Мы бросились к нему. Кинув на бегу мощную подпитку Кельвету, я ждала его удара, но мальчишка медлил, и я догадывалась, почему.

— Кель, тупая ты башка!!! — заорала я, швыряя вперед лассо, но, не рассчитав сил, вспахала синей нитью землю, зацепилась за валун и свалилась лицом прямо в мох.

«Азар! Он летит к вам!»

— Вставай, быстрее! — Алтаннат протянула мне руку.

— Кельвет, Тьма тебя дери!!! — заорала я, вскакивая и стряхивая с лица красную растительность. — Ты рехнулся? Он может убить наших друзей!

— Они не мои друзья, — сурово бросил тот. — Я не буду убивать духов за орков.

— Ах ты, паршивец! — Алтаннат вскинула автомат. — Гребный черноглазый головастик из болота!

— Некват! — Кельвет отскочил в сторону и потянулся было за луком, как я кинула между ними молнию.

— Нет времени! Нам нужно в поселок! Потом хоть разорвите друг друга! — и, не оборачиваясь, я бросилась вперед. Сзади послышалась отборная ругань, и Алтаннат поспешила за мной. Кельвет, зачем-то маскируясь с помощью полей, тоже оказался рядом. От бега заболели ребра, но я мгновенно убрала боль. Сейчас нужны были все силы.

Мы вбежали в поселок со стороны заброшенных домов, и Алтаннат сделала знак остановиться. Спрятавшись за углом крайнего строения, орчанка оглядывала единственную улицу.

— Алта, это демон. Он может появиться в любую минуту! — вскричала я, пытаясь проскочить мимо неё, но орчанка поймала меня за ногу и заставила пригнуться.

— Нас тоже могут принять за демонов, — прошипела она. — Где Азар?

«Где вы?», — не без недовольства спросила я.

«На вертолетной площадке. Демона нет. Что у вас?»

«Мы уже в поселке».

«Поднимайтесь сюда. Осторожно».

— Они на вертолетной площадке. Сказали, идти к ним, — доложила я.

— Ладно. За мной.

Алтаннат на полусогнутых миновала заброшенный дом и, вскинув руку, махнула нам. Мы было бросились вперед, но, едва достигнув сейсмостанции, замерли. На крыльце, головой вниз, лежал труп одного из жителей поселка. С пальцев вытянутых вверх рук стекала кровь. Его грудь и живот были в буквальном смысле растерзаны, а одна нога лежала под последней ступенькой.

— Не останавливайтесь, — поторопила нас Алтаннат. Кельвет промычал что-то невнятное, но послушно поспешил дальше. От одного из домов до другого через всю улицу тянулся густой, кровавый след, похожий на дорожку красного мха.

— Не сбавляйте шага! — заорала Алтаннат и в этот же миг я краем глаза увидела демона. Его темная тень мелькнула в дверном проеме дома, в подвале которого я ночевала.

— Демон здесь! — вскричала я, вскидывая руку и бросаясь в сторону.

— Стой! Антея!

Дверь была сорвана с петель и лежала на крыльце. Одним прыжком преодолев ступеньки, я ввалилась в коридор, проскользила по чему-то липкому и, споткнувшись о тело, ввалилась в столовую, ту саму, где пару дней назад смотрители накрыли столы в честь приезда ат харга.

— Антея! — позвала Алтаннат. — Убирайся оттуда.

Орчанка покрыла меня всеми ругательствами мира, пока пробиралась по коридору. Я перескочила через опрокинутые стулья, миновала одну из комнат, оглянулась — в спину дышал Кельвет, Алтаннат ругалась где-то сзади.

Монстра я нашла у спуска в подвал. Пес стоял у входа и поводил мордой, будто искал кого-то.

— Кель, сюда, — позвала я, замирая у двери.

Монстр обернулся. Крылья его стали совсем короткими, и выглядели нелепо на огромной туше. Сгенерировав молнию, я швырнула её в пса, но тот, изогнувшись, пропустил её в подвал, и она искрами рассыпалась на лестнице, опалив стену.

— Помогите! — крикнул кто-то внизу, и в этот же миг демон с невероятной скоростью проскочил к окну и, разнеся стекло, вылетел наружу. Я кинула лассо, едва не задев Алтаннат, которая перемахнув через раму, выпрыгнула на улицу и зарядила автоматной очередью в небо.

— В подвале кто-то есть! — крикнула я, бросаясь вниз по лестнице. — Кель, не отставай, демона мы все равно сейчас не поймаем.

«Антея! Где вы?!»

«Демон был в доме смотрителя!»

