Валентайн пожал плечами, меланхолично наблюдая за одевающимся Игорем.

– Я предлагал отправить туда пятерку Колосца, у тех навык был, все пятеро из роты тихой разведки ваших русских частей десанта. А кого отправил ты? Трое обычных бойцов.

Игорь нацепил портупею, прощальный подарок Белкина.

– А толку? В этом случае мы потеряли бы единственную группу спецов, других у нас пока нет. Нет уж, жертвовать нужно малым!

Валентайн помотал головой.

– Вообще нельзя никем жертвовать, нас и так слишком мало.

– Эх Отто, без жертв войны не бывает, а мы сейчас ввязываемся в самую настоящую войну. Нет уж, если не удалось подойти тихо, мы подойдем громко! Так громко, что у них головы полопаются, или что там у них, у тварей! Ладно, есть у меня одна мысль. Собирай командиров групп, будем решать.

Шестеро разношерстно одетых мужчин, собрались у заваленного бумагами стола. Изба, старая, но все еще крепкая, как местная старуха, что до глубокой старости может нести на себе немаленькое хозяйство хутора, освещалась тремя свечами, неярко, создавая в углах причудливые тени. Игорь дал знак садиться, сам остался стоять, облокотившись об угол каменной печи.

– Мысль такова. Лазерное оружие существенно теряет в мощности, если воздух непрозрачен. Нам стоит дождаться сезона туманов, который в этих краях начнется недели через две. Утром, пока еще не успеет рассеяться туман, мы атакуем. С собой прихватим дымовых шашек, благо на том, найденном складе их оказалось до черта. Туман, плюс дымовая завеса здорово снизят мощность попаданий, и надеюсь, хоть как-то затруднят им прицеливание.

Козлов устало поднял голову.

– Если они по какому-нибудь радару не наводятся.

Игорь отрезал.

– Если наводятся по радару, тем хуже нам, но в любом случае, мощность импульса ослабеет, все лишний шанс. Так вот, перед самой атакой, мы начнем артподготовку, у нас есть три гаубицы Д30.

Один из присутствующих резонно заметил.

– Но нет людей, умеющих из них стрелять!

– Людей найдем, а не найдем, ты у нас математик, я дам таблицы стрельб, рассчитаешь углы возвышения. Точность будет не та, но с трех километров по такой мишени не промахнемся.

Козлов, пробарабанил по столешнице кончиками пальцев.

– Это же верная смерть, батарею накроют через пару минут.

Игорь рывков оказался рядом.

– Кто не готов идти на смерть, пусть катиться отсюда к чертовой матери! Без гаубиц нас пожгут еще на полпути, а так есть шанс сблизиться и вцепиться им в глотки! Тебе понятно?!

– Да.

– Вот и отлично. Перед атакой сгруппируемся вот в этом овраге, до него можно добраться вне зоны видимости базы. Я провел рекогносцировку, склоны придется подготавливать заранее, иначе танкам будет просто не взобраться.

Нахалов глубокомысленно кивнул.

– С танками понятно, а пехота? Грузовики из того оврага не выберутся точно.

– Грузовики замаскируем вот в этом лесу, доставлять их туда придется руками, звук двигателей у базы будет слышен, увы. Итак, план таков, на рассвете рывок танков, у этого леска к нам присоединиться пехота, гаубицы начинают артподготовку, стараясь поразить орудийные башни, танки бьют по стенам и башням. Нам нужны проломы в стене. За три сотни метров от базы, пехота спешивается и дальше двигается за танками. И запомните, кровь из носа, нам нужны пленные! Доходчиво доведите это личному составу! Всем понятно?

В ответ раздался нестройный хор голосов. Игорь поморщился.

– Тогда приступаем. Колосец, тебе поручаю подобрать тридцать человек, это будет мой собственный, элитный взвод.

Игорь устало плюхнулся к ближайшему, укрытому за валунами костерку. Еще за месяц до операции здесь жгли костры, проверяя способности вражеских сенсоров. Разведчики остались живы, а значит их не видели и сейчас. Игорь потянул застывшие мышцы, ночевать без костра в промозглую апрельскую ночь было бы гораздо неприятнее.

