Он еще раз оглядел громады замаскированных танков. Нет, их не засекут, за последние годы люди на горьком опыте постигли возможности вражеских сенсоров. Крошечная оплошность и все, их обнаружат. Когда жизнь отделяет от смерти крошечная оплошность, очень быстро постигаешь великое искусство оставаться незамеченным до самого последнего момента. А до момента этого оставалось не более двух часов, двух часов до рассвета и рывка этих замерших громад. Наверняка рывка последнего. Игорь не питал иллюзий, отойти, не потеряв технику им не дадут, но это и не важно. Главное сохранить людей, дать понять остальным, что с пришельцами можно бороться, можно их бить! Люди должны поверить в эту возможность, в возможность не отсиживаться по норам, не пассивно обороняться, но бить самим и выигрывать эти бои!

Рассветало, в лесочке возле балки вовсю заливались соловьи, приветствуя очередное весеннее утро. Вокруг бушевал май. Менее часа до начала, пора поднимать людей. Еще раз уточнить план атаки, пути отхода, проверить технику и амуницию. Как много всего предстоит сделать за этот, такой короткий час.

– Подъем! Стройся!

Триста человек выстроились на опушке, еще слегка сонные, но уже готовые идти вперед. Здесь стояли исключительно добровольцы, те, кто подобно Игорю потерял все и поэтому не боялся пойти за своим командиром хоть в ад, лишь бы отомстить!

Игорь оглядел строй, они стояли, не шелохнувшись, ожидая его слов, которые для многих отделят жизнь от смерти. Они рвались в неизвестность, никто и никогда не слышал об удачных попытках взять штурмом лагеря пришельцев, даже такие маленькие, как этот, вольготно раскинувшийся в трех километрах отсюда.

– Солдаты, вы все знаете, на что мы идем! Все вы пошли на это добровольно и теперь я жду от вас одного – победы! Мы обязаны выиграть этот бой, иначе люди потеряют надежду! Мы должны доказать, что пришельцев можно бить! И нужно бить! Бить, сполна рассчитываясь с ними за все! За смерть наших детей, за разрушенные города, за уничтоженную надежду! Я часто слышу, что на Землю опустилась Тьма, но запомните и вы – за Тьмой всегда приходит рассвет!

Бойцы взревели, Игорь поднял руку, призывая к тишине.

– Много лет мы видели лишь одно – смерть! Так давайте же принесем смерть им! Вы все знаете, что нужно делать, прошу об одном – вернитесь живыми! По машинам!

Сам он запрыгнул на броню Т80, пристроившись рядом с моторным отсеком. Танк задрожал, засвистела раскручивающаяся турбина, рядом рявкнул дизелем заведшийся Т55. Поехали!

Танк дернулся, выкатываясь из оврага, Игорь потеснился, на броню набилось человек десять, охваченных ожиданием схватки бойцов. Его самого ощутимо потряхивало, это не было страхом, скорее азартом, хотя он и не смог бы точно описать всю смесь чувств перед боем. Да и не важно. Они проехали мимо последней рощицы, отделяющей их от поля, за которым лежала вражеская база. Теперь, когда они выехали из оврага, их засекли радарами, или еще какой-нибудь чертовщиной, так что им оставалось одно, двигаться достаточно быстро, чтобы успеть первыми. Танк шел ходко, держа скорость около шестидесяти километров в час, менее трех минут отделяло их от периметра базы. Все, они на открытой местности.

Два километра до цели, сейчас, сидя на броне, Игорь четко различал высокую стену и две башни с лазерными пушками. Точнее лазерными их назвала разведка, в действии эти орудия еще никто не видел, с равным успехом это могли быть и плазменные метатели, не суть важно. Главное в другом, атакующие танки наверняка уже засечены радарами, а поскольку он уже увидел эти башни, значит, те могут открыть огонь в любую секунду.

– Давайте дым!

Сидящий рядом боец, с готовностью вскинул руку и в небо, шелестя, улетела красная сигнальная ракета и секунд через десять, на полпути к базе вспухли клубы густого, черного дыма, сработали заложенные заранее дымовые шашки.

Но где же артилерия?!