— Алтаннат! — услышала я сверху голос Азара. Орки, по всей видимости, вышли к дому.

— Мы здесь! — отозвалась та с улицы.

Я спрыгнула с лестницы на пол, едва не задев горшок, который валялся у самого входа в подвал.

— Они пришли за нами, — с койки, хватаясь за спинку, поднялся старик. В слабом свете дня, что проникал сюда из окошек под потолком, я не смогла разглядеть его лица.

— Мы поможем вам, — произнесла я на оркском. — Вы ранены?

Старик хотел было сделать шаг вперед, но едва не упал. Я бросилась к нему на помощь, а сзади по лестнице уже топали мои спутники.

Подхватив орка за плечи, я едва сама смогла удержать равновесие. Старик сморщился, то ли от боли, то ли от отвращения, но подался вперед.

— Ты наслала на нас Тьму, — прошептал он мне на ухо. — Ты — человеческое отродье — приказала им разорвать моих детей. Ты…

Я не услышала, что он говорил дальше. Что-то острое, с хлюпающим звуком вошло в живот. Чудовищная боль разлилась под ребрами. Хватаясь за поля, как утопающий за круг, я дернулась в сторону, пытаясь оттолкнуть старика.

— Ты…, — шептал он. — Убийца…

Стрела со свистом рассекла воздух у моего правого уха и впилась орку в шею. Не удержавшись, я упала, и старик, хрипя и плюясь, рухнул прямо на меня. Нож со звоном вывалился из его рук, блеснув залитым кровью лезвием.

Я смотрела на клинок и не могла оторвать от него взгляда. Кто-то скинул с меня старика, нестройно загудели абстракции.

— Только не теряй сознание, я прошу тебя. Слышишь меня? Держись за поля, прикажи им исцелить. Ну же, Антея.

— Поля…, — я попыталась, но ничего не вышло. Я не могла выхилить себя так просто, как это делал Азар. Повреждения абстракции требовали заклинаний, и хотя, балансируя на грани реальности, я заливала огромную трещину энергией, силы покидали меня быстрее. Боли не было, остались лишь тяжелая усталость и огонь, что жег тело ниже ребер.

— Азар, — позвала я. Он чуть приподнял меня, но в полумраке подвала, я не могла разглядеть и его лица. Он зажимал рану и глухо рычал, как загнанный в ловушку зверь. Такой сильный, а ничем не может мне помочь.

«Не уходи, рех ману. Не уходи из моего мира, Свет мой».

— Мааааар!!! — закричал он, и от его рева зашлось сердце.

И тут же огонь ушел, абстракция дрогнула от хорошо поставленного, профессионального хилерского заклинания.

— Кинь Мариху подпитку. Давай, он вытащит тебя, ну же. Слушай меня. Не смотри на нож, — Азар отшвырнул клинок в темноту.

Энергия нашла поле хилера, рванулась в него, не контролируемая мной, мощным ураганом, бешеным потоком. Вовремя спохватившись, я разорвала связь и слабо вскрикнула.

— Азар, — позвала я, ощущая прилив сил. — Где ты?

— Здесь, Свет мой. Вот так, осторожно, держись за шею.

— Демон…

— Не думай об этом, — от тела орка шло тепло. Я уткнулась носом в его грудь, трясясь в лихорадке, и зажмурилась. Где-то сзади грянула автоматная очередь, но я даже не смогла открыть глаза.

— Мар, быстрее! А, предки!

Связь резко оборвалась, но я, придя в себя, заливала энергию в свою абстракцию уже более осознано — снять боль, остановить кровотечение, уменьшить сопутствующие повреждения. Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на заднем сидении вертолета. Чуть приподняв голову, я смогла увидеть лишь спину Азара. Его поле гудело так, что сперва мне показалось, что мы взлетаем. Стараясь не смотреть на рану, я не сводила взгляд с орка, который что-то кричал и махал руками. В кабину ввалился Кельвет, точнее, его ко мне закинула Алтаннат, а потом сама запрыгнула внутрь, швырнув автомат на кресло второго пилота.

— Кель, перевяжи рану, — бросила она. — Живее.

— Антея, — Кельвет выудил из-под сидения аптечку. — Ты… Ты держись. Кровь не идет. Зажми подушку.

— Азар… Где он? — я боялась тревожить его через поля, он мог отвлечься и тогда демон…

Вертолет расправил лопасти, загудел, зафыркал, готовясь ко взлету. Что-то с силой ударило о борт, пахнуло химией, и в тот же миг в кабину запрыгнул Азар, а следом за ним Марих.