— Идите, — приказал он нам.

Мы последовали за ШФ, а Принц держался позади нас.

Я опустила глаза вниз и старалась ни к чему не прикасаться, пока мы обходили место праздника и возвращались к начальному тоннелю. Я сделала ошибку, оглянувшись на охранника, мимо которого мы шли, и он приподнял совершенно идеальные брови, окидывая взглядом все мои изгибы. Сердце забилось сильнее, и я зашагала быстрее, стараясь держаться ближе к МакКайлу. Принц буквально наступал мне на пятки.

Для крохотного существа ШФ двигалась на удивление шустро. Даже при грациозном скольжении ее плечи были прямыми, и она напоминала женщину спецагента. Когда она проходила мимо, бутоны цветов и ветви поворачивались в ее сторону и распускались, затем снова закрывались и возвращались на прежнее место, когда она проходила дальше.

— Принцесса Калиста? — позвал МакКайл.

Она не ответила. Мое сердце билось максимально быстро, когда я поняла, что МакКайл сейчас готов убивать.

— Принцесса, можно вас на минуточку?

Не поворачивая к нам головы, она произнесла:

— Не представляю, что такого уж интересного ты мне можешь сказать.

Принц позади меня фыркнул и пробормотал:

— Твой отец уж слишком благоволит лепреконам, принцесса. И то, что с ними так нянчатся, позволяет им думать, что они равны нам.

МакКайл ускорил шаг, чтобы подойти ближе к Калисте, а я притормозила. Принц выдохнул так, словно не мог поверить в подобное упрямство.

— Я хотел поговорить о тех условиях, которые ты мне выдвинула, когда мы виделись в последний раз, — прошептал МакКайл.

На нашем пути оказалась громко разговаривающая группа фей, и Калиста выкрикнула:

— Прочь! — Ее глаза стали кристально-белыми, и феи спешно убрались с нашего пути. Они поклонились и не смели поднять головы, пока она не прошла мимо.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказала ШФ МакКайлу, когда мы вышли из одного туннеля и направились в другой — более узкий.

Узкая тропинка кончилась, и я понадеялась, что МакКайл перестанет приставать к ШФ с расспросами. Понятно, что он хотел получить ее скорейшее признание, но лучше бы он подождал, пока мы не окажемся в землях Чаунов. Здесь было небезопасно.

— О чем можно говорить с человечишкой? — пробормотал принц. А затем он повысил голос на МакКайла: — Оставь в покое принцессу.

Шф отвечала, не останавливаясь и не оглядываясь:

— Он такой с самого детства. Я привыкла к тому, что он нуждается во внимании. Не волнуйся зазря, мой принц.

То, как она сказала «мой принц», свидетельствовало о том, что фей раздражает ее не меньше, чем МакКайл его. Но последний не испугался. Я прикусила нижнюю губу и практически бегом бросилась за ними, чтобы не отстать.

— Я подумал, что прошло несколько дней… может, за это время ты подумала и изменила свое решение? — А когда она не ответила, он добавил: — Ты все еще хочешь, чтобы я пришел к тебе после связывания…

Она остановилась, как вкопанная, казалось, стены сейчас начнут двигаться на нас. ШФ повернулась к МакКайлу, глаза снова сверкнули белым.

— Ты придешь ко мне по собственной воле. — Ее голос был ровный.

— Что все это значит? — спросил Принц.

Не отрывая взгляда от МакКайла, принцесса указала пальцем на мужчину-фея и сказала:

— Тихо.

Его безупречная бровь приподнялась в смущении, когда он с сумасшедшим спокойствием посмотрел на МакКайла. Она подошла ближе, ее подбородок приподнялся, пугающие глаза впились в его лицо. Каждое произнесенное ею слово было полно яда. МакКайл смотрел на это с надеждой и готовностью.

— Все было так же, МакКайл из Лепреконов, пока ты не осмелился войти в мое королевство вместе с ней. Это ты нарушил соглашение. А теперь я вынуждена нарушить свое. Я забираю тебя. А твою драгоценную нареченную будут пытать. А мой народ Фейри получит ее сестру в качества подарка на праздник.

