Как и десятки тысяч юношей до меня, я решил отправиться в Лондон, достаточно большой город, чтобы исчезнуть, где мать никогда не сможет меня отыскать при всем желании. У меня в карманах практически не было денег, не было друзей или даже знакомых, к которым я мог бы обратиться, но все же думал, что лучшего варианта для жизни, чем столица, не найти. Когда я больше не мог придумать, какой еще ущерб нанести комнатам, я покинул дом последний раз в своей жизни. Я знал, что это будет непросто. Я слышал, что бездомные дети отправляются на Чаринг-Кросс[9], но передо мной лежала лишь неизвестность. Что может случиться в моих поисках новой жизни?

Я стоял у дороги с поднятым вверх большим пальцем – и чувствовал, как меня окутывает счастье. Наконец-то я был свободен. Я больше не буду жить в страхе перед маминым гневом. Я могу делать со своей жизнью, что хочу. Я еще не знал, как именно поступлю, но передо мной лежал огромный мир, лучший, чем тот, в котором я жил до сих пор. Меня переполняли незнакомые чувства. Я никогда не задумывался серьезно о будущем – лишь о том, как прожить еще один день. Но теперь я впервые был полон настоящих надежд, и это было потрясающее чувство.

Было очень трудно найти свое место в Лондоне и освоиться, и бывали моменты, когда мне казалось, что у меня ничего не получится, но, наверно, где-то во мне есть очень прочный стержень. Я прошел через три года одиночного заключения в подвале, голод, побои, изнасилования и все виды жестокого обращения, а потом еще четыре года обслуживал клиентов на отвратительной порнофабрике дяди Дугласа. Если ты выжил, пройдя через такое, то сможешь выжить в любой ситуации.

Когда я читаю в газетах о какой-нибудь знаменитости, вызванной в суд за «скачивание порнографии с несовершеннолетними детьми», или еще об одном «кружке педофилов», обнаруженном полицией, или о его лидере и основателе, которого выследили и арестовали в обманчиво непримечательном доме, я думаю о том, как мало обыватели знает об этой стороне мира. То, что происходит с некоторыми детьми, подвергающимися жестокому обращению в нашем обществе, намного мрачнее и опаснее, чем расхожие представления. В западных странах детей с улиц очень редко похищают незнакомцы. (В отличие от других частей мира, где бедность является более серьезной проблемой и торговля людьми более распространена, так как они беззащитны.) Когда такое случается и ребенок исчезает по пути в магазин или, того хуже, из собственного дома, казавшегося безопасным, такое событие попадет в газеты и обсуждается неделями или месяцами, отчасти потому, что такое случается не часто.

Когда мы читаем о детях, которых снимают на видео во время издевательств над ними, или о подобных вещах, распространяемых через Интернет, все мы боимся, что такая судьба может постигнуть кого-нибудь из нашей семьи. Но в большинстве случаев наши страхи ничем не обоснованы. Такие фильмы скачиваются людьми, неспособными преодолеть собственное любопытство или извращенные желания смотреть на сцены пыток и жестокости, и дети, появляющиеся в них, обычно попадают в этот грязный мир с подачи своих родителей, опекунов или других членов семьи. Как правило, детей «продают» и относятся к ним так же жестоко и хладнокровно, как ко всем рабам в истории человечества. Насильники вроде тех, что издевались надо мной, никогда не считали нас за людей, никогда не обращали внимания на наши чувства, никогда не задавали вопросов, даже не называли наших имен. Я надеюсь, что пресса, социальные службы и полиция поймут это и научаться слушать и быть терпеливыми с детьми, кажущимися на первый взгляд агрессивными, но неспособными объяснить почему.

Я никогда больше не видел свою мать, Ларри и Барри или свою сестру после того, как покинул Норвич. Я не получал никаких вестей от Уолли, Мэри или тети Мелиссы и лишь изредка встречался с Томасом. Долгое время я не хотел оглядываться на свою прошлую жизнь, я хотел двигаться только вперед. Потом, когда мне исполнилось двадцать пять лет, произошло самое невероятное событие в моей жизни.

Я влюбился в прекрасную, добрую девушку, и, что самое удивительное, она, похоже, ответила мне взаимностью. По крайней мере, выглядело все именно так, раз она согласилась стать моей женой, и с тех пор мы неразлучны. Я не думал, что мне когда-нибудь удастся завести нормальные отношения после всего того, через что я прошел.

Поначалу все шло не слишком гладко, пока я боролся с призраками из своего прошлого, но жена всегда поддерживала меня. Мишель стала моей половинкой. Я набрался смелости и постепенно рассказал ей обо всем, что со мной произошло, и она испытала ужас и отвращение от моего рассказа, но это помогло лучше меня понять, и вместе мы решили все проблемы. Мы очень долго обсуждали, стоит ли мне идти в полицию и выдвинуть обвинения. Было бы здорово увидеть дядю Дугласа, Джо и всех членов его общества педофилов за решеткой, но я не стал этого делать. Я все еще не доверял людям в полиции и любым представителям власти. Они никогда не верили мне раньше, что могло измениться с тех пор?

Теперь у нас с женой пятеро детей, и я очень стараюсь быть таким отцом, какого всегда мечтал иметь, – таким, каким был бы мой отец, если бы остался жив. Вы наверняка слышали о людях с историей, похожей на мою. Повзрослев, они стали психопатами из-за переполнявшего их гнева и обиды, но я пошел по совершенно другому пути. Я принял решение стать самым лучшим отцом и приложить к этому все свои силы. Это все еще кажется настоящим чудом, но у меня очень счастливая, дружная семья (хотя я никогда не думал, что такое может случиться со мной).

Сейчас, когда я обрел счастье в семейной жизни, я нашел в себе силы рассказать мою историю в этой книге. Я знаю, ее нелегко читать, но надеюсь, что те из вас, кто добрался до этой последней страницы, осознают, что в нашем обществе все еще прячется зло.

Чем больше людей увидят и поймут это, тем больше шансов, что ребенок, оказавшийся в подобной ситуации, получит необходимую помощь.

Мой сайт: www.crysilenttears.co.uk

Мой email: [email protected]

Я очень благодарен Эндрю Крафту за помощь в редактировании книги и поддержку на протяжении всей работы над ней