Мне навстречу шел Рик.

– Рэн... – выдохнув, сказал он, заметив пятна крови на моей одежде. Затем опомнившись, повесил ружье на плечо, забрал рюкзак и, подперев меня со стороны больной ноги, потащил на себе к дому.

– Ни Силь, ни Джема там нет.

Я кивнул, да, шансы нулевые, но все равно очень горько. Рик, отвлекая, поделился радостью:

– Представь, здесь наше оружие работает! Вообще какие-то здесь законы не стабильные. Говорили, что ничего брать нельзя – заклинание не пропустит. Вы вон золото приволокли килограммами... – Он совсем перехватил мой вес на себя, но мы все равно двигались медленно. – А теперь выяснилось, что оружие моего мира срабатывает!

– Не обольщайся. Я неоднократно пытался провезти подобное вооружение к себе, но оно разваливалось в мелкий песок или исчезало... – Двигаться стало совсем невозможно, но я продолжал говорить, чтобы не смущать друга. – Это Древние ручку приложили... – последние слова от боли шептал.

Рик раздраженно махнул свободной рукой и сказал, подхватывая меня на руки, несмотря на мое недовольство:

– Ворчать потом будешь! Пока дай мне сделать то, что надо! – Пережив горячий приступ резкой боли, когда Рик поднял меня, отдышавшись, я сказал:

– Как девушки?

– Нормально... Они, конечно, всполошились, когда прибежала девчонка и сказала, что ты ранен и не можешь идти, но как увидят, что цел – успокоятся.

– Какая девчонка? – удивился я. Могу еще понять мальчишку, у которого я даже имени не спросил, но девчонка? Откуда?

– Какая девчонка? – переспросил Рик, обдумывая. – Грязная, заброшенная, смуглая...

Неужели я был слеп? Рик, наконец, дотащил меня до дома

– Что это?

Домик распахнут! Это невозможно! Никто не оставит дверь из-за вездесущего песка. И как подтверждения беды у порога лежала одна из девушек.

– Жива? – выдохнул Рик.

– Проверь в доме... – сказал я, медленно склоняясь к раненой, чтобы пощупать пульс.

Рик, не теряя времени, понесся в дом. Девушка оказалась жива. Я мягко похлопал ее по смуглой щечке:

– Девочка... Девочка очнись! – Из дома, чуть не споткнувшись о нас, вылетел взбудораженный Рик.

– Дельфину похитили!

– Оливия? – спросил я, обдумывая, что делать дальше.

– Нет, она вышла одновременно со мной и пошла к хозяйке с частью отряда.

– Они следили... – с опозданием понял он. На гладкой каменной поверхности вокруг домов крови не было. Может их магией поразили? Или каким зельем...

– Кто "они"? – в глазах от боли потемнело. До хруста сжав челюсти, я плавно поднялся девушку на руки и занес в дом. Там был разгром. Сорванные двери, побитые зеркала, поломанная мебель – прошедшая битва оставила свой след. Девушка была без сознания, но так, как видимых ран не было, ничем помочь не мог. Каждый шаг давался мне с трудом я уложил ее на кровать и вышел.

Из ближайшей комнаты, хромая, появилась Аэт с рассеченным лбом и окровавленными руками.

– Мы подвели вас... – с тоской сказала она, уронив голову, будто та налилась свинцом. – Нам нет оправдания...

Этого только не хватало! Раздраженный, уставший, в состоянии "лучше сдохнуть", промолчал. Если бы это был мужчина, я бы многое ему сказал, но добивать девушку...

– Что произошло? – Она с тоской посмотрела на обломки широкого кресла, но сесть не решилась, хотя ей было тоже тяжело стоять:

– Когда Оливия с охраной ушли, – она посмотрела в сторону Рика, – сюда влетел гвардейский отряд Элиастета... Они похитили Дельфину.

– Элиастет, это кто? – спросил я, проклиная свою глупость, надо было не слушать девчонок, а разогнать их по домам под охрану родителей!

– Наш правитель... – робко пояснила Аэт, изнеможенно присаживаясь на обломки мебели.

– Вспомнил... А об Оливии что известно?

– Не знаю... – Аэт было едва слышно.

– Есть погибшие? – автоматически спросил я, облокачиваясь на стену, нога горела, будто я засунул ее в пылающий костер.

