Инири не ожидала увидеть родителей, но почти сразу же отвернулась и положила ладонь на плечо Лоскута.
Антиллес некоторое время смотрел на нее, потом перевел взгляд на Тина.
— Новая Республика поручила мне предоставить вам транспорт с Кесселя, — ничего не выражающим голосом сказал Ведж. — Место назначения узнаете позже. Перед вами будет поставлено несколько задач. Выполните их, Новая Республика гарантирует вам амнистию. Вы все поняли?
— А если я соглашусь, а потом пошлю тебя к ситхам?
— Вернетесь сюда, — улыбнулся Антиллес.
Если бы Корран стоял на месте Лоскута, он бы поостерегся. Улыбка Веджа ему совсем не понравилась.
— Галактика велика.
— Таково ваше мнение, но она может оказаться гораздо меньше, чем кажется, — Антиллес безразлично пожал плечами. — Император не сумел от нас спрятаться, так что не стоит обольщаться на собственный счет.
— Ты и раньше не был настолько сообразительным, чтобы это понять, Лоскут, — вставил Корран. — И сейчас ничего не выйдет.
— Какой ты страшный, Хорн. Я весь дрожу.
— Не хочу тебя пугать. Гораздо больше я хочу тебя поймать, Тин, — Корран нагнулся, подобрал дыхательную маску и швырнул ее Зекке в лицо. — Запомни, невадою, куда ты отправишься, я всегда тебя найду, как в прошлый раз.
Ведж мотнул головой, подавая сигнал охране. Не хватало еще, чтобы эта парочка схватилась здесь не на жизнь, а на смерть.
— Выводите его наружу и готовьте к погрузке. Инири шагнула следом за Лоскутом, но десантник, повинуясь жесту Антиллеса, остановил ее.
— Мисгрисс Форж, я хотел бы поговорить с вами.
Инири медленно развернулась к нему, вздернув упрямый подбородок. На какое-то мгновение Веджу показалось, что перед ним стоит Луйяйне: те же волосы, то же лицо, те же глаза…
— Едва ли мы с вами наедине. Даже голос у них был один на двоих.
— Вам не обязательно следовать за Тином. Девушка ожгла взглядом стоящих в стороне родителей и вновь посмотрела на Веджа.
— Я свой выбор сделала и останусь с ним. Не вам заниматься моей нравственностью. И снова вмешался Корран:
— Мы сможем вас защитить…
— Так же, как защитили сестру? — язвительно усмехнулась она.
Ведж понял: он ей ничего не докажет. Ни он, ни Корран. Никто. Она просто не станет слушать.
И пока он не избавится от ощущения, что говорит с Луйяйне, вообще ничего не получится.
Протянутая было рука Хорна бессильно упала. Похоже, у него возникло то же самое ощущение — как будто Луйяйне только что вновь умерла. Если бы их обоих сейчас спросили, что гложет их больше, собственные воспоминания или боль Инири, они не сумели бы сделать выбор. Но невозможность исправить случившееся злила обоих больше всего.
— Я… все мы… — Корран первым сумел заговорить, — сделали все возможное, чтобы уберечь Луйяйне. Мы не знали ее так долго, как вы, и совсем не так хорошо, но вам-то известно, какой была ваша сестра. Вы же знаете, как она умела располагать к себе людей, как умела ценить друзей и облегчать их страдания. Она была с нами именно такой, — он указал на шлюз. — Может быть, не наше дело, чем вы там занимаетесь с Зеккой Тином, но я лично уверен, что ваша сестра не хотела бы, чтобы вы ушли с ним. Луйяйне больше нет, но зачем тем, кто любил и уважал ее, стоять и смотреть, как вы впутываетесь в неприятности? Тин — все то, чему всегда сопротивлялась Луйяйне.
— Вы не знаете его.
— Может быть, вы тоже не знаете. Не нужно так поступать, Инири.
— Я поступаю, — девушка решительно сложила на груди руки. — Я так хочу.
Ведж покачал головой.
— У вас будет время передумать, — сказал он.
— Все сказали?
Антиллес хмуро смотрел на нее.
— Не хотмте попрощаться с родителями?
— Зачем? Луйяйне это не уберегло.
— И не убило.
