— Стрелять лучше лежа, — толкал им теорию Жора. — Удобнее прицелиться, и тебя почти не видно, труднее попасть. Можно стрелять из-за укрытия. Завтра потренируемся занимать позицию для стрельбы и стрелять. Пока же наша задача научиться заряжать оружие, целиться и производить выстрел. Тренировались два часа, всё начальство и четыре амазонки. Начало получаться. Девицы лихо вскидывали оружие, стреляли, заменяли магазины, переводили на одиночный или автоматический огонь. Учились вжимать приклад в плечо, плавно и коротко нажимать на спуск, держать ровно мушку и целик. Два часа сплошных тренировок с требовательным инструктором и старательными ученицами должны были принести успех.

Утром четвертого дня встали все рано. Привычного купания не было. Лошадей водили на водопой двумя парами. Затянулось на час, но напоили всех. Двух девиц выделили убирать в загоне навоз. Откопали яму и туда сбрасывали. Разведка вышла сразу после завтрака. Выставили несколько пеньков за речкой в качестве мишеней. Жора дал стрельнуть всему руководству по несколько патронов, потом начал тренировать бойцов. Перебежка, залегание открытие огня. Лежа, с колена, стоя. Из пулемётного гнезда на скалах, из окопов у плетня. По мишеням в поле расстреляли два магазина патронов. После первых попаданий восторгу не было предела. — В два раза дальше чем из лука. Девчонки приноровились и попадали хорошо. Ростовую фигуру срежут на триста метров запросто. Жора наблюдал в бинокль и корректировал выстрелы. После тренировки приказал на скале и у частокола организовать пост пулемётчика и автоматчика. Пеньки из-за речки привезли назад, показав стрелкам и желающим результат. Пули из пулемёта прошили стволы насквозь. Несколько пуль торчали глубоко в дереве. Девчонки не пожалели топора и кинжалов и часть выковыряли на память. Патроны сержант приказал беречь. Стрелять очередями, если только враги попрут скопом. К десяти часам утра подготовка закончилась. Фериэль распределила девчонок по позициям. Ждали результатов разведки. Сержант сам залез на скалу и внимательно осматривал всё в бинокль. Он и засёк первую орчанку, неаккуратно высунувшуюся из леса на той стороне реки справа от луга. Подозвал Фериэль и вручив ей бинокль, указал направление.

— Да, — согласилась командир, — это разведка орков. Нас уже обнаружили, теперь начнут подбираться. Внимание! — крикнула она сверху. — Обнаружена разведка орков. Без моего приказа никому не стрелять! Надо узнать, что они хотят!

Потянулось ожидание. Через час вернулась разведка эльфов. Нашли следы большого конного отряда не меньше сотни всадников. С учетом, что сержант обнаружил орков и с другой стороны реки, то их могло быть и больше, чем сотня.

В двенадцать часов дня появилось трое конных орков. Двое крайних держало в руках по зелёной ветке. Направились, не скрываясь, к крепости, двигаясь по следу разведки. На расстоянии двадцати метров от ворот остановились.

Жора усиленно рассматривал орчанок в бинокль. Девки, как девки, только кожа смуглая, а так вполне симпатичные. Дал бинокль Марисан, та посмотрела и сказала:

— Посланники Второй Матери орков. На одежде её цвета.

Центральная девица, выдержав паузу и дав себя рассмотреть, громко крикнула по-эльфийски:

— Вторая Мать Орочьих земель просит Первую Мать Элистана, принять её с пятёркой охраны для важного разговора. Если же Первой Матери здесь нет, то просит указать место, где с ней можно встретиться в течение трёх дней.

— Первая Мать Элистана согласна принять Вторую мать Орочьих земель для важного разговора, — сняв шлём прокричала с помоста Элиэль, — с пятёркой охраны!

Все три орчанки приложив обе руки к груди, поклонились до самых грив лошадей, и уставились на эльфийку. Мало кому в истории удастся похвастаться, что видел Первую мать континента.

— Мы счастливы лицезреть и приветствовать Первую Мать Элистана!

Спасибо, что согласилась на встречу! — прокричала парламентёр.

Орчанки поклонились ещё раз, повернули коней и поскакали обратно к лесу. Зеленые ветки дружно взметнулись вверх, подавая сигнал и из леса появилось десятка два всадниц. Жора забрал бинокль и начал рассматривать всадниц и их вооружение. Его опять торкнуло. Он почувствовал враждебный ненавидящий взгляд из выстроившейся вдалеке шеренги.

