Когда мы сидя на кухне, что само по себе нонсенс — чтобы здешние аристократы да на кухне сидели, пили чай напротив друг друга, Рекато спросил:

— Вы действительно не верите, что это сделал ваш учитель?

— Не верю.

— Почему?

Самым простым ответом было бы, что я за эти три месяца хорошо узнала Лиса и убеждена — может по отношению к врагам он и беспощаден. Но мне он ничего плохого сделать не сможет. Только для начальника тайной канцелярии это не аргумент.

— Не только он мог подсыпать яд в бокал.

— Вы намекаете на Ветра? Да, теоретически он это сделать мог, но Ира, подумайте сами — сколько у него на это было времени? Две-три секунды. И при этом огромный риск, что кто-либо не вовремя повернется и заметит. Нет, это слишком эфемерно.

— И тем не менее, такая возможность у него была. А яд необязательно должен был находиться в бумажном пакете. Его ведь можно было и пересыпать куда-нибудь, я не знаю, в пробирку, коробочку.

— Не было при нем никакой пробирки и коробочки. И в комнате при обыске ничего подходящего не нашли. Вы что-же думаете, мне это в голову не приходило?

— В конечном итоге в комнату мог зайти из коридора кто-нибудь еще.

— Опять-таки, маловероятно.

— А зачем ему убивать Лирэн? Это не маловероятно?

Рекато пожал плечами. В этот момент на кухню заглянул один из солдат и сказал, что графа зовут. Мы вернулись в кабинет Лиса. Сотрудник в штатском, тот, что обыскивал книжный шкаф, протянул Рекато потертый лист бумаги. Тот взял его прочитал и обернулся ко мне:

— Ну вот, теперь все становится понятнее. Взгляните.

Я взяла листок и тут же вернула его.

— По эльфийски я не читаю.

Рекато не стал держать меня в неведении:

— «Наши воины начали наблюдение за бабочками. Как только девушка выйдет из крепости, вы ее получите». Где вы это нашли?

— В этой книге, — сыщик показал Рекато какой-то томик стихов.

— Продолжайте обыск.

Я снова села в кресло и ошарашенно уставилась в окно. Записка несомненно была от Дома Лотоса, больше ее написать просто некому и конечно речь шла о моем неудавшемся похищении весной. Выходит все же это именно Лис? Да нет, совершенно не вяжется — зачем ему было тогда объявлять меня своей ученицей, показывать другим магам? Казалось бы, чего проще — запудрить мозги сразу как я появилась в Таррине, спрятать где-нибудь, а потом делай что хочешь, никто ведь не хватится.

Теоретически, конечно могло быть и так, что нынешнее убийство с черным магом не связано, но тогда получается — в тихом провинциальном Таррине, где все друг друга знают, одного за другим убивают магов, устраивают кровавые ритуалы с эльфами, и все это делают разные люди? Не верю. И значит остаются только Альрик и Ветер, ведь учитель ясно объяснил — преступник маг, а неучтенных магов поблизости быть не может. Один артефакт портала дает возможность перемещаться самое дальнее на двести верст, не больше. Ветер в ста верстах от Таррина, Альрик вообще здесь живет. Лирэн по понятным причинам сбрасываем со счетов, про учителя и так понятно.

— Ира, ой, — незаметно подошедшая Гриня покосилась на графа. — Барышня, госпожа Диная просит вас подойти, ей что-то плохо.

Диная лежала в кровати, вокруг суетились горничные, но больше создавали суеты. При виде меня она приподнялась, и тут же упала на подушки.

— Ирочка, что-то у меня сердце болит. И слабость такая, пошли за доктором.

Я не стала посылать за лекарем — пока он приедет может быть уже поздно. Зато в доме есть аж целый маг, пусть помогает. Рекато услышав новости нахмурился, но ничего не сказал, а Ветер сразу поспешил за мной. В спальне он выставил всех, кроме старой горничной и меня, за дверь и начал осматривать хозяйку. Затем замер над ней, развел руки в стороны и начал плести заклинание.

— Ну, что можно сказать, — произнес он через некоторое время. — Сердечко у вас и впрямь шалит, тихо, тихо, спокойно.