Легкие сдавило, и я задохнулась. Однако на лице у МакКайла отразилось облегчение. ШФ себя выдала, как мы и хотели. Но что, если видеооборудование не работает? Что, если Королю окажется наплевать? Тогда ведь я потеряю обоих дорогих людей разом. Я потянулась к стене, чтобы опереться об нее, но виноградная лоза под рукой оказалась мокрой и начала корчиться, и ладонь я отдернула.

Принц позади меня зашипел и двинулся вперед.

— Объяснись, Принцесса.

Она обратила на него свои ледяные глаза и улыбнулась.

— А ты бы не хотел присвоить себе человеческую девушку?

— Я… — выдавил он. — С людьми много возни, и они смертны. Я никогда не видел смысла в домашних питомцах. Меня интересуешь только ты, однако я в этом уверен уже не так, как прежде. Кажется, у тебя есть какие-то странные секреты, — презрительно посмотрел он на МакКайла.

— Я давно хотела это сделать, — прошептала она.

Принц склонил набок хорошенькую голову.

— Сделать что?

— Стереть тебе память.

Его лицо побледнело от вида хитрой улыбки на лице ШФ, и он сделал шаг назад.

— Ты не можешь этого сделать без разрешения Короля. А он никогда не позволит.

— Он никогда не узнает.

Она шагнула к нему, а он отступил. Теперь мы стояли рядом. Меня тошнило ото всего этого спектакля. Я взяла МакКайла за руку.

Принц поднял руки и покачал головой, кривя свое безупречное лицо в страшной гримасе.

— Ar oscailt intinn, — прошептала Калиста Принцу. Открой свой разум.

Под ее взглядом он опустил руки и расслабился. Она шепотом продиктовала ему что забыть, а что запомнить. Теперь его чувства к ней должно были стать исключительно дружескими. За время путешествия по туннелю она ни разу не остановилась и не перестала говорить. Когда они окажутся в землях Чаунов, он расскажет о том, что увлекся Кэссиди Мейсон и попросил забрать ее с собой.

Я отпустила руку МакКайла и обхватила саму себя, пытаясь унять сердцебиение.

Когда ШФ произнесла заключительные слова, она просто развернулась и прошла дальше по коридору. Ни разу не остановилась. Я не могла прекратить дрожать. Я оглянулась на принца, который моргал, а его лицо морщилось в замешательстве. Мы шли по изгибам и изломам коридора, пока не оказались около нашего портала, рядом с которым стоял бдительный охранник. Он низко поклонился Калисте.

— Рад вас видеть, Принцесса.

— Открой портал, — приказала она.

И он подчинился.

Нас вытолкнуло из толстой оболочки между царствами в теплые земли Чаунов. Голубое небо и солнечные лучи по сравнению с атмосферой страны Фейри казались блеклыми. Зеленые растения казались более пыльными, а ароматы слишком слабыми. На мгновение я даже заскучала по оставшейся позади красоте. МакКайл, стоявший рядом со мной, встряхнул руками и потер шею. Калиста двинулась сквозь высокую траву к полянке. Мы с МакКайлом и принцем пробирались сквозь заросли вслед за ней.

По мере нашего приближения в толпе нарастало предвкушение. Музыканты не осмелились прекратить игру, однако танцующие замерли, а все головы повернулись к нам. Мои родители и Броган стояли рядом с Королем фей и его людьми. Кэссиди вскочила из-за ближайшего стола и, обойдя Калисту, двинулась ко мне. Я отчаянно замотала головой, но она не заметила. Она обняла меня, и я услышала позади шепот принца.

— О! Это Кэссиди Мейсон?

Кэсс удивленно отпрянула от меня и посмотрела на него. Я попыталась перехватить ее взгляд. Я хотела, чтобы она бежала отсюда, но она будто была прикована к этому бронзовому совершенству, которое знало ее имя и одаривало взглядами, достойными королев.

Я отклонила от него голову и зашипела на нее сквозь зубы:

— Убирайся!

Она коротко и смущенно на меня взглянула, а потом шагнула прочь. Но ее отступление закончилось, когда она снова встретилась глазами с золотым взглядом принца. В ее глазах не было страсти, только механическое восхищение. Он вытянул руку по направлению к Кэсс.

Я схватила ее за локоть.

— Дайте нам минутку, эм, Принц, — сказала я.