Словно отвечая на его вопрос сзади протяжно ухнуло и еще раз, первые два пристрелочных разрыва взметнулись чуть дальше и левее башен, а потом загромыхали все три гаубицы, почти сразу накрыв левую башню. Правая развернуться успела. Она и правда оказалось лазерной, луч, невидимый в прозрачном весеннем воздухе, отчетливо прорисовывался в дымовой завесе. И как бы не наводился ее ствол, точно, что дым не являлся для нее помехой. Первый же луч влепился в лобовую броню головного танка, практически отрезав тому ствол орудия, второй перебил и сплавил траки правой гусеницы. Танк, занесло, он закрутился, словно машина на гололеде, во все стороны посыпались оседлавшие броню пехотинцы, потом Т80 перевернулся, потеряв при этом башню, и финальным аккордом прогрохотал взрыв боекомплекта. Минус один. Игорь прошептал сквозь зубы проклятье, но это было только начало. Второй лазерный жгут практически напополам разрезал не имеющую такой толстой брони БМП. Это была катастрофа, потерять столько сил в самом начале боя, даже не успев выйти на дистанцию огня!

– Огонь!

Он прокричал эту команду в ларингофон рации, наплевав на собственный приказ о радиомолчании, даже зная, что с полутора километров, да еще на ходу его танкисты просто не смогут попасть в небольшую башню охранения. Но погибать вот так бездарно, не сделав даже попытки огрызнуться, он не мог!

Пять орудийных стволов рявкнули практически разом. Два недолета, один пролом в стене, далеконько от башни и все. Еще один луч полоснул по башенной броне соседнего танка, срезав командирский люк и убив при этом трех бойцов. Компьютер управления огнем у этой чертовой лазерной башни бил, не зная промахов. Залп, уже не столь синхронный, поскольку у Т55 автоматов заряжания не стояло. Еще две дыры в стене. Тут же вспыхнул подожженный лазером грузовик с пехотой. Как же много успевает зафиксировать в бою взгляд, слишком много за те краткие секунды, пока ты еще жив. Игорь во всех деталях зафиксировал как выпрыгивали из машины объятые пламенем бойцы, немного, слишком мало. Потери!!!

Гаубицы наконец-то перенесли огонь на вторую башню. Игорь сжал бинокль, моля – Ну попадите же! Фонтаны разрывов приближались к уцелевшей башни, но время подаренное растерявшимся в первые мгновения врагом истекло. С территории базы взмыло несколько дымных следов, с молниеносной скоростью ринувшихся в сторону артиллерийской батареи. Сзади громыхнуло и фонтаны разрывов опали, батарею накрыли с первого попадания! До стены оставалось менее полукилометра, когда наконец то, потеряв еще два танка, БМП и пару грузовиков пехоты, один из танковых снарядов угодил в основание башни, намертво ее заклинив. Триста метров, пора! Игорь вскинул руку, давая команду на спешивание и сам спрыгнул с брони, придерживая запасной короб с двухсотпатронной лентой. Вокруг, растягиваясь в цепочку, спрыгивали бойцы его элитного взвода.

Как и было обговорено заранее, танки и БМП поливали пулеметным огнем проломы в стене, давая возможность бойцам приблизиться к мертвой зоне. Полсотни метров, Игорь увидел мелькнувший в дыре серебристый силуэт «кошки», вскинул было пулемет, но оператор одной из БМП оказался быстрей, короткая очередь 30мм пушки отшвырнула киберсистему, хотя навряд ли причинила той непоправимый вред, судя по вспухшим разрывам, снаряды оказались фугасные.

– Гранатометчики, дыры под прицел! Остальные, сближаемся! Все под стены!

Он кинулся под прикрытие бетона, прижался, с трудом переводя дыхание. Рядом в стену впечатался улыбающийся Козлов.

– Ну что, земеля, штаны сухие?

Игорь отмахнулся, прикидывая, как лучше всего преодолеть проем. Изнутри пока не стреляли, но он мог прозакладывать душу, что сунься кто-нибудь вовнутрь и его изжарят моментально.

– Сенченко, Еремов, дымовыми за стену!

Двое, вооруженных револьверными гранатометами кивнули и заменив барабаны, вскинули оружие, обозначая готовность.

– По четыре каждый, потом осколочными, чуть подальше!

Дымовая завеса давала атакующим мизерный, но шанс закрепиться внутри. Игорь жестами подозвал к себе пятерых автоматчиков.