– Эльфы не взбунтуются от перспективы изучения?

– Я заранее просвещу их, с Ниромовцами будут сотрудничать только те, кому это нужно...

– Хитро! – Рэн хмыкнул и пожал плечами "а ты как думал!"

Вчера решили, что герцогу и императрице необходимо возвращаться назад. Надолго покидать мир нельзя, виной тому, нестабильная ситуация в наших странах.

По возвращению Инден согласилась погостить у людей до возвращения брата, единственно сообщив Кристин де Рему о своем прибытии. Герцог обрадовался ее обществу и пообещал охрану.

Вечером мы с герцогом расспрашивали Управляющего, выясняя все о местном оружии – распылителе частиц. Рэн отдыхал, молча уставившись в стеклянный потолок. Инден читала, болтая ногой и грызя местные фрукты. Я попробовал одно... Брр... кислятина! Не то, что яблоки у родителей Рэна. Намекну, пусть для подъема послевоенной экономики передаст в дар имперскому наварху несколько возков этих фруктов!

Тут к нам пожаловал Окетту.

Все подскочили, Рэн встрепенулся, ожил.

– Нам сказали, что раньше завтрашнего дня вы не придете!

Пожилой ученый смущенно сказал:

– Я... поблагодарить. Мне друзья рассказали, что вы буквально сражались за меня.

– Как вы сражались за наших девочек! – первым ответил герцог, приближаясь с намереньем пожать руку ученому. – Если хотите, мы предоставим все условия для работы и проживания в нашем мире!

Ученый засмущался:

– Ну что вы... какой там сражался. Просто доставил к порталу.

Рэну не терпелось спросить ученого о месте отправки, но он терпеливо молчал, ожидая момента. Я заметил:

– Присоединяюсь, если что-либо заинтересует по вашим исследованиям или личного свойства, буду счастлив помочь! И пожалуйста, не отказывайтесь от подарка. Спасение Владычицы и девочек это не мелочь.

– Как Влад... там же просто девочки. Человеческие девочки с превращенным в волка пареньком из Темных миров? – удивился Окетту.

Мы однозначно переглянулись, не зря беспокоились! Темные миры – кто бы мог подумать! Под охраной Темных Древних – там не живут, а мучаются! Рик... не ожидал! Хотя догадывался. Рэн приступил к главному вопросу:

– А где они сейчас?

– Не знаю! Я только могу предположить, что на Виргитетте, – и, не дожидаясь новых вопросов, пояснил. – Я им посоветовал попасть именно туда. Волк может возобладать в любой момент, им надо срочно попасть в его родной мир – Наэль.

Рэн, услышав название, схватился за голову и, вскочив, быстро сказал:

– Надо торопиться! Может, они еще не отправились!

Предлагая гостю сесть, я сказал:

– Пять минут не решат проблему! Окетту, простите, они в мирном Нироме умудрились все перевернуть, а в Темном мире боюсь и представить. Вы не расскажите, как все было? – Сегодня поработаю успокоителем, я посмотрел на эльфа, но тот уже пришел в себя и сидел "замершей статуей" (любимое выражение Силь), то есть почти похожий на себя. Тут ученый заговорил:

– Девушки ничего не сделали, это просто наши Кураторы в маразм впадают, под любой свой каприз, выворачивая прекрасный мир наизнанку! И если вы думаете, что на других материках не так, то ошибаетесь. Где лучше, где хуже, но в общем одно и то же. Власть развращает вот и они при малейшем шепоте ученых: "хочу", готовы идти по головам! Но это недопустимо! А что касается волка, сказать особо нечего – идет активный процесс превращения. Он из Наэль и я предположил, что добраться из мира, в котором на данный момент хаос, будет легче.

Окетту решил уходить, ему хотелось обдумать информацию, он встал:

– Вы простите меня, только из стеклянного дома... Столько дел...

Герцог, первым подав ему руку, прощаясь, сказал:

– Мы будем ждать вас с визитом в людском королевстве. Владыка и Наварх отправятся спасать девушек, а мы с Императрицей будем в Оресс, людской столице...

Все пожелали ему помощи Древних.

