К месту запуска ящеры стянули все имеющиеся в том регионе силы. Но океан велик, и путей отхода в нем бесчисленное множество, попробуй угадай по какому маршруту проложит курс штурман. К тому же радиоперехват подаваемых буем сигналов заставил основное внимание сконцентрировать на путях возвращения в Северную Америку. Дни и ночи, висящие на низких орбитах спутники пялились в Тихий океан, но так никого и не высмотрели. Лодки прорвались из стягивающегося кольца блокады. Операция удалась?
Обратный путь промелькнул незаметно, и в середине осени две тысячи шестого года, Игорь, одиноким путником вернулся к обугленным останкам своего дома. На месте сожженного три года назад поселка, сейчас осталось лишь заросшее травой пепелище. Теперь люди предпочитали селиться в лесах, густыми кронами маскируя свои жилища. Поселок же стоял на берегу озера, окруженный с двух сторон полями, открытый, как на ладони. Заброшенное и никому не нужное пепелище, на котором еще не скоро зарастут старые ожоги. Опаленные рубцы на теле планеты, почти такие же, как остались в душе Игоря.
Он постоял немного у почерневших бревен, что когда-то были стенами и молча, все так же не спеша, пошел в сторону леса. Знакомая тропка, десять лет назад он возвращался по ней с патрулирования, еще такой юный и полный сил. Десять лет назад, а казалось, все произошло вчера, или наоборот, десять миллионов лет назад. Все изменилось в этом мире, изменился вместе с миром и он. Зачем?
Ярко светило солнце, вопреки обычной питерской погоде уже пятый день не было дождей. Свежий, слегка отдающий близкими заморозками воздух был напоен лесными запахами и запоздалым птичьим гомоном. Заканчивалось бабье лето. Вот и знакомый, пригорок, две корабельные сосны, что растут у самого среза обрыва, место, где он впервые увидел свою Танечку. И место где они встретились в последний раз. Могилки уже оплыли под постоянными осенними дождями, его слишком долго не было здесь, некому было ухаживать, некому было любить.
Игорь остановился у самых холмиков, опустился на колени и обнял успевший потемнеть от времени деревянный крест.
– Ну здравствуйте мои родные. Я отомстил за вас!
Эпилог
На пятый день после запуска ракет, уцелевшие радиоприемники приняли передачу на всех основных языках планеты. Людей приглашали на мирные переговоры. Зеленое гнездовье, ученые и философы тедау всегда были против силового решения конфликта, но ведущая роль тогда все же принадлежала гнездовью Коричневому. Ядерный удар поменял отношение и к людям и к конфликту. Не знавшие на своей материнской планете глобальных войн, ящеры оказались психологически не готовы к применению оружия массового поражения. Да, не пострадав от удара, они могли продолжать войну, и тогда шансы на победу у человечества становились зыбки и ненадежны. Все-таки контроль над околопланетным пространством – решающий козырь. Но сам факт применения разумными ядерного оружия на планете, на их единственной планете, выбил ящеров из колеи. Лишившись изначального мира, более всего на свете они боялись потерять новообретенный приют. И этот страх оказался выше величия расы, ибо нет величия, если нет больше тех, кто велик.
А правительства человеческой расы? Они приняли предложение о мире с огромной радостью и облегчением. Сильно ошибается тот, кто считает, будто люди мстительны. Мстить может конкретный человек, социум более склонен прощать. Ведь собственно сами пришельцы убили очень малый процент людей, куда больше погибли от междоусобиц, голода и эпидемий. И люди погибали преимущественно от руки человека, нежели от тедау. Так кому мстить?
Переговоры, прошедшие в уцелевшем Баден-Бадене, собрали за столом представителей всех крупных анклавов. Русские, китайцы, скандинавы, даже несколько представителей ЮАР, они встретились весной две тысячи восьмого года, и напротив них сидели столь же разнообразные по окраске представители иной цивилизации. Ведь при всех внешних отличиях у разумных гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. Нужно лишь перестать считать себя эталоном вселенной. У вселенной много эталонов.
