Резко дернувшись вперед, я обняла Арельсара. Заверещал прибор, когда из руки выскочила игла, но мне было абсолютно наплевать.

— Я боялась, что потеряю тебя.

Кевт осторожно обнял меня.

— Прости, дитя, я не сдержал своего обещания.

Дверь в палату открылась, и на пороге застыла медсестра, но я лишь крепче прижалась к Арельсару, не желая терять редчайшее мгновение радости.

— У тебя швы не разойдутся? — недовольно поинтересовался кевт.

— Ну и пусть, останусь здесь подольше.

— А кто же поможет мне найти последний Источник и Кракена заодно? — прошептал кевт мне на ухо. — Или ты отдашь оркам ветвь первенства?

— Ты это имел в виду, говоря о старых, добрых временах? — я отстранилась и, раздраженно посмотрев на замершую за спиной Арельсара медсестру, тихо добавила. — Из госпиталя в бой? У тебя уже есть планы насчет… хм… моей контрольной миссии?

— У меня есть цели, — кевт поднялся, отодвинул табурет, пропуская орчанку ко мне. — Тебе тоже стоит определить первостепенные задачи.

— Выздороветь бы для начала.

— Значит, время поразмыслить у тебя предостаточно, — Арельсар козырнул и направился к двери.

Я откинулась на подушку, недоверчиво наблюдая за действиями медсестры. Плавание по течению закончилось, ориентир был найден. Рельс, всегда знающий, что делать, лукавил: что бы я ни надумала, мы в любом случае будем действовать согласно его плана, который, конечно, уже существует, но участники до самого финала не узнают ничего о своих ролях. Меня такое положение дел вполне устраивало. Арельсар оставался единственным разумным, которому я полностью доверяла.

Я была уверена — он выведет нас из лабиринта.

В палате царила тишина, лишь изредка попискивал прибор у изголовья кровати. Пару раз заходила медсестра, но я, качая головой, прикладывала указательный палец к губам, и орчанка, пожимая плечами, удалялась.

Азар спал.

Его голова покоилась на моих коленях, грудь упиралась в кровать, одну руку он закинул на поручень, которым я пользовалась, чтобы подняться, другую, вытянув вверх, перебросил через мои ноги. Азар, мягко сказать, был тяжеловат, но я испытывала доселе неизведанное чувство некого умиротворения, наблюдая за его сном. Впрочем, я могла шевелить ногами, не опасаясь, что разбужу орка, потому что спал он крепко.

Едва только Азар зашел в палату, как мне вспомнился тот день, когда я, к своему ужасу, оказалась в прэнском госпитале из-за нашей маленькой потасовки. Орк тогда хотел выяснить, что же случилось с моим щитом, а я думала, что он заявился поиздеваться.

Кто бы мог представить, что всё сложится именно так…

Уже не первый день я внимательно, насколько позволял расслабленный лекарствами разум, следила за поведением Азара. Сегодня он вел себя донельзя странно — застывал на одном месте, тупо таращась перед собой, путал слова, заговаривался, резко перепрыгивал с древнего на оркский и обратно и никогда не отцеплялся от полей, таща на себя всю доступную земную мощь.

— Ты заметил, что связь между нами стала иной? — спросила я, когда орк, сев подле кровати, уставился на мигающий индикатор прибора. — Если раньше ты будто бы брал энергию через меня, то теперь ты вроде как гиперпроводник.

— Заметил.

— Хм… Что ты думаешь по этому поводу? Вдруг ты сам сможешь воспользоваться Источником? Открыть порталы?

— Не смогу.

— Ты пробовал? — настороженно спросила я.

— Да. Ничего не вышло. Я не ощущаю Источник, — бесцветным голосом отозвался Азар, продолжая пялиться на лампочку.

— Прекрасно. Раньше не мог сказать, что пытался вытащить демонов?

— Зачем? — орк угрюмо глянул на меня и снова вернулся к созерцанию индикатора.

— Э… Ясно. Ладно, — я вскинул руки, сдаваясь. — Твое поле будто отделилось от моего, но абстракции всё ещё связаны — мы легко общаемся, не входя во взаимодействие, хотя раньше это было невозможно без активности полей. Думаю, замерь врачи твое КПВ — и оно окажется близким к ста процентам. Эй? Азар? Ты слушаешь?

