Я не уверен, что справлюсь.

— Как дела у Адама на работе? — спросил меня Гарольд, когда я заскочил к нему в офис, чтобы передать материалы по «Сайту Самоубийц». Он пролистал документы и положил в стол. Хорошо, что он не стал детально их рассматривать, пока я был там.

Мне было трудно набраться смелости и отдать Гарольду все доказательства. Некоторые письма содержат настолько личные мысли и чувства, что после того как он их прочтет, он будет знать всё обо мне и о том, что творится в моей голове. Письма Каспер я решил ему не отдавать. Чтобы засадить Предвестника в тюрьму доказательств хватит, а родителям Каспер лишние проблемы не нужны. Поэтому я отдал ему только мои письма.

Я пожал плечами в ответ на его вопрос.

— Ему нравится. Он целый день говорит о музыке с покупателями и за это получает хорошую скидку.

За две недели, что он там работает, наша коллекция пластинок увеличилась вдвое. Каждый день он возвращается домой с подарком для меня.

Работа пошла ему на пользу. Я никогда не видел, чтобы он так много улыбался.

Должен признаться…что его работа пошла мне не на пользу.

— Хорошо. — Гарольд склонил голову и внимательно посмотрел на меня. — А как насчёт тебя?

— Со мной… всё намного хуже, — ответил я честно.

Он кивнул и достал из ящика своего стола визитную карточку.

— Вот. Возьми.

Я взял. На карточке стояло имя Амелия Думар. Я посмотрел на Гарольда.

— Что это?

— Это телефон моей кузины. Она психолог. Я немного обрисовал ей твою ситуацию… — Прежде чем я смог как-то отреагировать, он добавил: — Не вдаваясь в детали, конечно. И она попросила тебя и Адама позвонить ей.

Я взглянул на карточку. У меня, возможно, остались только деньги на то, чтобы оплатить счета, а тут ещё за психиатра плати.

— Она сказала, что проведет консультацию бесплатно, — словно читая мои мысли, сказал Гарольд. — Позвони ей, если хочешь. Она будет ждать.

Кивнув, я зажал карточку в руке. Я мог бы засунуть её в передний карман, потому что передние карманы у меня были для вещей, которые надо выкинуть. Квитанции, обёртки от жвачки. Наверное, мне стоит её выкинуть. В последнюю мою встречу с психиатром он просто назначил мне лечение, и мы больше не встречались.

Я поблагодарил Гарольда и засунул визитку в задний карман, рядом с бумажником.

***

Теперь, когда спрос на кошек закончился, приют совсем опустел. Но через несколько недель дела должны наладиться. Скоро Рождество, и семьи будут искать себе питомцев.