Здесь многое оказалась не так, как ожидалось. Например, слуги. Ну, везде нанимали подходящие кандидатуры и те работали. А здесь….

Все молодые эльфы, должны были первоначально набраться опыта, работая слугами. Так как молодежи у эльфов мало, то юная поросль, тщательно осваивала заклинания, драя замок Владыки, облагораживая помещение и помогая гостям. Потом, это зависело от стараний, они становились помощниками и секретарями. Это сбивало спесь, с многих молодых людей, привыкших к поддержке родителей. И конечно, всем по нраву собственные золотые.

Об этом мне рассказала милая Мириэль, помогая в очередной раз одеваться для бала.

А от своего секретаря я выпытала, как выбирают Владыку эльфов:

— Никак.

— …?

— Владыки почти не меняются, живя вечно, но если он хочет уйти к Древним или погиб, как старый Владыка, — Тронэль всхлипнул, — То его выбирают из достойнейших эльфов или эльфиек. Он его любил. Судя по воспоминаниям, его, любили многие, наверно хороший был эльф.

Самое смешное, что я относилась к ним, самым близким из прислуживающих эльфов, как к молоденьким ребятам, а они были в два-три раза старше меня.

Мириэль, мне, по настоящему симпатична, а после того как я, случайно, услышала как она защищала меня от пары молоденьких эльфиек, мы стали близкими подругами.

Зато Тронэль, всячески игнорировал меня, а может просто не знал, как относиться?! Не знаю… Но факт остается фактом, мы с ним поддерживали официальный тон, не сближаясь.

Я как-то спросила, почему молодежь работает в замке, а не учиться, как у других рас? Владыка пояснил, что здесь, только молодые эльфы, кому еще рано учиться в академии.

Я хотела расспросить подробнее, но Рэн, пожаловался, что открыв при старом Владыке Эльфийскую Академию для молодежи, презрели традиции обучения у маститых эльфов-мастеров, до высшего уровня, и теперь изучают все и сразу, пробегая по всему — поверхностно! Это его безумно расстраивало, но какие внести изменения, он пока не обдумал.

Наверно, скоро этим займется непосредственно.

Вот и тот бал, о котором предупреждал секретарь. Я готовая, ждала Рэна в кулуаре, около большого зала. Мелькали любопытные придворные.

Мое мнение об эльфах, сильно испортилось, благодаря им. Поиграть позабавиться, пощекотать нервы страстишками, это то, чем занималось большинство из присутствующих здесь. Их привлекал новизной Владыка Эльфов, но был совершенно не интересен Сиенарэн де Айвен.

Мне было жаль его, но помочь я не могла, наоборот только добавляла проблемы.

Решено — ухожу. Сегодня, как стемнеет, после бала.

Мы разодетые "в пух и прах", с Владыкой, встретили и поприветствовали послов, по этикету.

Отстояв, необходимое, по протоколу, Рэн пригласил меня на человеческий танец. Нежно подхватив друг друга за руки, мы мягко двинулись по украшенной гигантской зале Замка.

К нам, выждав положенное время, присоединялись другие пары. Музыка тихо плыла по залу, уводя нас за собой. Я прощалась.

Мягко коснулась губами его губ. И тут же отодвинулась, ожидая его реакции. Рэн замер, но не отпустил меня, выжидая.

Казалось, он пытается вспомнить, как дышать.

Рэн неожиданно ликующе, открыто улыбнулся, ведя меня обратно к трону.

— Береги себя, — прошептала я, нежно погладив его руку. — Я люблю тебя…

Рэн промолчал пораженный, но его пальцы нежно прижались к моей ладошке, взгляд заблестевших глаз, сказал больше, чем слова.

Мягко вынувши руку, я незаметно попятилась назад, к выходу из зала. Кругом танцевали пары…

Он насторожено смотрел в след, но столкнувшись со мной взглядом, тепло улыбнулся.

Ему, очень, хотелось узнать, почему я ушла и что задумала, но как Владыке, не положено уходить, в этой части приема.

Здесь, в их жизни, мне места нет, абсолютно четко понимала я, выходя с приема и направляясь к себе в апартаменты.

