Девушка подошла и крепко поцеловала Жору.

— Мы еще увидимся не один раз, — сказала она.

— Подожди секундочку, Таняор, я хочу сделать тебе подарок на память, — сообразил Жора. Он метнулся в свою палатку и вытряхнул мешок прямо на сундук. Была у него красивая плоская фляга из нержавейки, отделанная кожей, заполненная спиртом. На фляге была выдавлена пятиконечная звезда с серпом и молотом, над перекрещенными саблями. Взял он и четыре металлических жёлтых сержантских нашивки из алюминия. Всё заняло не более минуты, когда он вернулся в палатку.

— Этот сосуд, я дарю тебе, чтобы ты, когда захочешь пить, вспоминала меня. На нем символ нашей армии звезда, орудие труда земледельцев серп, — показал Жора, — и молот кузнецов. Этот знак символизирует, что мы, армия, защищаем мирный труд крестьян и ремесленников. В этом сосуде сейчас жидкость для обеззараживания ран, — отвернул и завернул пробку сержант. Её можно куда-то перелить и наливать воду. Это мои воинские знаки сержанта, то есть десятника. Их парами можно пришить на одежду, — показал Жора, расположив их на ладони.

Спасибо за подарки, — поклонилась Таняор. На глазах у неё выступили слёзы. После смерти матери ей никто ничего не дарил.

Все вышли из палатки и направились к воротам. Охрана тут же подвела всем лошадей. Орки сели в седло и по команде Первой Матери двинулись от крепости прочь. Рыжая сидела гордо, держа прямой спинку и подняв подбородок. Первая Мать орков умела быстро учиться!

По часам Жоры уже наступил вечер. До темноты оставалось ещё часа четыре, не больше. Он решил ещё раз собрать совещание. Если амазонкам всё было понятно, то он всех раскладов пока не понимал. Пригласили и десятницу пограничников Ритаэль.

— Объясните мне пожалуйста, Вторая Мать орков сказала, что наги могут добраться сюда по рекам, что это значит?

— Наги очень хорошо плавают и дерутся в воде, — начала Фериэль, как наиболее грамотная в этом вопросе. Туловище у них заканчивается большой раздвоенной ластой. На которой они и стоят на земле. Для перемещения в воде используют тело и ласту. Скорость передвижения в стоячей воде — пять, семь лиг за день с полным вооружением. Могут в нужных случаях переместиться и на десять. В реках их скорость зависит от скорости течения реки, по течению или против течения они плывут. Свободно делают нырки на сто шагов. Жабры отсутствуют дышат воздухом. Нырок, через сто шагов выныривает, вдох, и опять нырок. На реке малозаметны. Если только идёт большая группа. Могут вообще не выныривать. Имеется гнутая трубка, с загубником, через которую дышат. Тело в таком случае держится на глубине около шага, его не видно. Перемещение, если наги движутся с дыхательными трубками, вообще малозаметно, особенно ночью. Трубка крепится к шлёму. Доспехи делают из шкур каких-то морских животных, облегающих тела и руки. Непокрыта остаётся ласта, кисти рук и лицо. Мечом разрубить доспех сложно, нужен навык, и хорошая заточка. Пробивается любым колющим оружием и стрелой. Стрелы из наших луков пробивают нага насквозь. У командиров доспехи чаруют маги. Такие можно пробить только сильным ударом копья. Перемещение форсированным маршем по рекам осуществляют короткими кусками, не больше лиги длиной. Потом часовой отдых. Если встречное течение реки сильное, то по пол лиги. Земли орков в нашем районе в ширину составляют не больше двадцати лиг. И по нашим землям примерно столько же. Пересекают их три реки. При упорстве, облегчении ноши, отсутствии щитов, вполне могут за четверо суток добраться в район крепости, тем более одна из рек — Талз, на берегу которой мы находимся, проходит вблизи скопления их войск. В воде поразить их стрелами сложно. Две трети стрел уходит мимо. Поскольку стрелять приходится, не видя цели, а ориентируясь на трубку или в момент выныривания. Стрелы наносят раны слабые, если на наконечники не наложена магия, практически доспехи через воду не пробивают. Стандартное вооружение — небольшой топор на длинной ручке, пять дротиков, кинжал, продолговатый щит. Щит могут не брать — он замедляет движение в воде. Отряды численностью не менее полусотни. Обычно сотня. Атакуют из воды неожиданно, проведя предварительную разведку. На реке, как правило, атаку начинают после отдыха, накапливаясь выше по течению. Ночью видят хорошо, хуже, чем эльфы, но гораздо лучше людей и орков. Поэтому обучены воевать ночью, используя это преимущество в боях с расами людей и орков, с которыми граничат. Нападают изобретательно, с нанесением отвлекающих ударов в неожиданных местах. То есть, если подойдёт сотня, то атаку начнут от скал или частокола. Как только оттянем туда бойцов, основная масса ринется со стороны реки. Слышат плохо, ушные раковины отсутствуют, слуховые отверстия прикрыты мембраной.