Он погладил Динаю по голове, как ребенка и успокаивающе продолжил:

— Сейчас я вас подлечил, теперь можно ничего не боятся. Приготовлю отвар, вы поспите, завтра приду вас проведать. Дней через пять будете как новенькая. Ира, пойдемте в лабораторию, я вас научу делать успокаивающий сбор.

— Ранку на сердце я затянул, — начал он как только мы вышли в коридор. — Но волноваться ей никак нельзя, иначе опять начнется. И если меня не будет рядом — сама понимаешь. Так, что сейчас будем готовить успокаивающий отвар, он обладает снотворным действием. Пусть она побольше спит пока. Старайтесь ее не волновать.

Легко сказать, но как это сделать? Он прав, ей сейчас лучше побольше спать и поменьше думать о случившемся. Мы вышли из дома и прошли в глубь сада к большому одноэтажному каменному флигелю. Я достала ключи, взятые у Динаи и открыла дверь. Удивительное дело, но за все три месяца я еще ни разу не была в лаборатории Лиса. Первый этаж, как оказалось, занимала огромная комната, с большим грубо сколоченным столом посредине. Справа у стены стоял шкаф с книгами и тетрадями, а рядом маленький камин. Вдоль стен тянулись полки в несколько ярусов со всевозможными колбами, баночками, большими и маленькими, деревянными туесочками, холщовыми мешками и мешочками. Как ни странно все это не выглядело складом разномастных вещей сваленных безо всякой системы, наоборот, каждый предмет был поставлен так, чтобы его хорошо было видно и снабжен биркой или надписью.

Слева в подвал уходила винтовая лестница.

— А что там? — заинтересовалась я.

— Лаборатория для слабых заклинаний.

— А есть и для сильных?

— Для сильных используют полигон за городом. Так, разыщи ка корень песчаника зернистого.

Ветер начал готовить лекарство, а я все аккуратно записывала. Через пол часа отвар был готов и мы понесли его в дом. Диная не спала и похоже плакала, пока нас не было. Ветер попенял ей за это, заставил выпить зелье и ушел вниз, а я осталась. Собственно в моем присутствии не было особенной нужды, просто если бы я ушла Диная могла подумать будто я верю в обвинения, предъявленные ее отцу. Минут через пятнадцать она уснула.

Внизу все было по старому, только обыск сместился в другую комнату. Как я поняла уже успели обыскать большую и маленькую гостиные, музыкальную комнату, кухню, чулан. Интересно комнаты прислуги тоже будут проверять?

Спустя два часа, оказалось, что иронизировала я зря — комнаты прислуги тоже обыскали. Как и мою. Единственно, куда Рекато не удалось войти — это спальня Динаи. К моему удивлению Ветер встал на мою сторону и заявил, что если сейчас потревожить больную он ни за что не ручается, а все последствия будут на совести графа.

Было три часа ночи, когда наконец Рекато с сопровождающими уехал в магистрат, захватив с собой все артефакты. Я поднялась к себе и кое-как раздевшись легла спать. Бросив платье на лавку я услышала тихий стук обернулась и заметила выпавшую из кармана сливовую косточку. Оказывается, я совсем о ней забыла.

Утром меня разбудила Гриня — Диная проснулась и звала меня. Я надела новое платье, переложив в его карман артефакт. Предварительно внимательно проверила — нет ли там дырки, очень не хотелось потерять. У меня их и так только две штуки.

— Ирочка, — начала Диная, когда увидела меня. — Сходи в ратушу сегодня, узнай как там батюшка. Не нужно ли чего.

— Конечно, схожу. Вот сейчас и пойду.

— Нет, сейчас не нужно. Ты попозже сходи к обеду. И захвати ка вот.

Она кивнула старшей горничной. Та открыла секретер и достала оттуда кошелек.

— Дай охране золотой, скажи мол, господа стражники госпожа Диная просит вас выпить за свое здоровье. Тогда они тебя пропустят. А то знаешь, если граф отдал приказ никого к нему не пускать…

Внизу раздался стук дверного молоточка. Через минуту на пороге появился Ветер. Он осмотрел Динаю, заявил, что сегодня уже гораздо лучше, но отвар нужно пить как минимум пять дней. После осмотра я пошла провожать его. Мы уже распрощались, маг взял свою шляпу и потянулся к входной двери как вдруг в холле раздался его собственный голос: