— Уверен, что Джем попал под колдовское влияние, но когда и как, не знаю… — задумчиво сказал эльф, легко постукивая ладонью по подлокотнику стула, — Но подозрение есть…

— Ага, а я спал и ничего не видел! И сейчас меня здесь нет. Обсуждайте дальше, белые и пушистые, — вскипел Джером с забавной для гарххов манерой, опускать голос в конце предложения.

— Что ты хочешь этим сказать? — взорвалась я, — Что это я спровоцировала тебя? Значит, я теперь постоянно буду виновата, не понятно в чем?

— Пожалуйста, — он смотрел с жалобным выражением брошенного щенка.

— Что, пожалуйста? — растеряно спросила я, потеряв последние остатки воинственности, от таких перепадов его настроения.

— Ну, побудь для меня виноватой, пожалуйста! — опять жалкое хлопанье ресницами и робкий взгляд.

— Какого фи…, да ну тебя, — я в сердцах махнула на него рукой. Было и обидно и смешно. Я с ним серьезно, а он… так и думала, что он все это говорит, про себя, посмеиваясь надо мной.

Паяц несчастный.

Вдруг все незримо изменилось.

Внезапно, впереди за поворотом, раздался пронзительный вопль, рассекший ночь. Потом еще один. Мы застыли на месте, где-то недалеко от нас, жутко завыл пес, какие-то собаки, переняв эстафету, принялись звонко лаять.

На мгновение все стихло, а затем вопль повторился.

Мы, оглядывались по сторонам, что же случилось?!!

Крики из единичных, превратились в многоголосый гул. Началась паника.

Надо срочно убираться отсюда.

Крысы веером хлынули в нашу сторону из всех щелей. Крошечные лапки быстро-быстро зашуршали по брущатке. Не сворачивая с главной улицы, они быстро продвигались вперед, хотя повсюду были толпы бегущих людей, их это не тормозило. Паникующий поток, разлился по улице…

Сиенарэн де Айвен.

Мы оказались в окружении орущих и насмерть перепуганных горожан.

Наверно, ворота запружены, бегущими в панике жителями, нам туда не попасть. Как тогда, из города выбраться? Выскочили из кофе и направились в свободную от бегущих толп улицу.

— Давайте быстрее в гостиницу, может получиться вырваться через номерной портал… — крикнула Силь, на бегу дергая меня за руку. Джем, мгновенно притормозил, вскрикнув:

— Точно, как я забыл о нем, если в гостинице, еще не закрылись, из-за паники, то мы попадем прямо в лес, за городом…

Вокруг площади, город как вымер.

Туман. Пожирающий туман. Подарок от колдуна.

Мы бежали по пустой улице, на пути к гостинице, кругом валялась одежда тех, кто еще час назад, жил здесь, в этих домах, и ходил по этим улицам. Казалось, будто сумасшедший шутник разложил её, в какой-то только ему удобной, последовательности.

Это жуткое, пугающее зрелище, повсюду.

По дороге, нам никто не встретился, вообще никто… Наконец мы ворвались в гостиницу, переполошив, предупреждениями, постояльцев и персонал.

Стремительно поднялись по лестнице, пробираясь, сквозь перепуганных постояльцев.

Вновь, возле номера, нас ждала гарххин… и я вспомнил о словах Силь.

— Я не доверяю, этой новой знакомой, Оливии.

Я с ней тогда согласился:

" Как и я, Силь, как и я".

И это Сильвия, которая лесного зверюгу, приняла как родного, покрывая его, даже от меня? Заступилась, за незнакомого демона-гархха. Что-то тут, не чисто…

Джером де Гай.

Меня весь день, доставал этот наглый эльф.

Думает, я забыл, что он сделал на озере. Не забыл, просто надо все обдумать…

Но в любом случае, вряд ли кто сравнится с эльфом в самоуверенности.

Может быть, это из-за военной службы, он считает себя ответственным за нас, и командует в любой ситуации, не обращая, что это не нужно окружающим. Раздражая меня. Безмерно.

Силь — это фонтанчик. Ах, ах, ах!

Ть-фу!

Потом стало весело!

Мы неслись по пустым улицам, прямо к гостинице.

