7. Хорошо бы иметь агента. Исходя из того, что я узнала от знакомых издателей, последние пару лет сугробы на их столе растут в геометрической прогрессии. Я не уверена, почему так происходит… может дело в глобальной компьютеризации, кто знает. Но этот феномен вкупе с трудностями, которые наблюдаются в издательском деле в настоящий момент, означает, что издатели перегружены более обычного и, следовательно, более осмотрительны.

И тут на сцену выходит агент. Знакомые мне издатели используют агентов в качестве сторожки для досмотра проектов, и они полагаются на их рекомендации относительно того, какой материал выбрать к просмотру или даже купить. У хорошего агента есть связи с редакторами в каждом доме на всех уровнях, они знают, куда положить ваш проект. Более того, они могут поручиться за вашу работу своей репутацией, давая вашей персоне кредит доверия.

Хороший агент не обязательно ваш друг, он и не должен им быть. Он должен говорить вам вещи, которых вы слышать не хотите, быть честным относительно вашей карьеры и перспектив. Все они разные, также как и все авторы. Кто-то хочет влиять на содержание, кто-то упирает на продвижение, некоторые оказывают терпеливую поддержку, другие – цепкие, подобно бульдогам. Ключевая мысль – найти связи, которые подойдут вам. И помните, эти отношения подобны всяким другим. Будьте профессиональны, честны и ожидайте того же, и никогда, ни за что не вините гонца. Если ваш агент правильно делает свою работу, вы услышите вещи неприятные вам, которые слышать бы не хотелось. Главное – скооперироваться и вместе разрешить проблемы и передать вашу работу стольким людям, скольким это возможно.

8. Как я нашла агента/издателя? Лучший мой совет – сходить в магазин и купить последнее издание «Writer’s Market». Этот ежегодный справочник – замечательный гид к тому, что издатели и агенты покупают. Списки сгруппированы по агентам (агентствам) и издателям, представлены имена, адреса, условия соискателям что предоставить и что требуется. САПР также ежегодно публикует отчет об агентах и издателях, которые специализируется исключительно на романсе (еще одно больше ЗА вступить в клуб). Более того, если вы знакомы с издаваемыми авторами, также можно поспрашивать, кто их представляет и публикует, мнение об их агенте и издателях, опыте. Порой можно передать свою работу через кого-то их представителю, это может оказаться полезным… но здесь придется ждать, когда человек сам предложит это, вы же не станете давить на другого писателя.Может потребоваться несколько попыток на то, чтобы найти агента или издателя, но здесь применяем правило «настойчивость и новизна», пока все не подействует. Когда дело касается агентов, если вы не сможете найти никого, это еще не значит, что вы – неудачник, потому как для некоторых издателей агент – не обязательное условие.

9. Сдача материала в несколько источников требует предельной честности. Разослав проекты нескольким разным агентам (или издателям, если вас никто не представляет) одновременно, вы потенциально можете сократить время, но также вы можете оказаться в щекотливой ситуации, если более чем один человек захочет представлять/издавать вас. Если вы решаете выбрать масштабные поиски, то говорите об этом напрямую… и убедитесь, что не посылаете материал агентам или издателям, которые этого не приемлют.

10. Будь профессионалом. И это касается абсолютно всего. Убедитесь, что ваши проекты проверены на орфографию, тщательно пронумерованы, с подобающим шрифтом и полями (Times New Roman 12 размер или Courier 10 размер, с двойным интервалом, сантиметровые поля со всех сторон)… и перетяни рукопись резинкой. Разговаривая с людьми, будьте вежливы и немногословны. Если собираешься на встречу с редактором или агентом, оденься подобающе. Не опаздывай… если ты обещаешь кому-то что-то к определенной дате, оставь место для форс-мажоров и предоставь материал к сроку. Пиши благодарственные письма. Хорошо отзывайся о других или вообще не раскрывай рта. Конечно, советы из разряда «Спасибо, Капитан Очевидность», но это важно. Если будет на то воля Божья, вас ждет карьера в этом бизнесе, поэтому имеет смысл начать строить свою репутацию и хорошее имя с самого начала.