Очарование совместных приключений постепенно исчезнет, с ним и вся прелесть и романтика отношений, двух настоящих героев, со мной, а мое сердце, наверно никогда не смириться с доводами разума и будет ныть и надеяться.

Я взяла любимый подарок Рэна — саквояж, собранный еще, до приема. Сняла артефакт "ключа" и все драгоценности, которыми меня увешал эльф. Зайдя в будуар, переоделась в свой вечный, серый походный костюм и собрала волосы в косу. Ну, все пора, теперь осталось только одно — написать письмо.

" Люблю! Целую. Дела зовут. Сильвия"

Джему, напишу потом, когда настроение будет. Ну, вроде все?!!

Конец.

P.S.

— А теперь у нас важное дело, мой дорогой Ко-с-с-тя. Надо найти мага переходника и отправить тебя — домой, а не то ты у меня скоро озвереешь.

Я погладила потрясенного волка, по холке и пошла к порталу в человеческую столицу, на этот раз, не сокращая пути — ни в коем случае.

За спиной заслуженная победа: враг уничтожен, мир восстановлен – живи, да радуйся. Но Светлые подкидывают новую задачу: иди туда, не знаю куда, верни то, не знаю что! И вновь пора в дорогу. Калейдоскоп миров, поиск прохода к Темным... Жребий брошен, но если даже попал в смертельную ловушку, нужно не просто выжить, но и не потерять себя.

"Величайшая слава ждёт не того кто никогда не падает, а того кто падая каждый раз встаёт на ноги". Английский поэт Оливер Голдсмит.

Опять в дороге

Едва эльфы наладили почту, я написала Дельфине:

"Как пережили нашествие фипасов? Все ли у вас в порядке? Как папа, Лиль, ее мама, и Грег?

Сильвия.

P.S. Не знаешь, как можно выяснить, откуда к нам прибыл иномирянин?

Все в порядке. В нашем подвале хватило места и слугам, и соседям, и всем, кто смог к нам добраться. Гости высоко оценили вина, хранимые там еще с прадедовских времен, избавив папу от "горькой" необходимости следить за содержимым старых погребов. Запасов как раз хватило до появления Светлых, которые через открытый портал убрали из города всех фипасов, так и не дав ненасытным тварям разгуляться.

P.S. Нужно идти к эльфам, у людей этого не узнать.

Дельфина.

Совет запоздал, первым делом я обратилась в эльфийскую академию, где выяснила, что в нашем мире происхождение иномирца можно выяснить лишь по описанию, с чем, понятно, и были проблемы. Там же мне посоветовали попасть в высокотехнологичный мир – Ниром, и воспользоваться "Происхождением творений" – системой, входящей в проект по изучению истории. Я вновь написала Дельфине:

"Дель, напиши, что знаешь что-то о Нироме. Мне надо в него попасть".

Сильвия.

Она ответила:

"Срочно жду!"

Дельфина.

И вот, сбежав с эльфийского бала, мы с Риком добрались порталом в людскую столицу. Добравшись до знакомой аллеи, с облегчением выдохнула, дыхание тотчас обращалось в пар на холодном воздухе. Наконец-то дома! Ускоряя шаг, неслась по родным улицам, оглядывая свой любимый город. Оресс ожил, но кое-где на дверях и окнах остались следы прибитых досок, как напоминание о случившемся. Сокращая путь, пробралась знакомыми проулками, ловко лавируя между клумбами с высохшими цветами, и очень скоро оказалась около особняка Дельфины. Остановившись возле изгороди, я потрепала Рика по холке:

– Сейчас немного с Дель побеседуем и пойдем ко мне, это совсем рядом, на этой улице.

Рик, прищурившись, взглянул на меня, видно не совсем доверяя выражению "немного побеседуем" в моем исполнении. Я улыбнулась волку и перевела взгляд на дом герцога. Раннее утро, может они еще спят? Неужели придется отложить встречу и сначала пристроить Рика? Или нахально пройти с волком в комнату к Дель, минуя слуг и охрану? Я знаю пару "тропок". Если прислуга в герцогском особняке не поменялась – проблем не будет. Сделают вид, что ничего особенного в том, чтобы ходить в гости с волком, нет.