– Ну так что? – Козлов присел на бревнышко, жмурясь от приятного жара костра. – Завтра все решиться?

– Не думаю, Серж, даже если мы сумеем подобраться незамеченными на дистанцию атаки, это еще не дает гарантий, что мы сумеем прорвать периметр.

Козлов, выковырял из нарукавного кармана кисет и ловко скрутив козью ногу, протянул махорку Игорю.

– Будешь?

– Я же не курю.

– Все время забываю, ты ж у нас спортсмен.

Игорь досадливо отмахнулся, курить он бросил сразу после того памятного случая в доме Совета. Теперь его здоровье, поставленное на службу задуманного, ему уже не принадлежало.

– И тебе бросить советую. Вот помяни мое слово, как-нибудь тебя дыхалка подведет.

– Типун тебе на язык! Ты что не спишь-то, командир?

Игорь сплюнул в огонь.

– Не могу, знаю, что нужно выспаться и не могу. Ведь мы впервые атакуем сами! Впервые за восемь проклятых лет!

– И это повод не выспаться?

Игорь не ответил, заворожено глядя в пляшущие языки пламени. Козлов махнул рукой, признавая поражение.

– Да хрен с тобой, не хочешь спать, не спи, мне ты этим не помешаешь. – И исчез в ночных сумерках.

Игорь потянулся всем телом, подхватил с земли пулемет и двинулся в сторону оврага, где стояла замаскированная до времени техника. Две недели назад, они заранее подготовили западный склон оврага для быстрого вывода техники, но сейчас он спускался по восточному, ежесекундно хватаясь за ветви не выкорчеванных кустов, производя при этом изрядно шума. Поэтому он ничуть не удивился, когда услышал негромкий голос часового.

– Стой, кто идет?

Он послушно замер на месте, выполняя в принципе бесполезный в настоящее время ритуал. Даже в ночных сумерках перепутать человека с кибером пришельцев мог только слепой. Но армия держится на дисциплине, которая в свою очередь опирается на традиции.

– Денисов, с проверкой.

– Осветите лицо.

Игорь хмыкнул и зажег спичку, выхватив из тьмы лицо. Голос часового, оставаясь таким же бесстрастным, произнес.

– Проходите.

Игорь кивнул.

– Отлично несешь службу, солдат. Назови себя.

– Рядовой Свиридов.

– Я запомню тебя, Свиридов, нам нужны такие бойцы.

– Общее дело ведет нас.

Игорь улыбнулся. Эту бесхитростную фразу, случайно оброненную им при утреннем построении пару месяцев назад, теперь употребляли в качестве приветствия. И эта пустяковая деталь грела ему сердце пожалуй сильнее всего, сделанного им за последнее время.

Он перепрыгнул через чудом уцелевший куст, судя по запаху, куст дикой смородины. Танки они замаскировали великолепно, закидав ветками так, что с воздуха они как раз и казали группами густого кустарника, срубленного при подготовке к операции.

Здесь тоже спали, словно и не намечалось на близкое уже утро ничего особенного. Игорь даже позавидовал выдержке набранных с бору по сосенке танкистов. Сам он в эту ночь заснуть не мог, лихорадочно обдумывая план операции. Шесть танков, шесть разномастных стальных монстров, среди которых были и Т72 и Т80 и даже невесть как сохранившийся Т55, гроза НАТО в шестидесятые года. Танкисты были подстать своим машинам. Трое кадровых офицеров, пятеро срочников, более или менее умевших общаться с «броней», а остальные – наспех обученные люди со стороны. Все, что они сумели найти. Три БМПшки он в расчет пока не принимал, их броня не выдерживала попадания даже ручного оружия пришельцев, а огневая мощь… Игорь вздохнул, из положенных по штату пятисот снарядов к тридцатимиллиметровой пушке они с трудом наскребли по сто с небольшим на ствол, залить все огнем тут не получиться. Стрелки получили четкие инструкции открывать огонь только наверняка.