Ученый ушел, и сразу началась бурная деятельность. Мы быстро покидали в безвременье вещи и, не мешкая, вылетели к лужайке возле портала. Там попрощались с Инден и герцогом. Потом пока Рэн заверял, что сделает для Дельфины все, я переключился на сестру:

– Инден, без самостоятельности, пожалуйста! – в десятый раз повторял я.

– Хорошо! Но и ты побыстрее! – нахмурившись, выдала сестренка, вкладывая мне в руку свое переговорное устройство.

– Обязательно! – отделался я, в очередной махнув Инден, входящей в портал вслед за герцогом.

Проводив их, мы шагнули в капсулу перехода.

Вечерний Виргиттет

Сильвия

Мы попали на Виргиттет поздно вечером, фиолетовые тени опускались на желтую землю. Желтую? Она и впрямь выглядела как песок!

– Н-да, а куда дальше? – спросила я у самой себя, так как никто не ответил. Хорошо, что портал вел прямо в город.

Я осмотрелась. Здешние дома напоминали грибы переростки с загнутыми вверх крышами, вокруг которых полосой рос подсохший кустарник. Деревьев нет, травы тоже... Окутанные сухой тьмой, избегаемые одинокими прохожими, мы ежились от прохладного колючего воздуха с песком, который словно большая кошачья лапа драл коготками щеки.

– Приветствую гостей в Гостевом городе. Это единственное место, куда допускаются иномирцы... – рядом послышался веселый голос с акцентом.

– А вы кто? Таможенник? – поинтересовалась Дель.

– Меня зовут Рантет! – представился рыжеволосый мужчина с хитринкой в глазах, приставив руку ладонью к голове.

Это что, такое приветствие?

– Я буду вашим переводчиком, так как неплохо знаю Аллонизийский, без меня вам не обойтись! – пообещал рыжий, который сам набился к нам переводчиком.

– Это все вещи? Сейчас отведу в лучшую гостиницу...

Мы устало шли за ним, осматриваясь по дороге. Городок без намека на транспорт, по которому нас вел рыжий Рантет, чем-то напоминал Анирис, где я когда-то работала. Такие же широкие улицы, каменные дома с двух сторон, но воздух этого мира оказался переполненным песком, будто мы в пустыне, и на выходе с главной улицы то и дело попадались полуразрушенные строения.

Хозяйка дома, куда нас привел рыжий проводник, выглядела бравым великаном на фоне мелкого мужичка, при этом она была подвижной и энергичной, с голосом низким и звучным. Через переводчика женщина спросила, есть ли у нас багаж, будем ли мы держать собаку в сарае, еще она надеялась, что нам понравится домик с тремя номерами и общей кухней.

Услышав, что волк будет жить с нами, дородная дама мгновенно сообщила, что за пса придется платить за двоих, так как убирать за ним больше. Мы согласились со всеми ее требованиями и поспешили в дом.

Ворвавшись в номер, я бросила саквояж на пол и со сладким вздохом упала в кресло. Глупая, мне еще не нравилось, что все осталось позади, приключения, видите ли, кончились!

Потянулась скинуть обувь, чтобы капельку посидеть, поджав ноги, приводя мысли в порядок... но тут в комнатку ворвался раздраженный Рик, который меня "обгавкал", нет, скорее "обрычал"! Злобно с раздражением в сердцах хлопнув лапой по моей руке так, что остались две красные полосы. Мне хотелось его успокоить, но после "лапоприкладства" пусть и не болезненного, я не на шутку разозлилась, краем глаза, отмечая удивленную донельзя Оливию, застывшую на пороге с открытым ртом, рядом с ней стояла ехидно прищурившаяся Дель.

– Ты бесишься, потому что я не оставила тебя в лаборатории? Да? Что подвергла всех опасности? А ты бы меня оставил? Что морду отворачиваешь? Думаешь, только ты умеешь выказывать свое недовольство? – громыхала я, сжав кулаки.

Рик, рассвирепев, рыкнул в ответ так, что заложило уши. Я поняла это по-своему:

– Ты ошибаешься, у меня не истерика! Их у меня не бывает, но ты... – Я задохнулась от злости. – Ты... если ты еще раз прикоснешься ко мне, наглец, я верну тебя обратно, и пусть с тобой возятся другие! – закончила я гневным шипением.

Он что-то уничижающее тявкнул, но я не слушала, отправившись в другую комнату. Как ни странно, за него заступилась Оливия. Она тихо зашла за мной: