— Спасибо, Первый Принц, мы всё поняли, — сказала Мираэль, назначенная в этой паре старшей.
— Да и вообще, это оружие показывать чужим не надо. Знают в нашем отряде и хватит. Я бы на вашем месте сшил чехол из материала и носил автомат в чехле, подальше от любопытных глаз. Естественно, когда не на позиции.
Через пять минут прибежала Яриэль, требовать штык для пулемёта. Жора её обломил, сказав, что для пулемёта штык не предусмотрен. Плох тот пулемётчик, который врага подпустил вплотную.
Полученное от Второй Матери Орков уведомление о признании Первой Матери Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первого Принца Георгия сына Виктора из рода Штыка наделало много шума в столице. Совет Матерей уже получил доклады, что две сотни орков перешли границу и движутся в сторону портала, где проводилась охота. Переслали и донесение полусотника Фериэль, где говорилось, что половина отряда убита, половина ранена. Захвачены богатые трофеи и срочно требуется помощь не менее двух сотен воинов, поскольку обнаружена разведка орков. Из этих трех сообщений всем Матерям стало ясно, что в Элистане появилась Первая Мать и Первый Принц. Георгия сына Виктора из рода Штыка Совет утвердил на должности Первого Принца, о чём и было объявлено всему народу и разослано радостное сообщение о появлении Первой Матери Элистана. Вслед ушедшим сотням из Ариэля и Зариэля поскакали гонцы с приказом бросить обоз и двигаться форсированным маршем на помощь Первой Матери Элистана. Корпус Первой Матери получил приказ выдвигаться. Три полка сосредотачивались у границы в Зариэле, один полк, столичный, которому надо было двигаться двадцать дней, шёл на Ариэль. Больше перемещений войск Совет Матерей делать не стал. На границе анклава людей и орков стояли двадцатитысячные армии нагов, и война могла разразиться в любой момент. Наверняка Вторая Мать Орочьих земель встречалась с Первой матерью Элистана и заручилась поддержкой эльфов в войне с нагами. Поэтому и послала сообщение о признании Элиэль из рода Голубой воды Первой Матерью. Непонятным оставалось одно: орки получили информацию о Первой матери на следующий день после охоты. Только такое событие континентального масштаба могло заставить Вторую Мать орков в нарушение договора пересечь с охраной границу Элистана. Эльфы узнали эту информацию от орков спустя двое суток. Вывод напрашивался сам собой — эту новость уже знают и наги, и люди. Действия нагов понятны: убить Первую Мать и Первого Принца. Действия людей пока не предсказуемы. Но всему Совету было ясно, что грядёт жестокая кровопролитная война. Были посланы магические депеши готовить ополчение, припасы и оружие. Армейским полкам быть готовым к немедленному манёвру в нужном направлении.
— Вторая Мать, — доложила вошедшая секретарь, — Посол Анклава Людей просит аудиенции.
— Зови, пусть заходит, — согласилась Соняэль.
В кабинет Второй матери Элистана вошла посол Ири-на из рода Совы.
Отвесив поклон, посол сказала:
— Не будет ли так любезна Вторая Мать Элистана Соняэль подтвердить мне сведения о появлении в Элистане Первой матери?
— Совет Матерей поздравил народ Элистана с Появлением Первой Матери Элистана Элиэль из рода Голубой воды. Объявил Георгия сына Виктора из рода Штыка Первым Принцем Элистана. Вторая мать Орочьих Земель Роксашам признала Первую Мать и Первого Принца в специальном сообщении. Первая Мать сейчас находится в районе реки Талз в двадцати лигах от границы с орками близ городов Ариэль и Зариэль. Состоялась встреча Первой матери Элистана и Второй Матери Орочьих земель. Результаты переговоров неизвестны. Связи с Первой Матерью нет, до прибытия в ближайший город. Для сопровождения отправлены войска. Вот пока вся информация.
— Как Совет Матерей Элистана оценивает обстановку в связи с создавшимся положением? — спросила Посол Анклава людей.
— Обстановка тревожная. Появление Первой Матери ускорит нападение войск Империи Нагов. За Первую Мать эльфы будут драться до последнего бойца.
— Анклав людей не успеет подготовиться к войне. Нам нужен ещё год, для создания запасов оружия и продовольствия, — сказала Ири-на.
— Все войны начинаются неожиданно. И всегда не хватает время на подготовку. Наги нападут, когда это будет выгодно им. Ждать, пока усилятся соперники они не будут.
— Я не сомневаюсь, что двадцатитысячную армию нагов, стоящую на границе Анклава, мы разобьем. Вопрос в том, сколько ещё таких армий у них припасено? — высказала свою позицию Посол.
— К сожалению, таких сведений Совет матерей не имеет, — ответила Соняэль. — Да это, собственно, ничего и не меняет. Нам придется драться за свою жизнь и за своё будущее. Анклавы людей и эльфов еле поддерживают свою численность. Численность орков ежегодно сокращается на пятьсот особей. Война, затеянная нагами, приведёт к резкому уменьшению населения. Мы, как и орки, станем вымирать. Им достаточно будет подождать ещё двести триста лет и наши земли они возьмут голыми руками. Появление Первых Матерей — наш единственный шанс, что удастся возродиться нашим народам и у нагов не получится захватить весь континент.
— Спасибо Вторая Мать за предоставленную информацию. Я сегодня же доведу суть сказанного до Второй Матери Анклава людей.
Посол откланялась и ушла.
Две сотни, направленные из Ариэля сразу, как только получили донесение от ловцов, двигались быстро. Если бы не Ливень, накрывший две сотни эльфов на марше, гонцу вряд ли бы удалось их догнать. Ливень пришлось пережидать четыре часа светлого времени. Стена воды ограничивала видимость на расстоянии руки. Успели свернуть в лес и натянуть палатки. Попавшие под ливень лошади, идти отказывались. Закрывали глаза и останавливались. Струи воды секли весьма чувствительно.
По-хорошему надо было спокойно переждать два дня, пока солнце подсушит землю, а ручьи, превратившиеся в речки, войдут в берега. Но было приказано двигаться быстро и сотни, переждав ливень, пошли. Земля раскисла, в фургоны пришлось запрячь ещё по паре лошадей и помогать выталкивать, если где застревали. Броды стали непроходимыми, и каждая переправа становилась проблемой. Но колонна двигалась, пусть по пять лиг в день, но ползла. Гонец из лесных эльфов, двигавшийся на трёх лошадях, догнал сотни на четвёртые сутки. Сотни остановились перед очередной речкой.
— Распоряжение Совета Матерей приказано довести до всех эльфов. Прошу построить всадников, — сказала гонец, весело улыбаясь во весь рот. Сотники дали команду, и воины построились в пять рядов. Гонец достала из седельной сумки кожаный тубус и извлекла послание Совета Матерей. Читала она громко, слышали все:
«Совет Матерей Элистана оповещает всех эльфов, что волею богов, на нашей земле появилась Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка. Слава Первой Матери и Принцу!»
— Здравица в честь Первой Матери! — прокричала командир первой сотни.
— Славься, Первая Мать!
После этого, все трижды ударили рукоятками кинжалов в щиты. Прозвучало грозно.
— Ты дала нам надежду!
Ещё трижды загремел металл от мощных ударов.
— Здоровья тебе и твоему сыну!
Четыре лязгающих удара завершили здравицу.
После этого строй взревел и рассыпался. Половина плакала, вторая половина радостно орала, лошади крутились, топтались на месте, не понимая, что произошло, и почему их хозяйки сходят с ума.
Гонец подняла руку, прося тишины:
— Совет Матерей приказал: Оставить обоз и форсированным маршем двигаться на помощь Первой Матери. Она среди тех ловцов, к которым вы направляетесь.
После такого сообщения наступила тишина. Все осознали, что в конце марша они увидят ПЕРВУЮ МАТЬ ЭЛИСТАНА! Пришло время командиров сыпать командами. Разобрали запас продовольствия и стрел. С обозом оставили десять бойцов — по пять из каждой сотни и конная колонна пошла через реку. Все рвались вперёд. И кони тоже поняли, что настала пора выкладываться по полной. Лишь десять несчастных, на которых пал выбор командира, смотрели вслед уходившим подругам. Они должны были довести обоз до места.