11. Не отправляй слишком рано. Это правило ОЧЕНЬ важно для меня. Я говорю о вашем материале. Соблазн закончить свою текущую работу как можно раньше и сдать агенту/издателю, очень велик… по крайней мере, так было со мной. Но дело в том, что первое впечатление можно оказать только один раз, и ты удивишься, обнаружив кучу всевозможных ошибок, когда свежим взглядом посмотришь на свою работу. Это мое повседневное правило – заставить себя не сдавать проект, пока я, наконец, не смогу на финальный раз все вычитать. Это жестоко, потому что, разумеется, мне интересно, что скажут мой издатель или агент, купят ли мою работу. Но фишка в том, что я еще ни разу не пожалела, подождав.

Вот вам хороший пример. Моя первая напечатанная книга, «Мятежные сердца», – далеко не первая книга, которую я отнесла своему агенту. Я написала ее во время поисков представителя. К тому времени, как меня «подобрали с улицы», я знала, что «МС» – проект более сильный по сравнению с теми, что я отправляла ранее, поэтому сказала своему агенту, чтобы он подождал, пока я не представлю новый материал на ее суд. В действительности, я откладывала выход на рынок на два месяца, чтобы привести «МС» в должный порядок. Но это решение было правильным, и мой агент согласилась со мной. «Мятежные сердца»– более сильная книга, и ее быстро продали.

Дело в том, что в моей натуре работать впритык к дедлайнам, но спешка мешает самой работе. Я не говорю, что вам нужно впасть в паралич анализа, в процессе которого вы будете просматривать материал раз за разом пока не испортите его чрезмерной редакцией. Но есть некий период созревания работы, и со временем вы поймете, что работает исключительно для вас, и как много просмотров материала вам требуется.

12. Продвижение. Когда вы продадите работу издательскому дому и пройдете через все этапы редакции и выпуска, которые сведутся к оформлению вашего труда в переплет, вы придете к рассмотрению нескольких вариантов для дальнейшего продвижения работы.

Разговаривала с огромным количеством авторов, агентов и издателей о продвижении, потому что, как и все остальные, я все еще только пытаюсь выяснить, что работает, а что – нет. И знаете, в чем мы добились единодушия? (И это – после разговоров с невероятно успешными писателями и крайне могущественными издательскими домами, смею заверить):

Никто. Не. В. Курсе.

Нет какой-либо количественной взаимосвязи между авторами, занимавшимися продвиженческой деятельностью, и продажами книг. Но стоит отметить, что кое-что авторы могут предпринять, чтобы помочь издателям.

А. Создайте из себя брэнд и выстраивайте вокруг него рекламную кампанию. Спросите себя, какие именно книги вы пишите и придумайте определение. Например, мрачные эротические паранормальные романы – это Дж. Р. Уорд, и все, что я делала в рекламных целях, несет в себе мрачные эротические паранормальные флюиды.

Б. Обязательное присутствие в сети. Создайте веб-сайт, который станет отражением вашего брэнда, также заведите е-мэйл, на который читатели смогут писать вам, а вы – им отвечать.

В. Рассмотрите возможность создания интерактивного форума. Будет это форум для читателей на Yahoo! или блог (который вы будете вести сами или наравне с другими), в интернете будьте активны, обаятельны и увлечены своей работой.

Г. Сделайте информационную рассылку. В этом плане я немного отстаю, совсем недавно начала заниматься этим вопросом, но, по крайней мере, у меня есть группы на ресурсе Yahoo!, чтобы сообщать о предстоящих выходах книг и встречах. Плохо ли это или хорошо, первые две недели выхода полноценного романа – или пан, или пропал, и чем больше людей знает о новинках на полках, тем больше вероятность, что в эти две недели вас купят.