– Да... – Она встала, оттолкнула остатки двери и вышла в коридор.

В комнате, где раньше ночевала Силь, на полу лежала убитая девушка, знакомая мне еще с прошлого раза – она сопровождала Аэт на переговорах. Я молчал, скрывая боль и понимая, что такому горю словами не помочь. Командир, не отрываясь, смотрела на девушку, у нее в груди что-то клокотало. Судя по позе, девушку застали врасплох. Ее щека нежно прижалась к грубому дереву пола, залитому уже запекшейся кровью. Голова повернута, на теле огромная рана в области сердца, а в остекленевших глазах застыло недоумение.

– Ее звали Колет, – уронила Аэт. – Совсем молоденькая, я только приняла ее на обучение...

Я кивнул. Тяжело командиру бойцов терять. Да еще столь нежных и молодых... Твердо отогнал раздражение по поводу, зачем в это лезут девчонки! Сам попадал в такие ситуации, а ведь со мной были опытные закаленные в боях с гарххами эльфы-воины.

– Аэт, это война... – Качая головой, она всхлипнула и, быстро вытирая мокрые глаза, сказала:

– Два дня на сборы и выступаем! Надо спасти Дель!

Я перевел взгляд на Аэт, она это серьезно?

– Элиастет живет в бункере под горами. Его солдаты уволокли Дельфину порталами, которые он закупает в соседнем мире. Так что при всем желании, мы их не догоним, а пустыня торопливых не любит. Два дня собраться вам хватит? – деловым тоном спросила она.

– Сначала надо найти Оливию... – начал я, но тут появились Рик с Оль. Я выдохнул и с облегчением повернулся к ним. Гарххин схватилась одной рукой за стенку, другой прикрыла рот и нос:

– Не выношу запах крови... – Она вылетела в ванну. Рик проводил ее сочувственным взглядом, я рассказал, что произошло, и как пострадала Оливия от Рантета и его дружков.

Охрана, сопровождавшая Оливию, по знаку командира подхватила погибшую и унесла. Холодным голосом Аэт сказала:

– Послезавтра, будем ждать вас возле портала. – Прихрамывая, она вышла вслед за своими подчиненными.

Зеленоватая, с дрожащими руками, в коридоре появилась Оливия, но в комнату войти не рискнула.

Рик был озабочен, состоянием гарххин. Он с беспокойством смотрел на единственную дверь в ванную комнату. Он тем временем слетал на кухню и приволок огромный прозрачный кувшин с водой. Вытащив из рюкзака майку, принялся отмывать пол от крови.

Чтобы не стоять без дела, я стал разбирать поломанную мебель на ту, что можно починить, и ту, что лучше сжечь.

– Рэн... Ты как думаешь, они знали, что так будет? – спросил Рик, неловко отжимая побуревшую тряпку в стеклянный кувшин с широким горлышком.

"Они" по-видимому, Светлые Древние.

Рик быстро справился с засохшей кровью, засыпал полы солью, а я все еще обдумывал его вопрос.

– Да... это точно они, – озвучил я результат своих размышлений. Мне хотелось прислониться горящей головой к холоду стекла, но с трудом продолжая разбор завала, я пояснил:

– Поэтому и оружие работает, и тебе позволили сюда вернуться. Я точно знаю, что заклинание назад забирает только жителей Светлых миров!

– Тогда почему они не вступились и не предотвратили это нападение? – оттаскивая обломки в коридор, спросил Рик.

– Увидишь – спроси сам... – отделался я, прекрасно понимая, почему они не вмешиваются, но пояснять их систему Рику, сил не было.

– Так я и думал! – скрывая раздражение, сказал Рик. Через минуту мы с этой комнатой закончили, Костя потащил выливать кувшин с грязной водой под чахлые кусты под окном. Наконец Оливия появилась из ванной комнаты. Она взяла себя в руки и, осмотревшись, спросила:

– А соль зачем?

– От запаха, – осторожно пояснил я, опасаясь нервной реакции девушки. Она сглотнула, но тут же пристально уставилась на меня.

– Ты ранен? – гарххин испугалась, но потом гораздо спокойней сказала. – Пошли!

После происшедшего ее отношение ко мне радикально изменилось, пропал намек на малейший пиетет к владычной особе, которым она была преисполнена. Оль стала мудрее...

Вздыхая о былых временах утерянном почтении, я пошел за ней.