Что-то в ею голосе задело ее. Мгновение Инири смотрела на родных, у нее почти дрогнули губы, но потом она решительно натянула на лицо маску. Не проронив ни единого слова, она вошла в шлюз.
Ведж беспомощно повернулся к Кассару. Тот обнимал жену.
— Ничего, коммандер, — вздохнул Кассар Форж. — Вы хотя бы попытались. О большем мы и просить не могли…
* * *
Остальной обмен прошел на удивление гладко. Антиллесу пришлось прибегнуть к угрозам всего пару раз, когда Доол вдруг менял свое решение относительно некоторых кандидатур, но в конце концов Ведж все-таки ухитрился забрать сто пятьдесят политических заключенных вместе с шестьюдесятью самыми закоренелыми бандитами, каких только знала Галактика.
Ведж чувствовал себя вывалянным в грязи с макушки до пяток, мечтал только о душе или хотя бы ведре воды, но подозревал, что купание не поможет. В довершение всего Корран вдруг отыскал в списках какое-то имя и восторженно заорал, что уж этот-то сумеет удержать Зекку Тина в узде. Ведж не поверил. Хорн продемонстрировал ему список.
Торг вспыхнул с удвоенной силой. Ведж сделал Доолу предложение, рыбет отказался, сообщив, что от этой сделки ему ничего не перепадает. Ведж посоветовал считать это актом доброй воли, Доол спросил, не держит ли его коммандер Антиллес за идиота? Ведж потянулся к кобуре, Доол расхохотался ему в лицо, заявив, что надо быть кореллианином, чтобы развлекаться стрельбой по голограммам. Тогда с неприятной ухмылкой Ведж вынул комлинк и связался с эскадрильей. На втором заходе на цель Морут Доол решил, что в его интересах согласиться на предложение.
— И я в последний раз имею с тобой дело! — напоследок объявил он. — Отныне Кессель сам по себе, ты — сам по себе! И только сунь сюда свой длинный нос…
— Ну тогда я не стану возвращаться, — Ведж широко улыбнулся голографическому изображению. — Да разве что привезу обратно некоторых ваших друзей.
Он успел оборвать связь на самой драматической ноте рыка собеседника.
Десятью минутами позже два десантника ввели в палатку пожилого человека в наручниках. Голограмма, предоставленная им командованием, не смогла передать ни роста, ни живости взгляда, ни исходящего от человека ощущения уверенной силы. Гордо посаженную голову венчала, шапка седых волос, возвращая пленнику достоинство, которое отобрали у него грязный комбинезон и изнуренный вид.
Корран покосился на командира. Даже того впечатлило.
— Мофф Флири Ворру? — произнес Ведж, вставая. — Я — коммандер Антиллес.
Заключенный вежливо улыбнулся.
— Бывший мофф, — поправил он. — Польщен. Мне показалось или я действительно слышу в вашем выговоре кореллианскии акцент?
— Действительно слышите, — сознался Ведж.
— Верный сын Старшего Брата пришел освободить меня из тюрьмы?
— Может быть.
Коррану не приходилось встречать моффа Ворру, но дед часто о нем рассказывал. На посту губернатора Кореллианского сектора Ворру закрывал глаза на деятельность контрабандистов, которыми их планета славилась на всю Галактику. Когда сенатор Палпатин объявил себя Императором в лице Ворру он увидел опасного конкурента. Принц Ксизор придумал интригу, чтобы передать мятежного губернатора в руки Палпатина, но Император к всеобщему изумлению не стал казнить его. Официальная версия гласила, что Ворру обменял свою жизнь на сведениях о заговоре сенаторов.
И хотя прошло немало лет с тех пор, как Ворру правил сектором, преступники всех мастей, пираты и контрабандисты вспоминали Кореллию под его управлением как сладостную идиллию. Ворру стал легендой преступного мира Империи, и месяца не проходило, как в КорБез поступали новые слухи о попытке спасти его с Кесселя.
Бывший имперский мофф пожал плечами, насколько ему позволяли наручники.
— Чем обязан знакомству?
— Вы знаете Зекку Тина?
Ворру вздохнул.
— Знаю. Агрессивен, очень умен. В первую очередь — агрессивен. Застаньте его врасплох, он ответит ударом. Непредсказуем.
— Мы собираемся использовать его против Империи, но не слишком хочется спускать его с поводка.
Пожилой человек неторопливо улыбнулся.