— А они смогут забраться на скалы? — поинтересовался сержант.

— Смогут, — ответила Фериэль. — Руки у них крепкие, вместо ног упираются ластой и изгибами тела. Тела примерно на одну пятую весят меньше чем у эльфов. А орки, и люди их гораздо тяжелее. Поэтому в рукопашной почти всегда побеждают нагов. Они берут численностью, хорошим метанием дротиков и ударами длинных топоров. Коннице противостоять не могут. Та или расстреливает их издалека, или стаптывает. Если позиции готовят заранее, то делают от конницы всевозможные заграждения. Твой «чеснок» Принц, обязательно возьмут на вооружение, если увидят, и кто-то останется жив. Если на берегу есть укрепления, то их маги могут создать волну, высотой примерно в два, два с половиной шага. Волна идёт на берег, смывает часть укреплений, а воины нагов идут на гребне волны, стараясь не отставать. Вода их доставляет прямо в центр позиций. Тем самым часть укреплений преодолевается с помощью воды. При этом гибнет много защитников, особенно низкорослых и сбитых водой с ног.

— Значит сегодня ночью, насколько я понял, — сказал сержант, — на нас может напасть отряд нагов, численностью не меньше сотни. А если учесть, что орков сюда подошло две сотни, то и нагов будет не меньше, а возможно и больше. Они могли вообще рассчитывать, что если мы схватимся с орками, то после битвы добить и тех и других. А если не вступим в битву, то сил у них должно хватить чтобы уничтожить обе группы по очереди или вместе. Предлагаю считать, что нагов будет три сотни. Что мы сделали и что мы можем сделать, чтобы противостоять такому числу?

— Я обновила магическую защиту частокола и установила магическую защиту на всё, что сплетено из веток, — сказала Марисан. На все наши стрелы наложены заклятья. Осталось обработать ещё половину стрел у прибывших лучниц. К вечеру я успею.

— Значит так, — взял в свои руки руководство Принц. — Я сейчас нарисую картинку, как нас будут атаковать, чтобы вы прочувствовали. А потом будем думать, как строить оборону. Я предполагаю, что это будет так. Наги нападут со стороны частокола. Это наиболее удалённое место от реки. Мы поставим туда с десяток лучниц, и будем вынуждены послать подкрепления на сильную атаку примерно сотни нагов. Как минимум ещё десяток. То есть половину бойцов мы уже сосредоточили спиной к реке на противоположной стороне крепости. После этого пойдёт волна. Пусть она даже не перехлестнёт стену. Но на гребне стены зацепится как минимум пятьдесят нагов, которые тут же окажутся внутри двора. Стена дырявая. Вода начнёт быстро затоплять крепость. Наши бойцы у реки, никого не убив, поскольку всё произошло очень быстро, будут вынуждены по пояс в воде, отходить к частоколу и фургонам, где можно создать уже узел обороны. Наги получают прекрасную возможность ударить дротиками в спину обороняющих частокол. Со стороны оставленного плетня к ним непрерывно поступает пополнение. Наших девчонок у частокола, атакуя с двух сторон, уничтожают всех. Затем весь удар направляется на остатки отряда, собравшиеся у фургонов, поскольку больше негде. Допустим мы открываем загон и выпускаем лошадей. Но смогут ли они стоптать находящихся в воде нагов? Это сомнительно. В залитой водой крепости у нагов будет преимущество. Если они ещё бросят в бой подкрепление, обойдя по скалам, то просто перебьют всех оставшихся. Да, мы убьем сотню, ну от силы полторы, но ляжем все. Нам не хватило времени сорвать их атаки и просто перестрелять из луков. Они нам этого времени не дали. Сразу ворвавшись в нашу крепость, и получив преимущество первого удара. Если они убьют Первую Мать, то их задача выполнена, пусть мы даже положим их здесь всех. Поэтому надо думать, думать и думать!