Мир был подписан. Обе стороны устали от войны, и не видели иного пути для спасения своих рас.
Орден договора не признал, фактически оставшись в состоянии войны. Сразу же после объявления мира, он перешел на нелегальное положение, спрятав свои базы в глуши сибирской тайги. Тогда это было просто, людям, опьяненным долгожданным миром не было дела до горсти безумцев, что предпочли войну мирной жизни. А Орден продолжал готовиться к будущим сражениям, тем, что предстояли человечеству в жестоких глубина космоса. На четыреста лет он исчез из поля зрения большинства людей. Его время еще не пришло. Его время, это время боли и огня, он та гиря, что будучи брошенной на весы войны, изменяет равновесие. В мирной жизни ему нет места. Поэтому давайте оставим Орден в покое на эти долгие четыре сотни лет.
* * *
Большая Сетевая Энциклопедия. 2253 год.
Постоянный сетевой адрес: БСЭ.сибирь
Запрос: Тедау реферат.
Выдержки из статьи.
Тедау[8]:
Крупные разумные теплокровные рептилии, двуполое размножение, яйцекладущие, развитая культура, условный матриархат…
…Тедау наиболее близки к земным игуанам. Они имеют псевдобинокулярное зрение, спектрально сходное с человеческим, расширенное в ультрафиолетовую область. Хвост рудиментарный, две ноги. Верхние конечности относительно слабые со значительной точностью движений. Пальцев на лапах четыре, за счет двух противостоящих пальцев, охват предмета – практически шаровой. Имеются неубирающиеся когти, весьма опасные в рукопашном бою, и не мешающие мелкой моторике. Тело неплохо защищено кольцевыми мышцами, грудина срастается высоко. Плавающих ребер у них на два больше. Живот остается слабым местом как у самок так и у самцов. Трехсуставная нога дает гораздо больший толчковый импульс, отчего высота прыжка с места может достигать трех – четырех метров при стандартной гравитации. Жабры есть у всех тедау, но если у самок они почти заросли и не позволяют им долгое время оставаться под водой, то у самцов сохранились и вполне дееспособны. Внешне отличие самца в том, что он выше ростом, более худощав и имеет рудиментарный гребень, проходящий по всей спине от низа холки до кончика хвоста. Кожа тонкая и чувствительная, чешуя слобовыраженная. Подкожный слой жира очень тонкий. В целом тедау крайне опасен в ближнем бою. Срок жизни разный, но варьируется в пределах от семидесяти до ста пятидесяти стандартных земных лет…
…История расы тедау, согласно их письменным источникам, насчитывает примерно шесть тысяч лет. Особенностью их социальной структуры можно считать тот факт, что они так и не пришли к формированию парной семьи, оставшись на стадии родовой семьи-общины, которая была и остается нижней ячейкой их общества. Ранние государственные образования оказались похожи на племенные союзы Земли, чему можно найти несколько причин: во первых – большое количество естественных врагов, во вторых – компромиссный характер взаимоотношений даже и между полами, в третьих – значительные резервы кормящего ландшафта. Понятия «рабство» или «тирания» у тедау просто не существует ни в одной из языковых субструктур. Доминанта – вот, пожалуй, единственный близкий по смыслу термин. Самки, откладывая яйца в песчаных гнездах на берегу, прибегали к помощи самцов, самцы – добывая пищу под водой – задействовали иногда самок, процесс осеменения самок проходил под водой – что крайне затрудняет само возникновение преимущественного социального статуса одного из полов. Так что обширный раздел человеческой культуры, посвященный взаимоотношениям полов, вызвал у тедау глубочайшее недоумение. С другой стороны эмоциональная связь в группе-общине у тедау весьма велика – для самки все самцы своей группы весьма дороги, для самца – самки. Пример – атака базы тедау группой боевых пловцов-людей. Сразу после перемирия тедау сообщили об обстоятельствах гибели каждого из них, время и точные места нахождения тел…