— Что-то приближается, — предупредил Эльф, будто я сам не вижу. Судя по кучкам одежды, с этим, с помощью меча, не справиться. В отдалении, на дороге появились небольшие куски пены.

— Сворачиваем! Надо найти другой ход, — сказал я. Волк, прибавив скорость, рванул к параллельной улице, проверить. Было обидно, так близко от гостиницы, попасть в окружение пожирающего тумана. Затявкал Рик, подзывая нас, на соседнюю улицу. По ней, на пределе сил, мчались к гостинице.

Добрались, как раз вовремя, служащие пытались закрыться, услышав шум и не разобравшись в опасности.

Дело в том, что туман, может, без проблем, просочиться как любой воздух, в мельчайшую щель.

Бегом, предупреждая об опасности всех встречных, поднялись к себе. Там, как днем, ждала Оливия, намереваясь продолжить светское знакомство. Что делать с ней?! Не оставлять же, на съедение.

Эльф открыл дверь, пригласив гарххин во внутрь, и стал помогать Сильвии, собирать вещи.

Я попытался, в двух словах, убедить Оливию идти с нами:

— Срочно собирайся и беги обратно, к нам в номер. В городе пожирающий туман…

— Как? Почему? — судя по глазам, она мгновенно поверила, что это не шутка.

— Если, не придешь, через две минуты, отправимся без тебя.

— Куда отправитесь?

— Куда угодно, лишь бы дальше от города.

Собрались мы, правда, не за две минуты, а за все десять. Потому, что Оливия, решила забрать все свои платья. Когда я увидел ее с баулами, предложил выбор или она, или ее одежда. Оливия, скрепя зубами, оставила все, кроме небольшой сумки.

Мы выбрались порталом и направились вглубь Ангренского леса, подыскивая удобную для ночевки полянку.

Оливия, ушла вперед, за ней по пятам шел Рик. Силь вздыхая, шла позади меня.

— И как, фипас все сожри, меня угораздило вляпаться во все это?!! — ЧИСТО РИТОРИЧЕСКИ спросила она у леса.

— Наверно, просто повезло, — повернувшись, усмехаясь, сказал я.

Сильвия, шагая рядом, хмуро обратилась ко мне:

— Джем, что с тобой? И что ты хочешь от меня? — спросила она, без каких либо намеков на терпение. Я честно ответил:

— Когда, это все кончиться, ты останешься со мной.

— Вы, оказываете мне, слишком большую честь, Джером, — проговорила она, сквозь стиснутые зубы. Помолчав немного, прибавила совсем другим тоном: — Джем, о чем говоришь! — голос звучал отчаянно, — Ты не можешь!… Ты… ты меня почти не знаешь. В качестве кого? И вообще, меня спросить не надо? — гнев снова занял свое место.

Я с досады пнул корягу…Кто я ей? Друг для поднятия настроения? Для неё я как брат… втайне желающий иного.

Я покосился на Рэна: эльфу не нравилось, то о чем я разговариваю с девушкой? Лицо друга, ничего не выражало, но глаза… пылали… в них светилась ярость.

— Хорошо, — сказала она. — Видно, больше об этом говорить, незачем.

Я, молча, кивнул. После чего пошла к Рэну.

— Кто знает, что стало с городом? — произнесла она тихим голосом.

— Враг, обнаружив нас в ведьмацком городе, направил на него пожирающий туман, — раздраженно пояснил эльф.

Бедная Силь, теперь отстала и от него. Шли молча, подыскивая подходящее для ночлега место.

Наконец, наткнулись на звонкий ручеек, впадающий в лесное озеро.

— Удачная точка, для стоянки, — резюмировал эльф, вытаскивая из безвременья рюкзак Сильвии.

Оливия покосившись, ничего не сказала.

Рик ходил за Оливией, как привязанный. Со стороны казалось, что этому псу понравилась девушка.

Оливия, как раз, отошла в сопровождении охраны, когда меня спросила Силь:

— Ты ее в чем-то подозреваешь? — я усиленно готовился к ночлегу, ломая ветки для пастелей, и, не прерывая своего занятия, не совсем честно ответил:

— Может да, а может нет…

Удивленная, но скорее оскорбленная, таким легкомысленным ответом, она отошла.

Есть в мире у меня своё…

Дела, успехи и напасти…

Мне лишь тебя не достаёт