— Марисан, — тихо сказал он магичке, — у Второй Матери орков в той толпе, что её окружает есть перевёртыш. По-моему, вторая справа, дал он девушке бинокль.

— Далеко, лица не рассмотрю. Но у неё кинжал сдвинут на центр живота, — вернула Марисан бинокль.

Жора опять начал высматривать шпионку, пытаясь разглядеть на её одежде характерные детали. Но не преуспел. Всадницы охраны были одеты практически одинаково.

— Сколько их может быть всего? — спросила Элиэль.

— Если Вторая Мать взяла всю охрану, то двести всадниц, — сказала всезнающая магичка. Видно магов готовили хорошо.

— Кто-то видел её в лицо? — спросил Жора.

— Половина отряда запомнила её по столице. Мы там обеспечивали охрану улиц при её прибытии, — сказала Фериэль. — Видели несколько раз.

— А в твою ловушку нельзя засадить второго перевёртыша? — поинтересовался Жора.

— К сожалению, нет. Но у орков наверняка есть что-то похожее. Ведите себя при встрече осторожнее. Вторая Мать Роксашам шаманка высокого уровня. Врать не пытайтесь. Она почувствует. У орков в Совете Матерей она играет главную роль. Родила пятерых детей. Очень разумная женщина. Избегает непродуманных решений. Переход границы таким крупным отрядом наверняка вызвал серьёзную озабоченность в ближайших городах и столице. Помощь нам уже движется ускоренным маршем. Так что завтра или послезавтра наши будут здесь.

— Принимать придётся в вашем шатре, Принц, — сказала Элиэль. — Это самое приличное помещение.

— Тогда я побежал прятать свою винтовку и наводить порядок, — а вы тут сами думайте. Надо, наверное, какой-то почётный караул выстраивать. Мираэль! — крикнул он автоматчице, топтавшейся на помосте, — автомат прикрой чем-нибудь, чтобы орки не узрели!

Сержант зашёл в шатер, спрятал винтовку в сундук. Положил в карманы пистолет и шокер, вдруг накоротке пригодятся. Поправил форму, смахнул пыль с ботинок. Осмотрел все три комнаты. Всё было аккуратно ничего не валялось. Вышел на улицу.

Эльку причесали, выглядела она красавицей. Но народ излишне суетился, никому из девчонок не приходилось принимать гостей на таком уровне. Фериэль построила шесть амазонок в два ряда при полном вооружении, они должны были прокричать здравицу. Жора вмешиваться не стал. Он подошел к Первой Матери и спросил:

— Где мне встать Эля?

— Чуть сзади и сбоку, чтобы тебя было видно, — сказала девушка.

— Едут, — прокричали с помоста, заметив, как шестеро всадников отделились от группы орков.

Жора осмотрелся. Фериэль дурой не была. Шестеро лучниц готовы были открыть огонь. Стрелы лежали на луках. Да и автоматчица посматривала в сторону ворот. И пулемётчица на скале, поставив на одиночный огонь, готова была стрелять. «Патрон уже наверняка в ствол загнали, обормотки», — подумал сержант.

Кортеж приблизился. Въезжать на лошадях орчанки не стали. Спешились перед воротами и двинулись в открытые перед ними створки. Впереди вышагивала стройная зрелая женщина. От шлёма у неё с двух сторон ниспадала красная лента, доходящая до пояса. За ней шли пять человек охраны, гордо подняв головы и держась за рукоятки мечей.

Здравица Второй Матери! — выкрикнула Фериэль взметнув в вверх кинжал, когда до процессии осталось пять шагов.

— Славься Вторая Мать Орочьих земель! — три удара рукоятками кинжалов в щиты.

— Ты ведёшь свой народ к миру и процветанию! — бум, бум, бум.

— Долгих лет тебе и твоему многочисленному потомству! — ещё четыре удара и кинжалы спрятаны в ножны.

Роксашам, пока девчонки кричали здравицу во все глаза рассматривала Первую Мать и Первого Принца Элистана. Она уже твёрдо была уверена, что наги не обманули и у эльфов появится первый мальчик.

Предводительница орков двинулась вперёд, сквозь строй эльфиек вместе с охраной и приблизилась к раскрасневшейся девушке.