— Слушаю, — орк снова посмотрел на меня. — Что ты хочешь? Чтобы я измерил КПВ? Сделано. Девяносто шесть и три процента, а раньше было… Хм…

Он нахмурился.

— Не помню. Всё записано в деле.

— Мне кажется, структура твоего поля изменилась. Может, стоит обратиться к ученым? Они бы смогли изучить этот феномен.

— А Гранто не птал… пыл… плыл… пытался?

— Гранто не успел. Но я упоминала о нашей связи ещё до того, как ты попал в аварию.

— То есть Гранто мог ввести Кер… Кран… Кракена, твою мать, в курс дела?

Я, вскинув брови, недоуменно уставилась на Азара.

— Ты когда последний раз спал? — мне очень хотелось обсудить вопрос нашей единой абстракции, я довольно долго думала об этом феномене, проводя время в одиночестве в больничной палате, но состояние ат харга не способствовало продуктивной беседе.

Орк сморгнул, покачал головой.

— Наверное, вчера.

— Ты снимаешь утомление через поле? Заменяешь сон подпиткой?

— Много работы. Совет, расследование, анализ ситуации, гражданская оборона, — Азар переключился на огонек индикатора. — Отец отбыл на Ватарум, ост… оставил всё на мне.

— Ты не сможешь трезво соображать, если не будешь спать.

— Силы полей вполне достаточно, — орк мотнул головой. — Уже лучше.

Осторожно, стараясь не выдать себя, я принялась составлять заклинание на сон. Ат харг задолжал одну вылазку в мою голову, и теперь я бессовестно воспользовалась этим долгом.

— И зачем ты это делаешь? — устало поинтересовался Азар. — Мне ещё надо успеть на плац.

Через десять минут орк спал, а я, скрестив руки на груди, не сводила с него глаз.

После нескольких явок медсестры, в палату проскочила Алтаннат.

— Ты не… ааа, — орчанка прикрыла дверь и, осторожно приблизившись к кровати, заглянула в лицо брата. — Его потерял конвой.

— Он использовал поля, чтобы заглушить сон, — тихо произнесла я, осторожно подвинув ноги. — Я решила, что ему лучше поспать.

— Вижу, ат харг недолго сопротивлялся, — Алтаннат прошла к окну, выглянула за шторы. — Значит, обойдутся без него. Странно…

— В чем дело?

— Странно видеть его таким, — она кивнула на брата, и впервые во взгляде орчанки скользнуло что-то подобное нежности. Хотя, мне могло показаться — через просвет между шторами солнце бросало золотистые блики на её лицо. — У ног человека. Обычно бывает наоборот.

— У вашего клана есть… люди?

Алтаннат пожала плечами.

— Раньше были — двое в усадьбе отца и несколько у деда. А потом… Потом я ушла. Абзац.

— Откуда их берут?

— Покупают у работорговцев. Знаешь, и в Эрзамоне, в публичных домах на окраинах, встречаются орки, хотя очень редко. Трусливые, обреченные существа, — Алтаннат полезла было в карман за сигаретами, но заметив мой недовольный взгляд, смиренно опустила руки. — Тьма, как тут хочется курить.

— Ты общалась с представителями всех рас, и как впечатления?

— Ничего особенно, — орчанка пожала плечами. — Все одинаково хорошо убивают и умирают, разве что кевты поживучее остальных. Да и любовники они отменные.

Я пропустила последнюю фразу мимо ушей.

— А ксенофобские настроения не мешают работать вместе?

— Тот, кто мешает, обычно быстро дохнет.

— У миротворцев к ксенофобам иной подход.

— Уже вижу, — Алтаннат усмехнулась, глядя на нас. — Пойду-ка я разгоню сопровождение ат харга, а то, чует моя задница, они скоро вломятся в палату.

— Алта, — окликнула я орчанку у самой двери, и, когда Алтаннат обернулась, произнесла. — Спасибо.

Та закатила глаза и, махнув рукой, вышла. Азар что-то прорычал во сне и больно придавил мне ногу. Чуть изменив положение, я снова уставилась на ат харга. Сколько бы Алтаннат ни язвила и ни огрызалась, она по-своему, но любила брата. И размышляя о них, я не могла не подумать о Джефе.

Где сейчас мой сильный, смелый брат, рискнувший всем ради меня? Что с ним сделали воины Эрзамона? И почему им интересовался Гранто?